Великий Годден

Кроме того, рядом была почта. Алиса, жившая дальше по дороге, возвращала в среднем девять пакетов в неделю в интернет-магазин одежды, и мы решили, что она шопоголик, ведь всем было известно, что она едва может позволить себе молоко. Другая женщина, похоже, должна была сидеть на строгой диете – в ином случае больница не выдала бы ей желудочный бандаж. Она покупала кабачки, лук, морковь и малокалорийный хлеб, но посылала своих детей затариться перед закрытием кукурузными чипсами и шоколадом.

Когда я пришла с работы домой, мама на кухне нанизывала на шампуры кебаб. Ужин был для нас большим событием. Между восходом и закатом солнца все разбредались по пляжу, но к ужину обязательно возвращались домой. Но надо было быть осторожным: если ты слонялся около кухни, тебя могли призвать на помощь.

Тамсин пришла через несколько минут после меня.

– Хорошо провела день, радость моя?

Как будто был смысл спрашивать об этом.

– Замечательно! – ответила Тамсин. – Мы с Дюком ездили по пересеченной местности.

– Видела что-нибудь интересное?

– Двух зайцев, совсем молодых. Как раз там, где и в прошлый раз. У одного из них голова почти черная, так что я уверена, это те же самые зайцы.

– Надеюсь, ты была осторожна.

– Ну конечно.

О-хо-хо.

За Тэм явился Алекс, взял несколько луковиц и жонглировал ими до тех пор, пока они не упали и не покатились по полу.

– Алекс!

– Видела нескольких незнакомых мне лошадей, – продолжала Тэм. – В каком-то лагере для пони. Палатки поставили на заднем поле.

Мама рассеянно кивнула:

– Передай мне большое блюдо, пожалуйста.

– Знаешь, за свиной фермой ловят птиц.

– Правда? А как ты узнала?

– Иногда я возвращаюсь по той дороге.

Мама взглянула на нее:

– И через свиную ферму проходит птичья тропа для верховой езды?

– Это не совсем тропа. Я оказалась там случайно – немного заблудилась.

Лошади ненавидят свиней. Это известно даже мне.

– Тебе надо быть осторожной. Фермеру не нравятся случайные люди. Особенно верхом на лошадях. – Мама подняла с пола луковицу. – А какие ловушки для птиц ты имеешь в виду?

– Проволочные. Я видела множество сорок, попавших в них. Это было ужасно.

– У тебя будут большие неприятности, если лесник обнаружит, что ты рыщешь поблизости.

Тамсин выпятила подбородок:

– Я не рыскала.

– Ладно. Ужин через полчаса.

Но Тамсин еще не закончила:

– Вообще-то сороки выклевывают глаза поросятам. Вот почему их ловят.

Я посмотрела на нее:

– Ты уверена? Выклевать глаза у живого существа – не самый простой способ добыть себе еду.

– Еще они садятся на овец и выковыривают из ран личинки насекомых. Когда личинки заканчиваются, они продолжают есть. Так говорит Долли, а все члены ее семьи – фермеры.

– Прикольно, – сказал Алекс. – Думаю, глаза у них вкусные и тягучие. Ням-ням.

– Какой же ты противный! – воскликнула Тамсин и пошла наверх переодеться. Тэм никогда не помогала маме; все, что она умела делать, так это седлать и расседлывать пони.

Малколм и Хоуп пришли около семи, свежие после душа, с большой миской салата со своего огорода. Чуть позже притопал Гомез, как обычно, тяжело дыша. Подойдя к ним, он наступил на одно из своих больших ушей и сделал впечатляющее сальто. А потом, слегка взвизгнув, встал и с достоинством пошел дальше, будто ничего не произошло.

Кит пришел спустя десять минут, когда ужин был готов, не хватало лишь Тэм и Хьюго. За пять минут до того, как мама стала подавать на стол, вниз спустилась Тэм в сарафане, и Алекс сделал вид, что падает в обморок. Хьюго явился, когда мы уже приступили к еде, став чемпионом того лета по балансированию над пропастью.

– Привет, Хьюго! – Я здоровалась с ним уже из спортивного интереса.

Он воззрился на меня.

Все сидевшие на моей стороне стола подвинулись, чтобы освободить место, и я оказалась совсем рядом с Китом.

– Ты изумительно пахнешь, – прошептал он.

– Спасибо, – прошептала я в ответ. – А ты пахнешь как наживка для рыбы.

Кит рассмеялся. Мэтти метнула в меня взгляд-кинжал. Рядом с ней уселся Хьюго, унылый и неловкий. Хоуп говорила, что он симпатичнее, чем все считают, ну, может, станет симпатичным через несколько лет. У него были скулы Годденов, красивый подбородок и большие серые глаза. Его стеснительность, конечно, несколько его портила – и все-таки в нем было что-то особенное. Он перехватил мой взгляд и отвернулся.

Папа взял еще один бокал и долил вина Хоуп, Малколму и Киту.

– Рад, что день у нас удался, – сказал Малколм, глядя на детей. – Правда ведь? Никто не утонул, не переломал руки-ноги, не получил серьезные травмы? – Он поднял бокал, словно желал произнести тост. – А как насчет тебя, Мэл? У тебя был хороший день? Да, день был хорошим. Большое спасибо, что спросили! Очень хороший день, правда-правда.

– Ты не передашь мне салат? – попросил Алекс папу.

– Пожалуйста.

– Пожалуйста.