Великий могучий эльфийский народ

— Предательство, — спокойно ответил Летрезен. Объяснять ему не хотелось, и он предупреждающе поднял руку, останавливая неизбежные вопросы. — Надо его похоронить.

Глава 4. Это я! Эпизод 3

Под покровом ночи Летрезен вышел к кромке леса, оглядывая открывшуюся взору долину. Где-то там впереди расположился враг. Герцог достал рацию и нажал кнопку вызова. Через некоторое время на маленьком экране возникло лицо Джонсона.

— Не спится? — сонным голосом спросил генерал.

— Откуда у вас такие машины? Я не верю, что сами смогли их создать.

— А сам ты что думаешь?

Летрезен помолчал, решая отвечать или нет.

— Я думаю, что это дело рук демонов, — наконец, сказал он.

— В какой-то мере ты прав, — улыбнулся Джонсон. — Ещё что-нибудь?

— Эш мёртв. Я убил его.

— Спасибо за информацию, — задумчиво проговорил генерал. — Значит, Меллори успел вам о нём сообщить. Это очень неприятно. Его информация была для нас полезна, впрочем, мне и так известно о тебе достаточно, чтобы быть спокойным за собственное благополучие.

— О чём ты? — спросил Летрезен и вдруг вздрогнул. Это была одна из последних фраз Эрвила.

— Вода в сосуде прозрачна, вода в море темна. У маленьких истин есть светлые слова, у великой истины — великое безмолвие. Не помню, кто это сказал, но кто-то очень умный, — улыбнулся Джонсон. — У всех есть свои секреты. Моя карьера была не столь успешной, как твоя, но у нас есть нечто общее. Думаю, я когда-нибудь расскажу тебе о причинах своего спокойствия. Но после войны. Да, пожалуй, после.

— У меня всё было не так уж успешно, — сказал Летрезен, прекрасно понимая, что противнику известна биография герцога. Его вдруг потянуло на откровенность. — Мне всегда хотелось выделиться, хотелось запомниться поколениям. Мечта о славе тянула с одного пути на другой, но везде я терпел неудачу. Я изобретал новые механизмы, но они все оказались устаревшими. Я произносил длинные речи, но повторял слова многих других, бывших до меня. Я выдавал одну идею за другой, но и в них не оказалось ничего нового. Я чувствовал, будто опоздал, будто родился не в своё время. И лишь совсем недавно я вдруг понял, что нечто новое — это я!

— Интересная мысль, — медленно произнёс впечатлённый Джонсон. — У меня идея! Я предлагаю вам, герцог, сейчас же решить все проблемы! Не хотите ли дуэль?

— Что?

— Дуэль! — почти радостно повторил генерал. — Мои разведчики говорят, что вы сейчас не очень далеко от нашего лагеря, так что я буду у вас примерно через двенадцать минут. Мы с вами выясним, кто же достоин вершить судьбу мира, и победителю достанется всё. Один на один, всё по-честному. Ну как?

— Согласен, — после короткого раздумья решил герцог.

Джонсон вышел из вертолёта и пошёл к лесу.

— Не бойтесь, герцог, я один! — крикнул он. Летрезен вышел из-за деревьев и спокойно посмотрел генералу в глаза.

— Дуэль без свидетелей и помощников. Вы не боитесь?

— Нет, не боюсь, — простодушно ответил генерал, выхватывая пистолет. Летрезен сместился в сторону со скоростью, показавшейся Джонсону невероятной. Генерал лишь успел различить размытую тень, молниеносно оказавшуюся рядом и чуть в стороне. Не раздумывая, он выстрелил, но промедление в очередной раз подвело его. Что-то очень острое коснулось живота генерала, и тот упал на колени от боли. Пистолет выпал из ладони. Над генералом возвышался Летрезен, держа наготове меч с кристальным алым клинком.

Джонсон осмотрел рану — она была неглубокой. Затем поднял голову.

— Ты, в самом деле, думал, что сможешь убить меня этим?

Летрезен недоумённо смотрел на него.

— Прикосновение клинка смертельно, — неуверенно сказал он. — Неужели ты маг?

— Маг, не маг, — пробурчал Джонсон, продолжая сидеть на коленях. — Я всего лишь исповедался в своё время в Храме…

— При чём тут…

— В Храме! — повторил генерал настойчиво. — Неужели не соображаешь?

Летрезен задумался, и тут его осенило. От догадки его бросило в дрожь. Он почти запаниковал. Этого не может быть!

— Вижу по лицу, что ты не веришь, — улыбнулся Джонсон. — Но я был там. Я видел разрушенный город. И я говорил с теми, кто его разрушил. Кажется, вы называете это место Царством Мрака?

Воспоминания обожгли душу. Воспоминания почти тысячелетней давности.

Взгляд неведомого разума, таящегося во тьме под куполом огромного зала, сводил с ума. Знания по крупицам сыпались сверху подобно благословению, заставляя сознание двенадцатилетнего Летрезена отступить перед растущим напором информации. Три бесформенные тени медленно опустились рядом с юношей, разглядывая, изучая, обучая. Подчиняя.