Великий комбинатор возвращается!

Дело в том, что начальник городской милиции направил служебной почтой в Ереван сообщение о задержании и направлении на принудительное лечение в Старгородскую психиатрическую лечебницу гражданина Армении Карена Катаняна, – при аресте он называл себя Карло Катани, – восемнадцати лет от роду, неграмотного, слабоумного. К сообщению были приложены фотографическая карточка и приметы задержанного гражданина. В Ереванском уголовном розыске, сверив ориентировку с картотекой разыскиваемых граждан, пришли к выводу, что задержанный в Старгороде гражданин Катанян – это, несомненно, несовершеннолетний Карен Катанян, похищенный цыганами из горного селения десять лет назад, и сразу сообщили об этом его родственникам.

Жители горного аула, из которого был похищен маленький Карен, все приходились друг другу родственниками и кунаками; получив радостное известие, все мужчины, – от древнего аксакала до безусого юнца, – засобирались в Ереван. По прибытию в столицу, в милицию отправились отец, братья и самые уважаемые старцы рода Катанянов, – всего двадцать семь родственников найденыша, а остальные, в количестве тридцати трех человек, остались ждать старейшин на железнодорожном вокзале.

Через проходную Республиканского управления милиции дежурный пропустил только деда и отца, которых и проводили в отдел по розыску пропавших граждан.

– Вылитый я в молодости! – с достоинством вымолвил дед, взглянув на фотографическую карточку, предъявленную следователем.

– Копия меня в восемнадцать лет! – гордо воскликнул счастливый отец. – Нашелся, дорогой Карен!

После опознания, следователь оформил документы на выдачу Карена Катаняна его отцу Армену Катаняну и с чувством выполненного долга закрыл зависшее на десять лет дело.

Не мешкая, счастливые дед, отец и остальные достойнейшие представители рода отправились на железнодорожный вокзал, где их ждала и волновалась молодежь.

– Да, – это он, наш Карен! – торжественно сказал дед-старейшина застывшим в ожидании молодым Катанянам. – Мы едем за ним!

Через два часа, заняв половину вагона номер семь скорого поезда Ереван – Ленинград, счастливые родственники уже поднимали кубки с вином за здоровье своего внука, сына и брата Карена. Вскоре, к ликующему семейству присоединилось большинство пассажиров и проводников вагона, которым очень нравилось десятилетнее виноградное вино, в изобилии наливаемое из кожаных бурдюков, сочный шашлык из молодого барашка, брынза и сладкие фрукты.

После восемнадцати часов пути скорый поезд Ереван-Ленинград остановился на узловой станции, где многочисленные представители горного армянского селения высадились на пустынный ночной перрон приземистого вокзала, – это была ближайшая к Старгороду – всего в двенадцати километрах, железнодорожная станция.

После волнений и бестолковой суеты, которые всегда сопутствуют остановкам поездов на станциях, многочисленные родственники Карена Катаняна заполнили привокзальную площадь. Зрелище было необычное: многочисленные кавказские джигиты в черных бородах, мохнатых папахах, широкополых картузах-аэродромах, бурках, овчинных жилетах и высоких узорных сапогах галдели на всю площадь на незнакомом картавом языке; это неординарное событие вызывало живейший интерес у ожидавшего автобус народа и порождало самые невероятные предположения.

– Это беженцы, – рассказывал зевакам тщедушный гражданин в помятой кепке. – Вчера было сообщение, что на Кавказе случился разлом гор, и наводнение, – вот люди и бегут, а этих к нам прислали на поселение.

– Нет! – возразила тщедушному гражданину высокая пышная дама. – Это народные артисты Кавказского балета, в Старгородском Доме культуры сегодня вечером танцуют; все билеты уже проданы!

– Не знаете – не разносите вредной информации! – важно произнес железнодорожный кондуктор в форменной фуражке. – Это призывники: их везут в Мурманск, – на Северном флоте служить будут.

В это время от толпы странных незнакомцев отделился высокий седобородый старик в бурке и папахе и, склонив голову и приложив руку к груди, на хорошем русском языке сказал:

– Здравствуйте, добрые люди! Крепкого здоровья Вам и мир дому Вашему!

– Здравствуйте! Здравствуйте! – смущенно потупились аборигены.

– Не будете ли Вы так добры, чтобы помочь нам, путникам из Армении, добраться до Старгорода, продолжал старик.

– Поможем, поможем! Я Вас провожу! – из толпы выбрался тщедушный человек в помятой кепке, и, подхватив старика под руку, отвел его в сторону.

– И какое у Вас дело в Старгороде? – уважительно спросил старика Виктор Михайлович Полесов, – это был именно он.

– Понимаешь, уважаемый товарищ, – аксакал вознес руки небу, – наш Карен нашелся!

– Какой Карен!

– Наш! Карен Катанян, армянский мальчик, мой внук, которого украли цыгане десять лет назад.

– Где нашелся?

– В Старгороде нашелся!

– Он живет в Старгороде!? Я там всех знаю и могу точно сказать Вам, уважаемый человек, что армянина Карена Катаняна в нашем городе нет.