Великий герцог Мекленбурга

- Ну и чего так долго не открывали? - веселым голосом спросил один из прибывшим и вдруг громко как соловей разбойник свистнул и тут же без замаха ударил плетью молодого караульного. Другой попытался спрыгнуть с коня на плечи старику. Однако тот неожиданно шустро увильнулся и успел подставить нападавшему широкое лезвие своего оружия. Остальные казаки схватились за сабли, но тут же застыли как громом пораженные, поскольку увидели, что со всех сторон окружены людьми в немецкой форме с направленными на них ружьями. Из башни тотчас выскочили еще караульные и, обезоружив нападавших, отвели их в сторону вместе с конями. Тем временем за стеной прятавшиеся до поры казаки вскочили в седла и двинулись в открытые ворота, полагая их захваченными. Но едва первые из них оказались внутри города, как проезд закрыла упавшая сверху решетка. По немногим прорвавшимся открыли огонь мои драбанты, выбивая одного за другим из седла. Я тем временем вместе с местным земским старостой был в воротной башне и наблюдал, как местные ополченцы зажигают фитили у своих пищалей, направляют их в сторону противника и по команде своих командиров открывают частый огонь. Казаки несущие большой урон от огня оборонявшихся тут же развернули коней и рванули прочь от негостеприимного города.

- Ну что староста, пойдем поспрашиваем у воров какая нелегкая их принесла? - Обратился я к предводителю устюжан.

Тот согласно кивнул и мы, спустившись с башни отправились допрашивать пленных. Более менее уцелевшими были только первые пятеро, остальные получив свою дозу свинца либо покинули этот мир, либо были тяжелоранеными. Захваченные в плен казаки со связанными за спиной руками стояли в окружении ополченцев, потупив глаза лишь изредка зыркая в сторону своих конвоиров. Лицо одного из них показалось мне знакомым и я, подойдя ближе, осветил его факелом.

- Что Семка, все озоруешь? Вот видишь, гора с горой не сходится, а человек с человеком завсегда.

- Князь? - немного удивленно протянул глядя на меня пытавшийся в свое время ограбить меня казак.

- Эх, не везет тебе со мною Сема! Не расскажешь, какая нелегкая тебя сюда принесла? Ты ведь вроде как саблю Трубецкому на верность целовал?

- Князь Трубецкой обманул нас, и жалованья обещанного не заплатил. Потому мы решили, что нас сабли наши вознаградят.

- Крыса ты Сема. Всю жизнь крысой был, и видать как крыса с ней и расстанешься!

Собравшиеся вокруг люди громкими криками поддержали мои слова.

- Вот что люди, - возвысил я голос, - я чужак в вашей стране и не знаю ваших законов, но полагаю, что раз сии воры хотели разорить ваш город и лишить вас живота и достояния, потому вам их и судить! Я слышал что вы потеряв многих своих близких уже не раз отбивали нападения таких как они, потому полагаю что найдете справедливое наказание дабы другим было неповадно.

- Повесить их! - раздались крики собравшихся вокруг людей.

- Повесть дело не хитрое, - выступил вперед староста, - однако перед тем не мешало бы допросить воров порядком, много ли их, да каковые намеренья имели!

Пока местные жители гудели, решая справедливы ли речи их вожака я, наклонившись к нему тихонько проговорил.

- Ты раздели их чтобы сговориться не смогли, да каждого и допроси отдельно. Коли грамотен, так запиши, что каждый скажет, а потом и сличишь правду выискивая. Да казакам скажи, что тот, кто больше других расскажет, то жив останется.

- Хитро, а ты князь не желаешь воров поспрошать?

- Нет, у меня своих дел полно, да и чужак я среди вас. Вон Вельяминов вернется, ему и расскажешь, чего добился, он, если что, ваш приговор и утвердит, а мое дело сторона.

Вернувшись вместе с драбантами на свой двор, я вспомнил о монахе, которого из опасения велел на всякий случай запереть в одном из амбаров.

- Кароль, где этот поп?

- Наверно спит уже, по приказу вашего высочества ему дали сена и хорошее одеяло, так что ...

- Ну и ладно пусть спит, утром отпустите.

- Слушаюсь.

Увы, выспаться в тот день, нам было не суждено. Едва стало светать, появился земский староста с крайне встревоженным лицом.

- Что случилось? - спросил я его, отчаянно зевая.

- Беда князь!

- Что за беда?

- Все казаки на допросе сказали одно и то же. Дескать, князь Трубецкой обманул их с оплатой, и потому почти тысяча казаков ушла от него, и идут жестоким обычаем. Грабят всё не жалея ни церквей, ни монастырей. Не жалеют ни старых, ни малых.

- И куда идут?

- Сказывают, не решились еще толи на Вологду, а толи на Кирилло-Белозерский монастырь.

- Проклятье, с такими союзниками и врагов не надо! И как ты полагаешь, куда пойдут?

- А какая разница? Добычи и там и там довольно.

- Вот что, - приказал я поднявшемуся вместе со мною Каролю, - ну ка приведите это монаха, он как раз из Кирилловской обители, может чего умного скажет.

Приведенный вскоре монах внимательно выслушал известия и, немного подумав, решительно заявил.

- Воры пойдут на Вологду, ибо обитель наша хорошо укреплена и крепко сторожится от врага, а в Вологде после ухода ополчения войск совсем нету. Чего доброго казаки ее изгоном возьмут и от того будет великое разорение.

- И что же делать?