Великий квест. Гении и безумцы в поиске истоков жизни на Земле

Первое, что нам следует усвоить: жизнь, вероятно, не будет вечной – даже если забыть о нашем стремлении самоуничтожиться. По мнению космологов, сменяющихся поколений звезд будет не так уж много – это связано с продолжающимся распределением массы по Вселенной. Пройдет энное количество миллионов лет, и материя окажется слишком разреженной для того, чтобы когда-либо вновь сконденсироваться в звезды. Вселенная станет холоднее и темнее, поэтому планеты с твердой поверхностью окажутся неспособны стать домом для новой жизни. С этой точки зрения мы живем в особый период истории Земли: в ту непродолжительную эпоху, когда в отдельных уголках Вселенной может появиться жизнь, – прежде чем все и навсегда станет абсолютно неинтересным.

Это пугающий и глубоко пессимистичный взгляд на наше будущее. Похоже, космология уверяет нас, что мы – в какой-то очень далекой перспективе – обречены. Разумеется, мы можем фантазировать о могущественных технологиях будущего вроде путешествий через червоточину во Вселенную помоложе. Но, быть может, нам стоит принять собственную обреченность и научиться с этим жить. В диалоге из фильма “Мстители: Эра Альтрона” (который в целом вообще-то оставляет желать лучшего) есть одна неожиданно глубокомысленная фраза. Андроиду по имени Вижен говорят, что человеческому роду предначертано погибнуть. Он отвечает: “Да. Но ведь прекрасное не может быть вечным”. Даже если человечеству и осталось недолго, мы все-таки можем стать немного добрее и научиться чему-то, чем сможем гордиться, – до того, как исчезнем.

Когда люди слышат о теории эволюции и о своем происхождении от обезьян, рыб и – в конечном счете – от бактерий, они зачастую реагируют на это с неприязнью. Им кажется оскорбительным и даже грязным и низводящим нас до животных то, что по своей сути мы – лишь надстройка над шимпанзе. Еще больше усугубляет ситуацию то, что наше происхождение может быть связано с некоей первобытной жижей у подножия вулкана, которая вдобавок источала сероводородное зловоние.

Но на все это можно смотреть иначе. Химические вещества в основе жизни настолько широко распространены именно потому, что когда-то образовались в недрах звезд, а звезды – они повсюду. Самопроизвольная сборка этих соединений в живые клетки представляет собой небольшое нарушение второго закона термодинамики, что сначала стало возможным и потом получило развитие лишь на нашей маленькой сине-зеленой планете. Все уровни нашей природы тесно связаны с фундаментальными строительными блоками Вселенной и ее законами. Предлагаю снова прислушаться к словам Карла Сагана: “Мы являемся способом космоса познать себя”. И пусть мы даже являемся чем-то малым, но при этом мы – часть неделимого целого.

Возможно, именно мы – то самое важное, что есть в нашей Вселенной (если только не отыщутся другие одушевленные существа, с которыми в этом случае мы обязаны держаться как с равными). Ведь если бы нас не существовало, некому было бы населить собой Вселенную и восхищаться ее красотой – а разве смысл абсолютно всего не заключается как раз в этом? Сознанием обладают только живые существа, и мы – то единственное средство, с помощью которого Вселенная может придать чему-либо значение. У неодушевленной материи и энергии не существует никакой цели до тех пор, пока ее не увидит одушевленное существо вроде нас. Мне нравится отрывок из эссе Иоганна Вольфганга Гёте^[623], где он описывает возвышенное удовольствие, которое приносит чувство единения с Вселенной^[624]:

Когда здоровая природа человека работает как нечто целостное, когда он ощущает себя в огромном, прекрасном, достойном и ценимом по достоинству и едином мире, когда гармоничное чувство благополучия делает для него доступным чистые и свободные наслаждения – в этот момент Вселенная, если бы она могла чувствовать, ликовала бы оттого, что достигла своей цели, и восхищалась бы кульминацией своего развития и бытия. Ибо в чем еще может быть смысл создавать все эти солнца, планеты и луны, звезды и галактики, кометы и туманности, завершенные или развивающиеся миры, если в конце концов какой-то счастливый человек не будет, сам того не замечая, радоваться существованию?