Великий маг, вернувшийся за ней

Какое слабое дитя: у неё был дом, любящая мать, еда на столе, слуги, титул и внешность, которой она могла устроить себе жизнь, а она предпочла сдаться.

Нет, я просто не могла такого понять. Да и на волшебстве свет клином не сошёлся, в этом мире большая часть людей не маги и живут же. Я покачала головой, но зато теперь стала понятнее уверенность министра в том, что магом я стала благодаря неким практикам, ведь в письме есть фраза «Может, я слишком глупа или это судьба, но я остаюсь обычным человеком». Как будто Лилиан и правда что-то делала, но тщетно. За этим, кстати, могла скрываться неудача в создании кругов магии: даже если отец этой девушки достал инструкцию вроде той, что была у Армана, самостоятельно освоить эту науку слишком сложно.

— Это ничего не доказывает, — я протянула копию письма министру.

— Так же, как и твой рассказ о побеге короля, — он с холодной улыбкой принял лист и сложил его, прежде чем убрать за пазуху. — Любые свидетельства могут быть как правдивыми, так и ложными, зависит от того, как всё обставить. Достаточно, чтобы в суде опекун тебя не признал, и всё, ты больше не герцогиня Лилиан, а неизвестная авантюристка. И можешь мне поверить, виконт дирра-Валар скажет то, что я прикажу.

У меня дёрнулся уголок губ, и я не удержалась от вопроса:

— А что, если герцогиня Лилиан покончила с собой, а я просто назвалась её именем?

Министр даже бровью не повёл:

— Я понимаю нежелание делиться секретом усиления магии, но это твой единственный шанс на спасение.

— Вы не боитесь, что я окажусь сильнее вас и сбегу?

— Судя по моим расчётам, у тебя только недавно получилось освоить метод, и он требует времени. К тому же, какой в этом смысл? Сбежишь — потеряешь и статус, и имущество.

Откинувшись на спинку стула, я оглядела этого холёного мужчину: какой же он самоуверенный.

— Если переживаешь о своей безопасности, — он искривил губы в лёгкой улыбке, — могу жениться на тебе. Если не будешь мешать моим делам, мне всё равно, чем ты станешь заниматься.

Я пристально смотрела на него, он терпеливо ждал моего ответа.

— Эм, — я почесала висок. — Вы министр внутренних дел, а сейчас вроде как зреет государственный переворот. Откуда такая уверенность, что вы что-то можете предлагать? Может, вас завтра сместят, осудят или просто отправят в ссылку. Где гарантии, что ваше предложение для меня имеет хоть какой-то смысл?

— Я маг четвёртого круга, одного этого достаточно для благополучной жизни.

Ах, да, вечно забываю, в какой цене сейчас маги.

— Но в деле замешан магический орден, — напомнила я. — С точки зрения магического ордена ваш уровень недостаточно высок, чтобы вас не могли сместить.

— Они меня не сместят. Это абсолютно точно.

— Что ж, — вздохнула я и сложила его платок. — Полагаю, ваше предложение самое выгодное из всех. Если вы действительно женитесь на мне, я согласна помочь. Что будем делать сейчас?

Министр помедлил и холодно улыбнулся:

— Люблю иметь дело с умными людьми. Я объявлю о твоём временном задержании, мои люди отвезут тебя в мой дом.

— Хорошо, — я поднялась со стула и приложила угол платка к лицу. — Приятно иметь с вами дело.

И хотя я вела себя непринуждённо, я ни на секунду не расслаблялась: если он так уверен в лояльности заговорщиков, значит, он участвовал в свержении короля. Разве можно спокойно поворачиваться спиной к союзнику, который причастен к убийству своего монарха? Да ни за что!

Но на сотрудничество я согласилась, ведь если бы министр тоже внезапно исчез из кабинета, а я рассказала байку о его побеге вслед за королём, мне бы и последний дурак не поверил.

Так что пришлось подыграть министру, чтобы спокойно выйти из дворца под его охраной, а заодно повесить мой будущий побег на него.

* * *

Карета подрагивала на брусчатке, мягкие подушки скрашивали некоторый дискомфорт путешествия, и если бы не ситуация, я бы задремала. Охраны министр выделил достаточно, и я размышляла, бежать сейчас или потом через тайный ход, который использовался для ограбления министра? Или подождать действий Армана?

Насторожённость позволила уловить внезапные колебания маны. Карета дёрнулась несколько раз и поехала чуть в сторону, но вскоре выровнялась. Почти все звуки снаружи заглушал стук копыт, но я различила несколько вскриков и звуки падения тел на мостовую.

В моих пальцах скопилась энергия молний. Дверца открылась на ходу, и фигура заслонила собой свет фонарей. Он стоял на подножке и был одет во всё тёмное, как грабитель, лицо закрывала маска, но я как-то сразу поняла, что это Арман.

Позволив мелким молниям сверкнуть на пальцах, я погасила оглушающий заряд и холодно спросила:

— А если бы я ударила, не глядя?

— О, я был уверен в твоём хладнокровии и способности быстро понять, что к чему, — вновь сразив меня красотой баритона, Арман бросил на мою скамейку тёмный рюкзак и сел напротив. — Внутри одежда и инструменты. Ну что, ограбим водников?

Кивнув, я невольно засмеялась: а магистр-то входит во вкус, мы прямо профессиональные преступники.

Глава 16. Это был Лисар