Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

Со смертью Магона рухнула последняя надежда Ганнибала на перелом в ходе неудачно складывавшейся для него «Ганнибаловой войны». Делать ему в Италии уже было нечего, тем более, что развязанная им тут 15 лет назад война теперь перекинулась за море на… его родину. Карфаген оказался в огне! И все это произошло «благодаря» очевидцу его первого успеха в далеком ныне 218 г. до н. э. в бою при Ломелло – Публию Корнелию Сципиону-Младшему. Юнец возмужал, набил руку, громя его братьев в Иберии, и теперь пришла пора самому Ганнибалу «унять широко шагающего мальчика, а не то поздно будет».

Такие или примерно такие мысли могли тяготить «усталого героя давно минувших дней» – Ганнибала Баркида и понудить его к очной встрече с неугомонным Сципионом на земле своих предков.

Теперь его Отечество в опасности, и настал его черед постоять за Отчизну!

…Кстати сказать, нам доподлинно неизвестно, когда состоялось и в чью пользу сложилось последнее сражение Ганнибала с римскими легионами на земле Италии. Поговаривали, что это могло случиться где-то в окрестностях Кротона. Все остальное уже не так интересно, поскольку поход в Италию провалился, а его несколько подзабытая им родина настойчиво потребовала немедленного возвращения своего лучшего полководца назад, чтобы дать отпор врагу под стенами Карфагена…

Если флотилия Магона, перегруженная балеарцами, лигурийцами и галлами, сумела-таки прорваться в Африку, потеряв, правда, при этом своего вожака, то как ухитрился выбраться из Италии Одноглазый Пуниец, истории осталось неизвестно. Как он это проделал, непонятно, ведь его сторожили две римских армии. Они были способны разгромить его войска во время посадки на корабли. Во время погрузки его должны были потопить римские флотилии, но они предпочли сторожить его в море и там «благополучно» проворонили.

В общем, Ганнибал выкинул свой последний трюк: он ушел незамеченным.

Поскольку о последних месяцах и днях, проведенных Ганнибалом в Италии, до нас дошли слишком противоречивые сведения, то лучше их и не ворошить.

Осенью 203 г. до н. э. после 15-летней войны на вражеской земле пунийский полководец оставил так и не завоеванную им Италию, чьи горы навсегда исчезли за кормой его корабля. Ходили слухи, что, покидая Италию, он вроде бы проклинал себя за то, что не повел свои войска сразу же после Канн на Рим и, перебив чуть ли не 100 тысяч римлян и их союзников при Ломелло, Треббии, Тразименском озере и Каннах, все оставшееся время бродил по Италии! Впрочем, это были лишь слухи…

Прежде чем покинуть Апеннинский полуостров, он оставил людям право выбора: следовать за ним или оставаться в Италии. Немало наемников ушло с ним, но какая-то часть предпочла остаться, надеясь раствориться на лесисто-гористых просторах благодатной Италии. (Рассказы античных проримски настроенных авторов, что по приказу Ганнибала их немедленно перебили, кое-кто из современных историков считает очередными «ужастиками» к портрету коварного и кровавого Одноглазого Пунийца, с годами обраставшего все новыми и новыми демоническими деталями!) Вторгнувшись в Италию полтора десятка лет назад с превосходно обученными и закаленными африканцами и иберами, большинство из них Ганнибал потерял – они попросту «растаяли» за долгие годы бесчисленных походов, стычек, боев и битв на полях благодатной Италии – и теперь он покидал ее с галлами и бруттийцами. Немногочисленных остававшихся еще живыми слонов пришлось бросить на произвол судьбы, а всадникам заколоть своих скакунов, для которых не оказалось места на кораблях конвоя. Нехватка хорошо обученной кавалерии скоро станет для Ганнибала роковой.

Не исключено, что вместе с ним отплыло всего от 12 до 15 (максимум 18?) тысяч (а не 24 тысячи, как это часто утверждали античные историки) отборных солдат – ветеранов его Итальянской кампании (вполне возможно, среди них встречались даже участники легендарной Каннской резни и даже побоища у Тразименского озера?!), так красиво и многообещающее начавшейся и так печально и безрезультатно закончившейся.