Великий князь Владимирский

Нужно найти способ подтолкнуть противника в нужном направлении. В идеале – организовать совместный крестовый поход немцев, поляков и венгров на монголов, но это так же реально, как женитьба Римского попа на готтентотке. Крестоносцы народ боязливый, предпочитают спасать души в войнах со слабыми врагами. Придется действовать подло и кроваво. Раз уж ченгизиды так трясутся над своими послами, можно будет прирезать, по дороге, тех, кого отправят к Даниилу Галицкому. Да так, чтобы все ниточки вели или в Польшу, или в Венгрию. И еще всяко поднасрать, подбросив, например, письмецо от Беллы Венгерского к польскому коллеге, где Батыя называют земляным червяком и поедателем лягушек. Вернусь, посоветуюсь с Федором и Андреем.

Наступило время посевной. Сорта пшеницы и ржи, притащенные мной, распространялись со скоростью лесного пожара по всем подконтрольным землям. В Ополье их раздавали бесплатно, с условием перехода на трехполье, как когда-то в Стародубе, и обработкой опустевших пашен в мою пользу. Формально я не правитель этих территорий, но все прекрасно понимали, кто реальный хозяин. Так что к сделкам подобного рода смерды относились без свойственной им недоверчивости. Последнее не вытрясу и по миру не пущу. А новый способ хозяйствования был не так уж и нов, многие и сами раньше на него перешли. Вот на картошку смотрели, пока, с подозрением. Все же консерватизм – основа жизни крестьянина. Но я не заставлял сажать ее на личных полях смердов, и они смекнули, что раз князь хорошую землю отдал под земляные яйца, значит что-то в этом есть. Поэтому и не сильно удивился, когда отправился летом в инспекторскую поездку и обнаружил почти у всех земледельцев небольшие наделы с характерными грядками. Распробуют, а в следующем году высадят гораздо больше. Новгородцы, вон, прислали с купцами большую икону, в благодарность. Прошлой осенью они собрали отличный урожай и в этом году рассчитывали уже на основательную добавку к своему столу.

В июле пришло известие о падении Чернигова. Монголы снова разделились на несколько отрядов и принялись разорять всё княжество. На границах опять появились огромные толпы беженцев, бегущих в ужасе из родных мест, многие с пустыми руками. Всех принять на старых землях я не мог, так что пришлось попросить сделать это владимирцев, которые сами еще не оправились от разорения. Пообещал помочь продуктами и не только. Что характерно, никто не отказался, в иных избах теснилось по несколько семей. Велел тиунам выделять незамедлительно бедолагам наделы и древесину для строительства. Засеять свои участки они уже не успеют, но смогут поставить временное жилье и запасти хоть что-то из леса и реки на зиму. Остальное получат из моих амбаров и как-нибудь дотянут до нового урожая. Изрядно опустевшая земля стала стремительно заполняться народом и оживать.

Все лето Батый с родичами провел в Поросье. Засевшие по крепостям и городкам черные клобуки давали им прикурить. По слухам, резались там безжалостно, пощады никто не просил и не давал. Гуюк и Мункэ привели к хану подкрепления из туменов, снятых с Северного Кавказа и совместными усилиями монголы додавили-таки бывших печенегов, торков и прочих берендеев. Не смотря на потери, Батый не стал отдыхать и двинулся к Киеву.

Я обсудил с Андреем Туровским и Федором Ждановичем возникшие у меня идеи организовать провокации. Покрутили их и так, и этак, и пришли к выводу, что сделать можно. Попросил их не медлить и заняться прямо сейчас, хотя и понимал – организовать такое не просто и не быстро. Во время встречи боярин выложил на стол стопку пергаментов. Как оказалось – перехваченные доносы на меня в Орду. Несколько от бывших князей и бояр муромских и городецких, остальное от дядьёв, Святослава и Ивана. Стараются, сволочи. Первых попрошу придержать Ярослава Всеволодовича, а вот с ростовскими нужно что-то делать. Стоит дойти хоть одной грамоте до хана и все усилия накроются медным тазом.

Братья стояли на городне Ростова и внимательно изучали прибывшее войско. Пехота высадилась из ладей и принялась разбивать лагерь. Конница, добравшаяся по суше, в это время обложила весь город и следила за воротами, чтобы никто вздумал сбежать. Избавившись от части людей и груза, ладьи выходили на гладь озера и готовились перекрыть водный путь.

- Что скажешь? – Спросил Святослав брата.

- Нужно было раньше уходить. – Пробурчал Иван.

- Отсидимся. Запасов хватит и дружины довольно.

- Про него нехорошее рассказывают. Дьяволу душу продал и потому всегда побеждает. Боюсь, как бы нечистый не подсказал ему, как взять Ростов.

- Брось эти бабьи сказки! – Зло потребовал старший из братьев. – Если и не удержим город, заключим с ним ряд. Не станет он проливать кровь своих родичей.

- Ну-ну … Смотри, послы едут. Пошли, послушаем.