Великий князь Владимирский

- Поздравляем с победой, князь, - лизнули те, явившись. – Ты один из всех смог остановить и разбить порождения ада.

- Спасибо, добрые люди. Но пригласил вас не за тем. Как Господин Великий Новгород собирается пережить смутное время? Зерна то не будет и долго. А когда монголы разорят Чернигов, Киев и Переяславль, то и совсем беда.

- Думаешь, возьмут те города? - встревожились купцы.

- И не только их. Чем они лучше владимирских? Вас спасло чудо. Но чудес на всех не хватит. Киев и наши не раз брали, а уж монголам совсем не составит труда.

- Что же делать? - растерялись новгородцы. - Без подвоза с Низа город вымрет.

- Затем и позвал. Пробуйте, - указал приглашающим жестом на стол.

Там стояли тарелки и миски с печеным, вареным и жареным картофелем. Купцы с недоумением принялись тестировать угощение, в прикуску с солеными огурцами и квашенной капустой.

- Хм! Необычно, но вкусно, - заявил, наконец, один из них. – Что это?

- Земляные яйца. Неприхотливы в выращивании, дают отличный урожай и даже на ваших скудных землях чувствуют себя прекрасно. Очень сытные блюда получается из них готовить. Зерно не заменят, но остроту проблемы снимут.

- Откуда они у тебя, князь? И много ли?

- Купцы привезли. Вам хватит, на первое время.

- Что за купцы?

- Богатые и не любопытные. Значит так. Дам вам сто мешков. Этого достаточно только на развод, для посадок в следующем году. Вот тогда уже можете их пустить на еду. Если сожрете эти, больше не получите.

- Что хочешь за эти яйца, князь?

- Ничего. Отдам бесплатно. Все же свои люди, русичи. Сочтемся.

Новгородцы недоверчиво переглянулись. Для них свои только те, кто из новгородских земель. Ну и псковские, немножко.

- Считайте, что я добрый самаритянин. Проникся верой и помогаю ближним. Мешки на возах во дворе, накрыты соломой, чтобы не промерзли. Вот пергамент с записями, как садить, как ухаживать и собирать. Все, свободны.

На своих землях просто приказал треть полей выделить под посадку нового овоща. Остальным не предлагал. Пусть сами попросят, а то халявное не слишком ценят. Это не новгородцы, которые не знают, как переживут каждую весну и цепляются за любую возможность прокормить свое население. Единственное, велел сажать картошку так, чтобы смерды обязательно увидели и заинтересовались процессом.

Пришло известие от боярина Федора, что Городецкое княжество теперь мое, а с прежними владельцами, как и с их боярами, поступили по моему указанию, отправили в Новгород, к князю Ярославу. Сам Жданович остался пока в Городце, наводить порядок и оценивать приобретенное.

Всех трофейных пони, велел не забивать на мясо, а кормить и ухаживать до тех пор, пока я не соберу обоз к соседям. Не хотел портить породу лошадок у смердов, но не до жиру. Свозили в Стародуб посевное зерно, солонину и прочие продукты. А также одежду. Отдавали не последнее, но близко. Проповеди иеромонаха Лукки и его подчиненных, настропалённых мною, сделали свое дело и народ потянулся к благотворительности. Вереница саней растянулась на десяток верст. Старшими отправил Яна Малого, Василия Дружиновича и младшего Ингваревича, которых перед этим долго и нудно инструктировал, кому, где и сколько раздавать добра, семян и коней. Капля в море, но и это поможет выжить многим. Только ушел обоз, начал собирать следующий. Смерды и небогатые горожане уже отдали, что могли, так что теперь подчищал свои и боярские кладовые, а также склады Ивановской, Владимирской и Московской областей.

- К тебе фуры прямо потоком идут, - заметил как-то Николай, сидя у меня за кружечкой «Губернского наблюдателя».

- Бизнес расширяется, Коля.

- Завидовать тебе начали, Федорович.

- Ну ты же видишь, как я живу? Не олигарх. Почти всю прибыль пускаю на благотворительность.

- Правда, что ли? - изумился тот.

- Старенький я уже. С собой на тот свет ничего не унесешь. Стал о душе думать, вот и стараюсь, искупаю грехи. Просто сидеть дома, без дела, скучно, а так и занят, и польза какая-никакая.

- Эвона как. Молодец, Федорович. Я нашим сплетницам расскажу, пусть языки попридержат. А то деревенская зависть - дело страшное. Всякое может случится. Теперь же, глядишь, посовестятся кто-то недоброе сделать. Ты же один живешь, на отшибе, а деньги у тебя, судя по движухе, крутятся не малые.

Этот разговор навел меня на мысль об охране. На следующий день отправился в Москву и нанял на длительный срок пять серьезных ребят в одном из ЧОПов. Руководитель его был мне должен, оказал ему как-то услугу, так что он отпустил своих парней в нашу глушь, за разумную оплату. Поселил их в очень комфортабельной бытовке, за оградой, поставил биотуалет и разрешил пользоваться баней. Что твориться у меня во дворе – их не касалось, главное, чтобы отпугивали доморощенных Робинов Гудов и Геростратов.

Очередную порцию помощи не успел отправить до ледохода. Пришлось перегружать все на ладьи и рассылать собранное уже по воде.