Великий поход за освобождение Индии

Малец кивнул, и глаза его счастливо засияли. Шурка положил листок на дощечку и вдруг замер. Почти выцветшие от времени, там были русские буквы, русские слова.

- Что-о-о? - Шурка схватил листок, приблизил его почти вплотную к очкам и стал дрожащим от волнения голосом читать вслух: - Вчера какой-то махатма начал рассказывать историю... История, или сказка, или анекдот заключается в том, что четыре путешественника открыли неизвестное место, окруженное глухой высокой стеной. Им очень хотелось видеть, что находится за ней, и поэтому ценой неимоверных усилий один из них забрался на стену и посмотрел внутрь. И тут же он издал крик радости и восторга и прыгнул туда. Больше его не слышали и не видели. Дальше махатма по-восточному многословно живописал точно такие же действия остальных троих. А вот концовку истории я не узнал. Снова поперли англичане, и Новикову пришлось...

Здесь запись обрывалась.

Шурка поднял на пацана круглые глаза.

- Вер из ю... Вер а ю... Черт, где ты это взял? - в нетерпении закричал Шурка.

Малыш испуганно вздрогнул, повернулся и побежал к селу. Шурка вскочил и кинулся вдогонку. Рядом неслись остальные. Лаяли собаки, с кудахтаньем выскакивали из-под ног куры, шум и суматоха поднялись страшные. Пацан заскочил в одну из хижин, а навстречу Шурке выскочила крупная, насупленная, очень смуглая женщина. И Шурка стал извиняться и показывать ей листок, объясняя, путая слова английские и русские. Она поняла, и сведенные к переносице брови расправились.

- My big san knows... He is fishing now, - сказала она.

Удочка была воткнута в землю. Подросток-индиец лежал на песке и бесстыже разглядывал Марианну Вертинскую в декольте на обложке Советского экрана.

Услышав, а потом увидев толпу, он спешно закопал журнал в песок и поднялся, готовый дать деру. От толпы отделился Шурка. В одной руке его был тот листок, в другой - выключенная Спидола. Шурка подошел и молча протянул листок. Подросток все понял, подумал и посмотрел в ответ на Спидолу...

...Комиссар Брускин оглянулся. Комкор Лапиньш верхом объезжал выстроенный в каре корпус. Играл духовой оркестр.

А из оконца глинобитного сараюшка, служащего тюрьмой, доносился богатырский храп. Запор на дощатой двери был закрыт на веточку от хлопкового куста.

Часовой отсутствовал.

Брускин вошел. На низком, заваленном хлопком топчане спал, разметавшись, Иван Новиков. На стене были отмечены палочками проведенные в тюрьме дни.

Брускин кашлянул негромко в кулак.

Иван спал.

Брускин кашлянул громче.

Новиков не реагировал.

Брускин кашлянул так громко, как только мог, но кашель вдруг стал бить его всерьез. Когда Григорий Наумович справился с кашлем, вытер выступивший на лбу пот и выбитые слезы, то увидел, что Новиков уже сидит на топчане и даже скручивает самокрутку.

- Вернулись? - спросил Иван глухим со сна голосом.

- Вернулись, - кивнул Брускин.

И Новиков кивнул.

- А я слышу - оркестр, значит, думаю, вернулись.

- Я пришел вам сказать, что вы свободны. Вы свободны, товарищ Новиков! - воскликнул Брускин с пафосом, но не удержался от улыбки.

Новиков закурил, выпустил дым, посмотрел на свои отметины на стене и мотнул головой удивленно.

- Не ждал я, что так быстро... Значит, уже победила?

- Кто? - спросил, склонив голову, Брускин.

- Мировая революция...

- Пока нет...

- А как же? - Иван непонимающе развел руками.

- Но скоро обязательно победит.

- А как же - свободен? - недоумевал Иван.

- За вас ходатайствовал один человек.

Брускин загадочно улыбнулся. Иван в ответ улыбнулс недоверчиво.

- Разве ж есть такой человек, кого бы Лапиньш послушался?

- Есть.

- Кто ж такой, не знаю...

- Владимир...

Ильич... Ленин...

- Не бреши! - Новиков глянул строго.

Брускин посмотрел искренне и серьезно.

- Честное большевистское!

И Новиков вскочил, подошел к комиссару почти вплотную и зашептал в лицо:

- Как он сказал?

- Передайте мой революционный привет товарищу Новикову, - процитировал Брускин.

Новиков быстро отошел к оконцу, глубоко затянулся, выпуская дым.

- Мы идем на Индию! - задохнувшись от волнения, сообщил Брускин.

- На Индию так на Индию, хоть к черту на рога, - согласился Иван.

- Ур-ра!! Ур-ра!! Ур-ра!! - разнеслось по округе: корпус приветствовал известие о новом походе.

Новиков выскочил во двор, расправил с хрустом плечи, вдохнул полными легкими свежего весеннего воздуха и сжал зубы и кулаки, не зная, куда девать свою радостную беспредельную силу.

Мимо скакала на белой кобыле Наталья.

- Наталья! - взревел, раздувая ноздри, Новиков.

Наталья осадила лошадь так, что та встала на дыбки и заржала. Наталья улыбалась во весь рот и звонко прокричала:

- Эй, условно расстрелянный! На Индию пойдем?

...Эра стояла откинувшись, прислонясь спиной к наклоненной пальме. Шурка навалился на нее и целовал.

- Не надо, - просила Эра, громко и прерывисто дыша, и прижимала к себе Шурку крепче.

Глаза ее были закрыты, а Шуркины, наоборот, широко открыты. В стеклах его очков отражался огонь костра. Оттуда доносилась дружная и озорная песня:

Когда же помрешь ты, милый мой дедочек?

Ой, когда помрешь ты, сизый голубочек?

Во середу, бабка, во середу, Любка,