Великий князь Владимирский

- Буду. Но не сейчас. Найди мне эту суку, что отравила жену. И приволоки в замок. Нужна живой, но не обязательно целой. Делай что хочешь, боярин, хоть из великокняжеского терема выкради, но предъяви ее. Серебро не жалей.

Через час заявились два боярина князя Ивана и потребовали гарантий безопасности. Дядя желал пообщаться.

- Пусть валит во Владимир, я с разбойниками не разговариваю, а вешаю или топлю. Никто его не тронет, но впредь в границах моих земель его появление нежелательно. Поймаю - поступлю как с коллегами по опасному ремеслу.

- Так с князьями не поступают! - воскликнул один из послов, тучный и старый, лет под шестьдесят.

- Судя по последним событиям, с князями поступают по-всякому. Где-то травят, где-то ослепляют, а иных и вовсе валят на землю кучей, сверху укладывают помост и пируют на нем. Время вам до завтрашнего полудня. Пойдите прочь!

Иван Всеволодович выехал из городских ворот утром. Колонна всадников двигалась вдоль рядов моей пехоты, недобро поглядывающей на чужую дружину. Как только они скрылись за поворотом реки, я направился в город. Встречали меня стародубские старшины, но я их проигнорировал и обратился к городской страже, расположившейся в стороне:

- Кто из вас пытался отбить наезд владимирцев?

Вперед выступили полтора десятка человек, все из ополченцев, принятых под Серенском.

- Собирайтесь, забираю вас к себе. И семьи погибших прихватите, найду им занятие.

- Вели стучать в било, - приказал начальнику гарнизона.

Когда озадаченные горожане собрались на площади перед княжеским теремом, поднял руку, требуя тишины и обратился к стародубцам:

- Вы все предатели, виновные в смерти моей жены. Отныне это проклятое место остается без моей защиты и поддержки. Столица княжества переносится на Белую гору. Стародуб лишается всех привилегий и льгот, дарованных мной или моими предшественниками. Ни один житель этого поселения, с сего дня, не имеет права служить мне в войске или в ином месте. Вы же можете делать все, что пожелаете. Хотите - убирайтесь в другие земли, хотите - оставайтесь тут. Когда придут монголы, защищать вас не стану, и после того, как поганые сожгут город, я велю засыпать пожарище солью, чтобы даже трава тут не росла.

После моих слов над толпой повисла звенящая тишина. Через несколько минут раздался плачь сначала одной бабы, затем ее поддержали еще несколько и понеслось! Я развернулся и пошел в терем.

- Ты и в правду так поступишь? - удивился Дружина.

- Нет. Столицу перенесу, все же наказать сволочей нужно. И привилегий лишу. Некоторых. Скоро заявится городская верхушка, договариваться. Вот и посмотрим, что отобрать, что оставить, какие налоги и поборы повысить. Сегодня их не пускайте. Завтра поговорим.

Договаривались долго. Стародубцы хотели спасти хоть что-то, я стоял на своем, уступая мало-помалу. Наконец закончили торг, и я подытожил:

- Скажите спасибо тиуну Григорию, который был в отъезде в момент нападения, и архиерею Лукке, оберегающие ваши грешные души. Если бы не их просьбы, то велел бы гнать прочь, без прощения. Предавший раз - предаст и в другой, так что нет вам ни доверия, ни моей благосклонности. Тень невинноубиенной Анны будет вечно витать над этим городом. Но в остальном пусть будет так, как только что договорились. Но если вы еще раз попытаетесь меня предать, то я сам сожгу это место и перебью всех жителей, без жалости. Помните это. Ступайте.

На следующий день отправился в лагерь к Петру из Вщижа. Его бойцов бояре решили не отвлекать от тренировок, войск хватало и так, с избытком. Проверил как обстоят дела с обучением новобранцев. Всего в наличии было уже две с половиной тысячи человек, скоро образуется вторая полная терция. Не такая опытная, как первая, но не за горами постоянные бои и походы, так что быстро догонят. Кто выживет, конечно.

- Откуда столько новичков? - спросил у бывшего тысяцкого.

- Как ты и говорил, князь, мордва, буртасы, черемисы и половцы набежали в начале осени. Из них многие решили вступить в твое войско. Наслышаны про него, говорят потери малые, а добыча богатая. А как узнали, сколько положено выплат, так вообще жилы рвут. Скоро ветеранов в мастерстве догонят.

- Вот и хорошо. Доводи до трех тысяч и все, закрывай набор. Больше я пока не потяну. Гоняй беспощадно, времени не осталось. Зимой припрутся монголы и станет не до учебы.