Великий побег

– Нет. Приехала в первый раз.

Золотой браслет сверкнул, когда новый знакомый сунул руку в карман.

– Я вспомню. Лица я никогда не забываю.

Люси надеялась, что он привирает. Похоже, ему хотелось потянуть время и поболтать, поэтому она кивнула в сторону лестницы.

– У меня дела в доме. Прогуляюсь-ка с вами.

Он последовал за ней, и когда они забрались на самый верх, он снова пожал ей руку.

– Если вам что-нибудь будет нужно, дайте знать. Большой Майк всегда готов услужить, даже после продажи. Спросите любого на острове, они вам скажут.

– Я запомню.

Наконец он ушел. Она было пошагала к дому, но замешкалась, услышав шуршание в роще совсем не похожее на возню белок. Треснул сучок, и промелькнула красная футболка.

– Я тебя вижу, Тоби! – крикнула Люси. – Прекрати за мной шпионить!

Ответа она не ждала, да он и не последовал.

Люси соорудила сандвич, но, куснув пару раз, выбросила. Послала Мег сообщение, в котором не содержалось ничего важного, потом набрала такую же сэмэску родителям. Хотела послать сообщение Теду, но не смогла придумать, что сказать. В попытках убить время, она забрела в солярий.

Три стены грязных, решетчатых окон простирались в большом квадратном помещении от деревянных панелей до потолка. Продавленные диваны, крылатые кресла с обивкой, популярной в начале девяностых, обшарпанные столы беспорядочно стояли по всей просторной комнате. Должно быть, здесь находилось главное место сборища семьи. Встроенные полки являли обломки, которые оставляют в летних домиках: пожелтевшие книжки в мягких обложках, видеопленки со старыми кинофильмами, настольные игры в разломанных коробках и перемотанных высохшей резиновой лентой. В этом доме было нечто, что понравилось Люси с самого начала, и дремавшая в ней Марта Стюарт хотела выкинуть отсюда все барахло и вымыть эти окна, чтобы они засверкали.

Люси подобрала ветхое посудное полотенце, которым обычно подтирала пролитую коку, и протерла уголок окна. Большая часть грязи налипла снаружи, но не вся. Люси подышала на стекло и протерла снова. Уже лучше.

Кулинария – не единственная домашняя работа, которую наблюдала Люси в Белом доме несколько лет. И пятнадцать минут спустя она вооружилась резиновой шваброй, обнаруженной наверху в ванной, ведром с водой, куда капнула жидкости для мытья посуды, и стремянкой из кладовой. Скоро она закончила одну секцию окон. Дотянулась до последнего пропущенного пятнышка и когда была удовлетворена результатом трудов, только тогда спустилась на нижнюю ступеньку.

В дверях возник Панда с кокой в руках, глаза метали молнии:

– Голову даю на отсечение, ты пользовалась большой популярностью у Секретной службы[2].

Глава 8

Люси не стоило возвращаться в этот дом и уж тем более позволять Панде застать ее за мытьем его собственных грязных окон. Она ухватилась за лестницу, чтобы ненароком не свалиться, и снова пустила в ход арсенал колкостей от Гадюки:

– Я что, задела твое самолюбие?

– Уничтожила его напрочь, – сухо ответил хозяин дома.

– Превосходно. Не каждый день удается перехитрить натасканного суперпрофи.

– Я бы не сказал «перехитрить».

– А я бы сказала.

Одежда на нем высохла, но башмаки он сбросил, и Люси могла бы поклясться, что он успел еще больше  обрасти черной щетиной с тех пор, как удалось от него ускользнуть.

– До шести паром не ходит. – Она поправила юбочку–пачку. – Тебе куда больше повезло с какой-то наемной посудиной, чем мне.

– Пистолет помог.

Люси  понятия не имела, шутит Панда или нет. Ведь она о нем ничего не знала. Он обвел большим пальцем край банки и подпер плечом дверной косяк.

– Теперь я вижу, почему твой отец так настаивал, чтобы я себя не называл. Видать, у тебя большая практика по части неожиданных исчезновений.

– Я ускользала лишь несколько раз.

Он ткнул в ее сторону банкой коки:

– Если бы я был при исполнении, шиш бы ты ускользнула.

Верно. Он бы не выпускал клиентку из поля зрения. Значит, ее семья на самом деле не наняла его вторично.

– Кто же стукнул тебе, что я остановилась здесь?

– Скажем так, я присматривал за тобой.

Родители.

– Я тронута.

Панда рукой показал на часть окна, над которой трудилась Люси :

– Не хочешь рассказать, зачем ты это делаешь?

– Потому что они немытые. – И выразила недовольство: – Тут совершеннейший бардак. Если уж тебе повезло приобрести такой дом, то будь добр, позаботься о нем.

– Я и забочусь. Тут дважды в неделю приходит убираться одна женщина.

– И ты сам можешь оценить, какую отменную работу она делает.

Он огляделся вокруг, словно впервые видел это место:

– Кажется, дом малость запущен.

– Да ты что?

– Найму кого-нибудь еще.

Она подумала, пристегнул ли он снова кобуру к лодыжке. Не огнестрельное оружие беспокоило Люси. Все-таки она провела несколько лет в окружении вооруженных агентов, хотя те имели тенденцию носить деловые костюмы, а не джинсы с футболками. Дело не в оружии. А в том, что она не имела понятия ни о пистолете, ни о двухнедельном контракте. Ни одной маломальской детали, которую Люси следовало знать, прежде чем она решила скинуть полотенце и прыгнуть с телохранителем в постель.

Люси бросила швабру: