Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

Этой судьбоносной битве предшествовала активная работа Сципиона и Ганнибала по своему усилению. Причем оба полководца особое внимание уделили своей кавалерии, прекрасно понимая, что, скорее всего, именно ей предстоит решить участь последнего противостояния «извечных» соперников. Ганнибалу удалось переманить на свою сторону массильского вождя Мазетула (врага Массанассы) и сменившего у масесилов Сифакса, Тихея – другого недруга Массанассы. Оба нумидийских царька прекрасно понимали, что в случае победы Рима амбициозный Массанасса «покажет им всем, кто в Нумидии хозяин»! Каждый из них привел с собой максимум возможного – по тысяче всадников. Сципиону пришлось срочно слать к Массанассе за помощью. Не получив вестей (месть за вынужденное убийство Софонисбы?!), он был вынужден ускорить свой марш навстречу новоявленному царю всей Нумидии, чтобы избежать катастрофы.

Естественно, Ганнибал пошел за ним с целью помешать этому соединению. Возможно, он надеялся разбить Массанассу до того, как тот успеет соединиться с римлянами. Оказавшись в окрестностях Замы, он перво-наперво попытался выяснить расположение римской армии и выслал вперед разведчиков. Им не повезло – в предрассветной мгле они нарвались на вражеский сторожевой отряд: в жаркой стычке пунийцы частью полегли, частью попали в плен и оказались в руках Сципиона. Римский полководец разрешил им беспрепятственно осмотреть лагерь. Затем, позвав этих лазутчиков к себе, Сципион вежливо и спокойно спросил, все ли им удалось осмотреть, и отправил их к Ганнибалу. Такое утонченное издевательство, которое мог позволить себе только сильный, уверенный в своей победе противник, произвело неизгладимое впечатление на карфагенского полководца, уже давно преследуемого непрерывными неудачами. К тому же он узнал, что к Сципиону все же пришло столь нужное ему подкрепление от Массанассы: от 4 до 6 тысяч легковооруженных пехотинцев и, что самое главное, от 2 до 4 тысяч всадников.

Впрочем, по некоторым данным, боеготовность последних оставляла желать лучшего.

…Кстати сказать, не все современные исследователи склонны верить факту посещения пунами лагеря римлян и тем более подобной реакции Сципиона. Кое-кто полагает, что, скорее всего, на самом деле его не было и это всего лишь красивая «прелюдия» в истории эпохального события, сфантазированная одним из историков-«баснописцев». Так бывало в описании мировой истории, причем, не раз. Возможно, этим она и привлекательна для широкой публики: с прилавка хорошо уходит то, что будоражит и завлекает «а-ля Фоменко с Носовским». Поскольку мир многогранен, то разнообразные трактовки-толкования давно минувших дел имеют право на существование и каждый вправе выбирать то, что ему ближе и понятнее…

…Рассказывали, что, трезво оценивая свои шансы в предстоящей битве, Ганнибал якобы попытался использовать последний шанс для примирения! Через посланца Одноглазый Пуниец обратился к Сципиону с просьбой о личном свидании. Римский консул согласился, оставив свой лагерь на Лелия и Массанассу. Полководцы отправились на переговоры под охраной нескольких конных телохранителей. Завидев друг друга, оба оставили свои эскорты позади, спешились, каждый взял переводчика и пошли навстречу друг другу.

На бескрайней равнине встретились два самых знаменитых полководца той поры.