Великий комбинатор возвращается!

– Весна – пора надежд, пора любви! – подумал Остап, но ему было не до романтических грез. – Как выйти из ситуации, свалившейся на его голову? Неужели капитан Смолл прав и гангстеры появятся в Старгороде?

Бендер остановил машину на площадке у высокого каменного забора, вышел из машины и остановился, в раздумьях, возле проходной лечебного заведения:

– Расспрашивать о Карло в регистратуре бесполезно, – ничего нового он там не узнает, разве что опять подтвердится информация слесаря Полесова о многочисленных родственниках-горцах, и отъезде Карло на родину в Армению. Надо попасть к главному врачу лечебницы, – там он получит достоверные сведения.

Остап, погруженный в свои тягостные мысли, ходил вдоль высокого каменного забора и не заметил, как из дверей проходной вышел человек в грязном дворницком халате и с метлой в руках. Дворник начал живо орудовать метлой, смахивая на обочину площадки жухлые листья, обрывки бумаги и окурки; так они и приближались друг к другу: с южной стороны, опустив голову к земле, – иногда удавалось найти оброненную посетителями мелочь, – следовал пролетарий метлы, а с северной – бывший руководитель бриллиантовой концессии и Командор автопробега, – его голова была понуро опущена вниз, и он мог видеть только носки своих туфель.

Наконец, метла ударила по туфлям, обе стороны подняли головы, на их физиономиях застыла гримаса недоумения.

Первым пришел в себя дворник Тихон, он выплюнул окурок на землю и бодро приветствовал Бендера:

– Ты опять здесь, ваше благородие? Барина ищеш? Нет барина! Как утек с убогим батюшкой, так и не было его здесь более. Иль нашел ты господина Воробьянинова?

– Нет, Тихон, не нашел я твоего барина!

– Утек барин! В Париж утек, думается. К нему поедешь?

– Нет, Тихон, не поеду! По другому делу я тут – к главному врачу надо попасть, а вот как это сделать, – ума не приложу!?

– Дело тяжелое, ваше благородие! Вот, если бы?.. – дворник вопросительно посмотрел в глаза собеседника.

– Да, да, понимаю! – Остап протянул пролетарию метлы троячку.

– Вот это – дело, с нашим удовольствием, – схватил Тихон деньги и его глаза загорелись мигающим огнем нетерпения. – Пошли!

Они прошли вдоль всей парадной каменной стены больницы и завернули за угол, – там начинался деревянный забор; прошагав метров двадцать вдоль высокой ограды, дворник остановился и, надавив рукой на широкую доску, легко отодвинул ее в сторону, пролез в образовавшуюся дыру и пригласил Бендера:

– Проходи, ваше благородие, не бойся! Со мной не пропадешь!

Остап пролез в проход, любезно предоставленный Тихоном, и очутился на территории психиатрической лечебницы.

– Ты, ваше благородие, дойди до конца этой стены, – Тихон махнул рукой влево, – там будет дорога, по которой выйдешь к двухэтажным палатам; на втором этаже найдешь кабинет главврача по фамилии Нетахата, Прохором Архиповичем зовут. Запомнил? Ну, иди! – И дворник, крепко сжимая в руке троячку, полез обратно в дыру, на свободу, нетерпеливо ворча: – Бежать надо! Не дай Бог, – лавку закроют! Что тогда делать!?

Через несколько минут Бендер стучался в дверь с надписую: «Главный врач Нетахата Прохор Архипович»; в нагрудном кармане потомка янычар лежало удостоверение личности, которое он сохранил со времен бытности участником Полярной экспедиции Географического общества.

– Войдите! – пригласили из-за двери.

Остап вошел в кабинет, – по большой комнате бегал пожилой седой человек в белом халате, в руках он держал огромную мухобойку, махая ей во все стороны.

– Налетели, нечистая сила, и все с рожками! – произнес человек, сильно ударил мухобойкой по потолку, издалека, но точно, бросил свой инструмент наверх шкафа и, ворча сквозь белые усы что-то неясное, сел за стол и спросил:

– По какому вопросу, товарищ?

– По личному вопросу! – Бендер протянул доктору удостоверение полярника. – Я, видите ли, целый год работал в Полярной экспедиции.

– Да, на Полюсе холодно! – сказал главврач, с любопытством приглядываясь к посетителю. – А зачем ко мне пожаловали, уважаемый? – лекарь щелчком сбил со своего плеча чертика.

– Видите ли, доктор, много лет назад моего племянника похитили неизвестные злоумышленники, а недавно я узнал, что мой Карен нашелся и лечится в вашем заведении. Я с Полюса – и прямо к вам! Не терпится обнять любимого племянника!

– Значит, – вашим племянником является Карен Катанян?

– Да, именно Карен Катанян – мой любимый племянник!

– Так, так, так!.. – эскулап еще раз смахнул чертика с плеча. – И откуда они берутся?.. Так, так, так!..

– Не лечится ваш родственник, а лечился…

– Как лечился? – воскликнул любящий дядя. – Что с ним случилось?

– Успокойтесь, товарищ полярник, все в полном порядке с вашим племянником: родственники его забрали.

– Какие родственники?

– Извольте! – главный врач показал посетителю несколько листов бумаги. – Читайте! Это выписка из уголовного дела, заведенного десять лет назад по факту похищения в Армении малолетнего Карена Катаняна, смотрите, – подпись следователя, печать.

Остап внимательно прочитал выписку и радостно воскликнул:

– Действительно, – подпись, печать!