Великий князь Владимирский

Решили придерживаться старого плана, с небольшими изменениями. По информации, осторожно выпытанной у сотника, стало известно, что у Берке сейчас около тумена боеспособных воинов. Из них монголов не больше двух тысяч. Остальные – набранные в Средней Азии туркмены, хорезмийцы и прочие тамошние жители. Сама ставка сейчас около реки Ворскла. Там сосредоточена вся добыча, собранная за последние годы и пленники, которых не успели отправить в Монголию. Эти ждут весны, после чего большая часть из них побредет на продажу или к Великому хану. Также там семьи тех, кто ушел на запад. Все эти люди хотят есть, так что табуны и отары заполонили все междуречье Ворсклы и Северного Донца. Из-за чего чингизид может рассчитывать при нападении только на монгольских бойцов, а все остальные охраняют скот и не смогут быстро прийти на помощь.

План строился на извечном презрении всадника к пехотинцу. Берке, возможно, даст подойти моим терциям как можно ближе к ставке. Свою кавалерия я разделил на три части. Малая, 200 помещиков, пойдут с пехотой. Эмир, Бачман и остальные помещики поднимутся по Суле и ударят с севера. Князь Ярослав Всеволодович со своими, плюс мой ударный отряд, спустится следом за мной по Днепру и ударит с юга. Первым начну я, напав на самого Берке. Два других отряда станут громить мелкие шайки, наступая с севера и юга, перехватывая, по пути, беглецов. Самым сложным было согласовать наши действия так, чтобы кто-нибудь не начал раньше времени. Поэтому долго сидели над картами, подсчитывая время в пути для каждого отряда. Наконец все обговорили. Бачман выступает завтра, скрытно добирается до верховьев Сулы и ждет там от меня известий. Я тоже жду, только от Берке. Ярослав Всеволодович выступит через день после нас.

Приказ от монгола привез знакомый сотник в полдень 7-го февраля. В нем хашару велели двигаться к устью Ворсклы, где его ожидают проводники и несколько отар овец. Оттуда предписывалось незамедлительно двигаться в Венгрию, к Батыю.

- Мой нойон похлопотал за тебя, боярин, - заявил монгол, многозначительно поглядывая на меня.

По моему знаку слуга притащил очередной мешок с мехами. Пусть. Скоро заберу обратно.

- Когда сможешь выступить?

- Давай утром? Посидим, выпьем. А мои пока соберутся.

- Хорошо, - согласился кочевник.

Утром выдвинулись, изображая из себя нестройную толпу. Монголы ехали в голове отряда, с нескрываемым презрением поглядывая на моих вояк.

- Что-то они совсем без доспехов и оружия, - покачал головой сотник.

- Кое-что есть в обозе. Кольчуги, шлема. Но не у всех. Зато копьё, топор и щит имеются у каждого.

- Их перебьют в первой же стычке.

- А что делать? Мы не богаты.

- Попроси у Берке. В счет будущей добычи. Хороших доспехов он не даст, но простых кольчуг и шлемов у нас горы. Взяли с боя. Все равно этот хлам только в переплавку, а так хоть какая-то защита.

- Так где я Берке встречу? Мы, как только получим проводников, должны двигаться в Венгрию.

- Он приедет на вас посмотреть, - выдал секрет монгол. - Попроси, думаю не откажет. Хочешь, пошлю своего, пусть донесет до его ушей вашу нужду? Тогда и ждать не придется.

- Отправь. Если получится я тебя отблагодарю.

Что ж, этот парень заслужил, чтобы ему оставили жизнь.

К устью Ворсклы подошли вечером 11-го февраля. Было уже темно, так что по-быстрому разбили лагерь на берегу, перекусили всухомятку и завалились спать. Утром прискакал гонец, с известием, что нас почтит посещением Берке. Сразу же за вестников в лагерь въехало пять возов, с наваленными на них кольчугами и оголовьями. Подошёл, посмотрел. М-да. Все ржавое, многие кольчуги пробиты. Изобразил на лице радость и велел раздать своим. Сотник самодовольно улыбнулся и тут же побледнел. По моему знаку, мирно стоявшие только что бойцы, набросились на его людей и моментально перебили.

- Бросай оружие, останешься жив, - предложил ему.

- Зачем?! Ты что наделал?! - заорал монгол.

- Будешь сдаваться?

Вместо ответа сотник потянул саблю из ножен. Не судьба. Тренькнула тетива и он свалился с арбалетным болтом в глазу.

- Всем одеть брони и укрыть их тулупами. Шлемы закрепить на поясе сзади. Пики и алебарды положите рядом с собой и присыпьте снегом. Терции Петра и Казарина слева и справа, Федора в центре. Ждем моей команды и продолжаем изображать деревенских недоумков.

Берке заявился через час, во главе отряда из 500 всадников. Мы ждали, выстроившись нестройной толпой. Монгол подъехал и стал озирать печальное зрелище, которое ему приготовили. Наконец что-то сказал, повернувшись к одному из спутников.

- Берке-хан спрашивает, кто из вас главный? - на хорошем русском перевел тот.

Я выступил вперед.

- Ты боярин Иван Владимирович из Стародуба?

- А ты кто?

- Я киевский боярин Петр Васильевич.

- Какой же ты боярин? Киевские знатные люди лежать в земле, а ты холоп монгольский. Слушай сюда, убогий. Перед тобой Великий князь Владимирский Ростислав Владимирович. Так что быстро соскочил со своей клячи, раб, и упал на колени!

Переводчик выпучил глаза. Берке заволновался и спросил его что-то по-монгольски.