Великий князь Владимирский

Это было уже серьезно. С такой дружиной только в поход ходить, а не в гости. После смерти Великого князя Юрия, Владимирский стол оставался пуст, но больше всего прав на него имел князь Ярослав. И силы, подкрепить свои права, имелись только у него. Кроме меня, конечно. Я крутил и так, и этак мысль о Великом княжестве. Занять его пока не готов, но потом такая возможность может и не представиться. А тут единственный реальный конкурент пожаловал. Послушаю, что скажет родственничек и тогда окончательно решу.

- Терцию Петра из Вщижа к Стародубу, - приказал я своим людям, ожидавшим распоряжений, - собрать туда же всех помещиков с левобережья. Пошлите гонца к Бачману, пусть выдвигается тоже. Приготовьте ладью, отправляемся завтра.

Встречал дядю на берегу. Позади стояла стена терции, с правого фланга около восьми сотен половцев и помещиков. Караван приблизился и остановился, не приставая к берегу. Прибывшие пялились на мое войско, удивлённые торжественностью и многолюдьем встречи. Я приветливо помахал князю рукой и сделал приглашающий жест, предлагая не медлить и причаливать. Встретились, обнялись.

- Рад видеть тебя, дядя, невредимым. Слишком многие из нашего дома отправились на небеса. Куда направляешься?

- И я рад, Ростислав. Зачем собрал войско?

- Дозор доложил, что плывет большая дружина, вот и поостерегся. Времена сейчас наступили лихие, всякое может случится.

- Да, времена тяжёлые. Закон совсем исчез с русской земли. Ты не по праву захватил Муром и Городец, выгнал вон тамошних князей.

- Да? А ты, случайно, не спросил у Батыя, по какому праву он захватил Рязань и Владимир?

- То номады, дикари. А мы, русские князья, всегда чтили законы и обычаи предков!

- Ой ли? Хочешь, вот прямо сейчас, с ходу, назову с десяток случаев разбоев, преступлений и убийств, учиненных Рюриковичами?

- Хм! Это другое.

И тут тоже самое, что в моем времени. Хорошее оправдание.

- Ладно, пошли в терем, дядя. Там все обсудим. Дружина твоя может высадиться на левом берегу и подождать там. Хотел бы причинить тебе вред – ты уже лежал бы мертвым. Так что можешь не беспокоиться, не трону и отпущу сразу же.

В горнице уселись вдвоем, оставив всех за дверьми. Пригубили вино за встречу и приступили к непростому разговору.

- Если все пойдет, как должно, - начал я, - то этой осенью, или зимой, хан вышлет к нам один тумен, разорить оставшиеся нетронутыми земли и обеспечить, тем самым, спокойный тыл для нового похода. Думаю, Батый в следующем году, а может и через год, направиться на Киевские, Черниговские и Галицкие земли. Оттуда в Польшу и Венгрию.

- Собака! - зло грохнул Ярослав Всеволодович кулаком по столу. - Откуда знаешь?

- Разведка сообщила. Но все может измениться. Меня он в расчет не берет, я сумел донести до него известия о гибели своей и всего войска. Так что тут он не видит особой угрозы. Если поверил, конечно. Но вот ты … Сейчас под твоей рукой Новгород, Псков и Прибалтика. Не разоренные, богатые и многолюдные земли. Возможно он захочет сначала расправиться с тобой.

- Это не так-то легко сделать.

- Также думал и Юрий Всеволодович. Где он теперь?

Дядя сердито засопел, но ничего не возразил.

- Чтобы успокоить Батыя, предлагаю отправить к нему посольство, с богатыми дарами, изъявлением покорности и просьбой утвердить тебя на Владимирский стол. Попроси, также, помощи в борьбе с литовскими язычниками и крестоносцами, которые непрерывно атакуют твои владения. Пусть пришлет хотя бы тысяч десять.

- Ты что?! На кой чёрт эта орда в моих землях?!

- Успокойся, дядя. Не даст он, сейчас, никого. Потери большие и лишних войск у него нет. А так он не станет требовать от тебя отправить воинов ему на помощь, сам еле отбиваешься. На дары не скупись, пусть поверит, что ты боишься и не ударишь ему в спину. Если что, могу подкинуть кое-чего.

- Сам справлюсь, если решу с посольством, - пробурчал князь Ярослав. - Сын так же советует.

Я помнил, что в будущий Невский проводил политику безусловного подчинения Орде.

- Александр умен. Но я не собираюсь покоряться. Ты неправильно меня понял.

- Что же ты надумал?

- Дам Батыю увязнуть в западном походе. Пусть его войско потреплют в боях. Он, конечно, наберет на покоренных землях замену, но это уже будет не та непобедимая сила, которая у него сейчас. Служить станут из страха и разбегутся при первой возможности. А вот когда он надумает возвращаться в степь, тогда и встречу его, - раскрыл свои планы дяде.

- Думаешь, сможешь победить?

- Знаю. Нет у нас другого выбора. Или будем ходить в положении рабов еще лет двести, а то и триста, не смея даже перднуть, без ханского позволения. Кстати, и на тебя рассчитываю. Нам землю поднимать, а это затратно. Монголы же ограбят богатейшие государства, представь, сколько возьмем добычи.

- Я подумаю. А вот что делать с Муромским и Городецким княжествами?