Великий государь

А завершая обход Кремля, царь Михаил надумал зайти в патриаршие палаты. В них жил митрополит Крутицкий Ефрем, а недавно к нему въехала Катерина с семьёй. Ефрема она знала ещё по Казани, когда пряталась у Гермогена от гнева и немилости Бориса Годунова. Ефрем сам позвал Катерину быть у него домоправительницей. Она согласилась, потому как, вернувшись из Костромы, она нашла на месте своего дома на Пречистенке только пепелище. Сгорели и родовые палаты Бутурлиных на Тверской. И пока воевода Михаил закладывал стройку нового подворья, надо было где-то жить. Так и оказалась вся семья Бутурлиных в патриарших палатах.

Царя Михаила встретили Ефрем и Катерина. Михаил чувствовал себя смущённо, не знал, о чём говорить, но митрополит благословил царя и повёл его по покоям, кои тоже были в большом запущении и опустошении, и в них шёл ремонт. Всё выскабливалось, очищалось после осквернения палат поляками, которые устроили в них таверну.

Катерина всюду ходила следом за царём и митрополитом. И чем ближе они подходили к покоям, где пребывала её семья, тем тревожнее у неё было на сердце. И она понимала эту тревогу. Испугалась ясновидица за юного царя, потому как стоило ему увидеть её дочь, Ксюшу, как та опалит его сердце единственным взглядом. Катерина уже хотела остановить царя, крикнуть, чтобы не входил в девичий покой. Но в сей миг дверь покоя распахнулась и на пороге появилась Ксюша. Она созревала рано, и к четырнадцати годам в ней уже прорезалась, хотя ещё и не вся, но такая притягательная стать и краса, что могла смутить и заставить заволноваться любое мужское сердце. Так и случилось. Юному царю показалось, что он увидел ангела. Освещённая лучами солнца, падающего из высокого окна, тонкая, в лёгком сарафане, облегающем всю стройную фигуру отроковицы, белолицая, с копною огненно-рыжих волос, с оживлённо сверкающими зелёными глазами, с улыбкой на милом лице, казалось, готовая взлететь, она застыла на пороге и смотрела на царя Михаила не спуская глаз.

И он, семнадцатилетний юноша, смотрел на неё неотрывно, боясь шевельнуться, дабы не спугнуть волшебное видение.

В сей миг к Ксюше подошла Катерина и строго сказала:

— Иди к братику, а мы тут по делу! — И хотела закрыть дверь.

— Подождите, тётушка Катерина! — крикнул Михаил. — Я догадался, что сие ваша дочь. Как её зовут, почему я не видел её в Костроме?

— Государь-батюшка, это моя дочь Ксюша. Но тебе незачем её знать и видеть. — И Катерина легко оттеснила Ксюшу за дверь и закрыла её.

— Но почему бы, тётушка Катерина, нам не поговорить, Господи?! — огорчился Михаил. Он растерялся, не зная, что ему делать, опустил голову и молча прошёл мимо Ефрема, направляясь к выходу из палат.

Молчали и Катерина с Ефремом. Им тоже было неловко оттого, что всё так нелепо случилось. Проводив царя до крыльца, где его ждали князь Черкасский и рынды, Катерина вернулась в свои покои и с болью в голосе крикнула дочери:

— Господи, непутёвая, зачем вышла? Почему не сидела возле брата?

— Но, матушка, я бежала за тобой: Андрюшка изревелся и звал тебя!

— О, Боже мой! Что мы наделали! — продолжала стенать Катерина.

А Ксюша стояла рядом и, ничего не понимая, пыталась утешить мать, ласкалась к ней, ладошками вытирала слёзы, которые невольно катились по лицу Катерины. Ксюша только удивлялась тревоге матери, у неё же было легко на сердце, она ещё не ведала того, что было ведомо Катерине.

Так и случилось, что отроковица опалила сердце юного царя, и оно не заживало до той поры, пока всё та же Ксюша не открыла царю Михаилу глаза на более достойную его любви душу.

Глава шестнадцатая Коварство

В летние дни тринадцатого года сердце царя Михаила болело ещё и оттого, что он не мог вызволить из плена отца. И не было из Польши никаких вестей. А посланный туда дьяк Аладьев пропал, словно в воду канул. Юный царь убивался за судьбу отца, спрашивал у всех совета, как ему поступить. И тогда князь Фёдор Шереметев посоветовал царю:

— Ты, государь-батюшка, пошли, как было в прежние времена, досужих лазутчиков в Польское королевство. Всё и выведают и доложат.

— Да есть ли способные к тому?

— Найдём. И это уж моя забота.

Ан не враз нашлись опытные и смелые лазутчики. Однако в Патриаршем приказе вспомнили о Луке Паули и о бывалом монахе Арсении, которые служили ещё патриархам Иову и Гермогену. Их разыскал князь Черкасский. А князь Шереметев дал им наказ найти, где сидит в заточении отец царя, Филарет, узнать о его судьбе, а ежели удастся, то вызволить из плена.

Лука Паули уже сильно постарел, пеплом покрылись некогда воронова крыла волосы, лицо прорезали глубокие морщины. Но он был ещё по-прежнему крепок телом и духом и лёгок на ногу.

— Сделаем, что в наших силах, живота не щадя, — ответил он князю коротко и попросил: — Однако дайте в помощники молодого подьячего Антона Матвеева. Он в Патриаршем приказе служит, дюже смел и находчив.