Великий Краббен (сборник)

– Ты это зря. Ты пожалеешь, – шипел Коротышка, дергаясь, как плохое изображение на экране. Незнакомцам явно не хотелось уходить. Но, похоже, лимит их прав и впрямь был исчерпан. Подергавшись, пошипев, они исчезли.

Пожав плечами, Петров сердито побрел на кухню варить кофе.

Он так и не понял, зачем Коротышке и Длинному понадобился его дневник.

Явно Сонькины проделки, ничьи больше. Он даже хотел немедленно позвонить ей, но раздумал. Ночью трубку поднимет не она, а этот ее химик. С чашкой кофе в руках вернулся в комнату, приговаривая вслух: «Ну, хмыри! Ну, пиджаки кожаные!» И услышал: «Я и сам поражаюсь, парень!» Петров машинально продолжил: «Явиться ночью! Рыться в чужих вещах! Ничтожества!» И услышал: «Самые настоящие, парень!»

– А ты кто такой? – удивился Петров, водворяя в пустой горшок распластанное на стене живое дерево.

4

В кресле сидел теперь невесть откуда взявшийся бодрячок.

Крепкий, грубоватый, хорошо выбритый. Облаченный в неброский, но качественный серый костюм. Квадратные плечи, квадратные уши. Правда, как и предыдущие гости, он время от времени странно подрагивал.

– Ты один? Тут никого? Ты ведь не врешь, парень?

– Я никогда не вру, – зачем-то преувеличил Петров.

– Тогда мы от души поболтаем, – обрадовался бодрячок.

– О Листках? – неприятно догадался Петров.

– Ты прав. Листки – занятная штучка, – еще больше обрадовался бодрячок. – До них не каждый додумается. – И весело предложил: – Поздравь меня, парень!

– С чем, собственно?

– Я тебя нашел!

Наверное, Ян Сваммердам, сын голландского аптекаря и большой любитель живой природы вот так же лицемерно поздравлял несчастных подопытных амеб с тем, что они наконец попали под его ланцет.

Похоже, это нКва, решил Петров, рассматривая бодрячка.

И не ошибся. При всей своей непосредственности и грубоватости этот нКва оказался существом страшно дотошным. А земное слово «парень» употреблял так часто и с таким упоением, что сразу было видно, далось оно ему далеко не сразу.

Петров, правда, отрезал:

– С меня хватит болтовни!

– А Листки, парень?

Петров прямо взбесился.

Глядя на бодрячка, он заявил, что видит его в первый раз.

Глядя на бодрячка, он заявил, что совсем расхотел спать и прямо сейчас пойдет в душ, и по этой причине пусть бодрячок проваливает. Наконец, грубо заявил Петров, у каждого своя дорога. Куда ведет твоя, не знаю, заявил Петров, но моя ведет в лабораторию.

– Не похоже, что ты бегаешь стометровку за восемь секунд, парень.

– К чему ты это? – насторожился Петров.

– Посмотри в окно. Уверен, мы сговоримся.

Исключительно из презрения к бодрячку Петров подошел к окну и увидел, что внизу под девятиэтажкой на темном, плохо освещенном Луной газоне пасется черный, самого свирепого вида бык. Рога торчали в стороны, как огромные кривые ножи. Будто почувствовав на себе взгляд Петрова, бык вскинул огромную голову и грубо копнул копытом сухую землю.

– Он ждет тебя, парень, – не без гордости пояснил бодрячок. – По-настоящему крепкий зверь. Стометровку бегает за шесть и девять десятых секунды. Вряд ли ты его обойдешь, парень.

И лукаво подмигнул:

– А сразу и не подумаешь.

Бык действительно выглядел грузноватым.

Но что-то подсказывало Петрову, что нКва не врет.

Правда, сдаваться Петров тоже не собирался. Не придумав ничего лучшего, он позвонил мне. Даже не извинился, сразу забубнил в трубку: вот, дескать, он, Петров, вечно занят, а ему еще и спать не дают. И на работу он сегодня, наверное, опоздает. Ты позвони шефу. Ну, поздно, да. Но ты позвони.

5

О дальнейших событиях Петров рассказывает не совсем внятно.

Дескать, нКва в общем оказался существом достаточно добродушным.

Он вроде бы мягко, но достаточно настойчиво дал понять Петрову, что без Листков никуда не уйдет, даже если ему придется ждать тысячу лет. Почему-то он назвал именно эту цифру. И Петров никуда не уйдет, пояснил нКва. При этом следует помнить следующее. У него, у нКва, так же как и у свирепого черного быка, есть в запасе тысяча лет, поскольку для них время течет совсем по-другому, а вот у Петрова никакого запаса нет. Даже десять лет, проведенные в домашнем заточении, покажутся ему бесконечными. И грубо потребовал:

– Отдай Листки!

Петров якобы проявил волю.

Он якобы ухмыльнулся. Подумаешь, десять лет. Тебе, нКва, тоже надо будет чем-то заняться. Никаких книг, никаких рукописей не хватит для такого долгого времяпрепровождения.

– А телевизор, парень? – обрадовался нКва.

Петров ухмыльнулся:

– Не работает.

Грубый нКва тоже ухмыльнулся и щелкнул пальцами.

Петров обомлел.

Темный экран осветился.

По нему побежали волнистые полосы, полетел мутный снег.

А потом из этой невероятной снежной смуты вырвался, жужжа, чудовищный рой самых обыкновенных кухонных мух, бешено поблескивая выпуклыми фасеточными глазами.

Мы – покорители всех времен.

Мы – основание пирамид, жители всей Вселенной.

Колумб, открывая Америку, смотрит в подзорную трубу, а видит только наши презрительные фасеточные глаза.