ВЕЛИКИЙ ПАТЕРИК. Сокровищница духовной мудрости преподобных отцов Церкви. Том I. Главы I-X.

62. Некто рассказывал: «Однажды пришли мы с премудрым Софронием к авве Иосифу в Энат. Старец охотно и с радостью принял нас. Он был украшен всеми добродетелями и весьма образован во внешнем учении. Когда мы сидели и беседовали о душеполезных вещах, пришел из Аилы один христолюбивый муж и подал старцу три монеты со словами: „Прими их, честный отче, и помолись о моем корабле. Он, доверху наполненный товаром, отправился в Эфиопию“. Но старец не обращал на пришедшего никакого внимания. Тогда господин Софроний сказал старцу: „Возьми деньги, авва, и раздай нуждающимся“. Авва Иосиф ответил: „Это будет для меня двойным позором, чадо, если я возьму то, в чем не нуждаюсь, и своими руками буду обязан вырывать чужие тернии. О, если бы мне удалось вырвать тернии из собственной души! Сказано: если ты сеешь, свое сей, так как чужое горше терний. Кроме того, я еще и потому не принимаю эти деньги, что он просит помолиться о корабле, а не о его душе“.

Софроний спросил: „Что же, если человек творит милостыню, Бог не засчитывает ему этого?“ Старец ответил: „Чадо, многоразличны цели милостыни. Кто-то творит милостыню, чтобы дом его получил благословение, – и Бог благословляет его дом. Другой творит милостыню ради своего корабля – и Бог спасает его корабль. Третий творит милостыню ради своих детей – и Бог оберегает его детей. Иной творит милостыню для того, чтобы прославиться, – и Бог прославляет его. Никого Бог не отвергает, но то, чего каждый желает, то и подает ему, если это не вредит его душе. Но все эти люди уже получают свою награду, они отказались от награды духовной, так как никто из них не приносил милостыню ради Бога, и ее целью была не польза для души. Ты сотворил милостыню, чтобы благословился дом твой? Бог благословил дом твой. Ты сотворил милостыню ради корабля? Бог спас твой корабль. Ты сотворил милостыню ради детей? Бог сохранил детей твоих. Ты сотворил милостыню для того, чтобы прославиться? Бог прославил тебя. Чего ты еще хочешь? Но ты сотвори милостыню ради души своей, чтобы спаслась душа твоя, как написано: да исполнит Господь желание сердца твоего, и всякое намерение твое да совершит.[346] Есть много богатых, которые, думая, что творят милостыню, на самом деле прогневляют Бога“.

Мы попросили старца: „Разъясни нам эти слова, авва“. И авва Иосиф ответил: „Бог заповедал, чтобы начатки пшеницы, ячменя, овса, вина и елея, шерсть и овощи были без порока и первенцы людей и чистых животных не имели никаких изъянов, т. е. поврежденных ушей или куцых хвостов, и приносились Богу для отпущения грехов.[347] Богатые же совершают обратное: хорошее они съедают, а негодное отдают нищим. Дорогое вино они пьют сами, а прокисшее отдают вдовам и сиротам. Они отдают нищим дырявые и заплатанные одежды и бросают им испортившиеся и гнилые плоды. Так поступая, они подражают Каину, поэтому Бог не принимает приносимое ими. Если у богатого есть не только сыновья, но и миловидные и прекрасные дочери, то он думает лишь о брачном выкупе и свадьбе, повсюду высматривает женихов для дочерей – и это становится его главной заботой. Если же его сын или дочь окажутся одноглазыми, или лишенными какого-либо члена, или болезненными, то он отдает юношу в мужской монастырь, а девицу – в женский.

Такие люди должны твердо понять, что даже если, желая почтить смертных и тленных людей, они подают им все самое дорогое и лучшее и усаживают на самые почетные места, то не Богу ли им следует приносить все еще более дорогое и наилучшее? Бог требует от нас, чтобы мы словом выражали Ему благодарность и приносили обеты, но не потому, что Он нуждается в словах, а для того, чтобы научить нас быть благодарными. Он хочет, чтобы мы были внимательны к своим обещаниям и если решили что-либо отдать Богу, то делали это незамедлительно и с великим тщанием, усердием, страхом и любовью к Нему. Так жертва Ноя, издававшая смрад и дым, пред лицом Божиим оказалась благоуханным ароматом. В Писании сказано: „И обонял Господь приятное благоухание“.[348] А начатки плодов, жертвы и дары, принесенные порочными людьми, оказываются мерзостью пред Господом. Послушай пророка, сказавшего иудеям, которые тогда еще были народом Его: „Курение ваше отвратительно для Меня“.[349] Лукавство приносящих жертву превращало благовоние фимиама в мерзость.

Всякий человек, желающий спастись, должен не только молитвы и милостыни совершать в простоте сердца и со всяким усердием, но и, намереваясь принести нечто Богу, приносить самое ценное и самое достославное, чтобы ни наша молитва не была отвергнута и с позором возвращена в наши же недра,[350] ни приносимые нами плоды, как оказавшиеся гнилыми и негодными, не были отвергнуты, как дары Каина“.[351]