Великий комбинатор возвращается!

– Вытащить мафиози из лечебницы вполне реально, – дело надо обставить так, якобы сумасшедший армянчик, находясь в неадекватном состоянии, сбежал сам. Необходимо с ним встретиться и разработать план побега, придется взять в лечебницу грека, – в присутствии мафиози малолетний бандит будет сговорчивее, а сейчас надо его увидеть, – не дай Бог он и в самом деле свихнулся. Куплю гостинцев и под видом друга семьи попрошу свидания с больным. – Остап остановил машину у продуктового магазина.

Там он купил фруктов, конфет, лимонада и уже направился к двери, как почувствовал, что кто-то осторожно потрогал его за плечо. Бендер резко повернулся – перед ним навытяжку стоял слесарь-полковник Виктор Михайлович Полесов.

_ – Ваше превосходительство! – шепелявил слесарь. – Ваш сын спасен, а бандит был в желтом доме.

– Почему был? Где он сейчас? – опешил великий комбинатор.

– До вчерашнего дня точно был в лечебнице, а сегодня – не очень точно…

Бендер холодно посмотрел на слесаря-полковника и приказал:

– Марш в машину!

Полесов побледнел и последовал за зловещим офицером.

В кабине полномочный представитель диктатора Воробьянинова больно сжал плече тщедушного полковника:

– Так вы говорите, что бандит до вчерашнего дня был точно в психиатрической лечебнице, а сегодня не совсем точно?

– Так точно, Ваше превосходительство!

– Как это может быть? Докладывайте по сути, полковник!

– Видите ли, вчера на вокзале я встретил странных людей!

– На каком вокзале? – в Старгороде нет железной дороги!

– Понимаете, был я вчера по делам на узловой станции…

И слесарь-интеллигент поведал адьютанту Диктатора о странных людях с Кавказа…

– Понимаете, Ваше превосходительство, старик говорил, что его внука Карена когда-то давно украли цыгане, а сейчас он лежит в нашей психушке, и они приехали забирать его. Старик сказал мне так: «Мы приехали за ним, и теперь лечиться ему незачем – Кавказские горы и родной дом быстро поставят его на ноги!». Они вчера собирались уехать.

– Почему, полковник, не проследили за ними?

– Ваше превосходительство! Я и подумать не мог, что бандит Карло и армянин Карен, – одно и то же лицо, а когда автобус приехал в Старгород, – я ехал в одном автобусе с армянами, – я вышел возле базара по срочному делу, а горцы поехали дальше.

Уже дома я вспомнил, что Ибрагим называл бандита Кареном. Когда я был в милиции, то слышал, как следователь называл его Кареном Катаняном, а тот просил оставить его в тюрьме, и выглядел, точно, сумасшедшим.

– Надо ехать в лечебницу, – успокаивал себя Остап. – Возможно, – это только совпадение: мафиози Карло и армян Карен Катанян – разные люди; Карло лежит на больничной койке, а Карен едет в родную Армению. Но нет! Таких совпадений не бывает, – проспал я юного мафиози.

Но в лечебницу он решил все-же поехать.

В регистратуре, находившейся в общедоступном коридоре, Бендеру, который назвался двоюродным дядей больного Карена Катаняна, сообщили, что его племянник вчера выписан и передан с рук на руки отцу и деду.

– Мистика какая-то! – недоумевал почерневший от переживаний сын турецкоподданного. – Какой отец? Какой дед? Откуда они взялись в Советской России у чикагского бандита? Здесь что-то не так! Не Чикагская ли мафия провела операцию по освобождению Карло? Вряд ли, – мафия не пошлет на дело целую толпу бандитов, да еще замаскированных под армян, – слишком заметно.Загадка!

В расстроенных чувствах и с головной болью Остап вернулся домой. Кок Бразаскис в одиночестве завтракал блинами со сметаной, запивая еду горячим молоком.

– А где наш боевой грек? – спросил Бендер, поздоровавшись с коком.

– В спальне он, беседует с каким-то странным человекам, похоже, гангстером, – у меня глаз наметанный, – я их сразу распознаю.

Действительно, из спальни доносились громкие голоса, – говорили на английском языке.

Кок Бразаскис подошел к двери спальни, приложил указательный палец к губам, прислушиваясь к шумному разговору двух бандитов, и тихо произнес:

– Попробуем понять, что происходит…

Несколько минут он, молча, прислушивался к разговору в спальне, а затем спешно вернулся за стол и продолжил свой завтрак.

– Идут! – тихо сказал он.

На Кондилаки, страшно было смотреть: еще несколько минут назад уверенный в себе бандит, вдруг превратился в сгорбленного и болезненного старика с бледным лицом и впавшими глазами.

Его собеседник, опустив голову вниз, вышел на улицу, ни сказав присутствующим в гостиной людям ни слова.

– Обстоятельства требуют моего срочного отъезда, – мрачно сказал Кондилаки и, вскинув вещмешок на плечо, вышел вслед за своим таинственным гостем.

– Что случилось? – спросил Бендер. – Вы что-нибудь понимаете?