Великий маг, вернувшийся за ней

Голос Лисара разносился внутри кратера — уверенный, мощный. Варда смотрела на него и сквозь оболочку светловолосого мага видела юного жреца с чёрными, как смоль, волосами. Она моргнула и тряхнула головой, избавляясь от видения. А ещё слегка пнула Кериша под зад, чтобы поднимался скорее.

— Все собираемся у храма, — скомандовала Варда. — Мы всё объясним, а потом сходим посмотреть на богов… И не тряситесь, боги не самое страшное, что может с вами случиться. Сейчас они нуждаются в жрецах и будут относиться к вам хорошо, чего нельзя сказать обо мне. Вот меня вам точно стоит опасаться и слушаться. Кериш подтвердит. Да, Кериш?

Кериш, уже поднявшийся, в панике посмотрел на неё, не зная, то ли подтверждать слова о её жестокости, то ли польстить, уверяя в её великодушии. Лисар рассмеялся в голос.

Он внезапно только сейчас осознал, что скоро его долгая и такая странная жизнь может оборваться. От этого осознания наблюдать за тем, как Варда тиранит Кериша, как она подгоняет рыцарей и капитана кораблика к храму и более покладистым новообращённым жрецам, просто видеть её такой бодрой, занимающейся делом было особенно приятно. Вся её живость и кипучая энергия утешали Лисара и подтверждали, что его выбор был правильным.

Мягко улыбаясь, он последовал за процессией подгоняемых Вардой жрецов, и уголки его губ, подрагивая, каждый раз упорно устремлялись вверх.

* * *

— Это что же, нам для спасения мира надо просто молиться? — недоверчиво пробасил Садж — рыцарь, привыкший к сражениям с порождениями антиманы.

Большой и мощный, он, скрестив ноги, сидел на гладком камне и очень внимательно слушал наш с Лисаром рассказ. Всегда достаточно рациональный и смелый, Садж оказался в группе быстро смирившихся с богами жрецов и даже её возглавлял.

— Да, — подтвердила я. — Вам просто нужно молиться Бенну и Шолотлю. Вскоре вы их увидите, чтобы молиться более целенаправленно.

— И это можно делать где угодно, даже далеко отсюда, и не обязательно это как-то проявлять, достаточно мысленного обращения? — переспросил Кериш.

Он заёрзал под моим взглядом, и я не удержалась, очень серьёзным тоном заявила:

— Всем — да. Но для тебя особый режим — преклонив колени и стукаясь головой о землю.

— За что? — простонал Кериш.

— За всё хорошее, — улыбнулась я и оглядела новообращённых жрецов, сидевших передо мной и Лисаром полукругом.

Я вздохнула и скосила взгляд на странную, несколько отстранённую полуулыбку Лисара.

— Я извиняюсь, — Кериш распластался на земле и правда постучался головой. — Я искренне извиняюсь за то, что влез с непрошенными советами, я же не знал, что вы уже триста лет влюблены, на одной стороне и заняты общим делом. Если бы знал, я бы и слова не сказал! Я извиняюсь!

Последнее получилось несколько истерически, и я почесала затылок.

Вечерело, из-за чего белоснежный храм за моей спиной казался ещё ярче, пронизывая воздух мягким сиянием. Мы с Лисаром потратили почти три часа на рассказ о былых временах, пришествии врагов с антиманой, объединении богов и плане по спасению мира, где всем нам уготована определённая роль. Вроде бы всё было понятно, но по лицам видно — далеко не все убеждены.

А, возможно, рассказанное было понятно только мне и Лисару, и даже выглядевшие убеждёнными могли просто преклоняться перед силой.

Глядя в лица новых жрецов, я ещё острее поняла, что мы с Лисаром совсем из другого мира. Наверное, современным людям трудно представить, понять и осознать то, что для нас было обыденностью.

Их мир был выхолощен, герои из людей слабы, маги редки, а «проклятие богов» необратимо насылало на мир неисчислимые бедствия. Как при таком раскладе представить, что неисчислимые бедствия можно остановить вот прямо сейчас, достаточно просто молиться тем, кого раньше боялись, презирали и старательно пытались забыть? Как тут поверить, что перед ними живые и бодрые скачут люди, жившие триста лет назад? Как примириться с тем, что восславлял религию врагов и ненавидел своих единственных возможных защитников? Как человеку, непривычному к богам, вдруг подойти к богу?

Но, в любом случае, у них не было выбора, кроме как следовать за нами, ведь нам действительно нужна их вера для защиты мира от вторжения.

* * *

Морские течения меняли направление, огибая неподвижную тёмную воду, окружавшую идеально круглый чёрный остров. Его угольная поверхность не отражала свет, не обрастала склизкими водорослями, как положено обрастать вечно омываемым камням. Здесь не было ветра. Не было маны, что должна пронизывать весь этот мир, и сам воздух этого искусственного острова был наполнен чужой, противоположной этому миру энергией.

На чёрной поверхности возвышались такие же чёрные пирамиды. Они вибрировали, наполняя воздух лёгким гулом и антиманой.

Тела находившихся здесь существ принадлежали этому миру, но их души были чужими.

Один из обитателей острова смотрел вдаль, в его глазах отражалась неподвижная вода и пурпур заката. На запястье, резонируя с вибрацией пирамид, подрагивали колокольчики браслета.