Великий поход за освобождение Индии

Государев-внук замолк вдруг и покраснел как маков цвет. Слушающим же, наоборот, понравилось, зашумели кавалеристы, загоготали, хлопая друг друга по плечам. Новиков крутил усы и посматривал на Наталью.

Она же продолжала вышивать, делая вид, что ничегошеньки не слышит. Брускин кинул на нее смущенный взгляд и нахмурился.

- Тише, товарищи! - потребовал он строго. - Не забывайте, что писал это человек темный, отсталый, несознательный! И когда писал - пятьсот лет назад!..

...Подросток-индиец остановилс у небольшого отверстия в скале и указал на него пальцем:

- Here.

- Хи ливд хиа? - спросил Шурка недоверчиво.

- Yes ""4"".

Шурка двинулся к отверстию, но индиец преградил путь.

- Watch ""5"", - напомнил он.

- Ах да, извини, сорри. Плиз... - смутился Шурка, торопливо снял с руки и отдал свои часы...

...Кавалеристы слушали в молчании, некоторые даже открыв рот.

- Есть в том Аянде птица гукук, летает ночью и кричит кук-кук, на которую хоромину она сядет, то тот человек умрет; а кто захочет ее убить, тогда у нее изо рта огонь выйдет. Обезьяны живут в лесу, и есть у них князь обезьянский, ходит со своей ратью. И если их кто тронет, тогда они жалуются князю своему и они, напав на город, дворы разрушают и людей побивают.

- Это что ж, мы с обезьянами там воевать будем? - удивленно и растерянно высказался один из слушателей.

- Не с обезьянами, а с англичанами, голова два уха, - поправил другой.

...Согнувшись, Шурка стоял посреди небольшой пещеры. Напряженно гудел жучок в его руке.

У стены был устроен топчан из камней и кучи высохших водорослей. Столом и стулом обитателю пещеры служили плоские камни. У другой стены был выложен из камней очаг - над ним в скале сквозило отверстие. Над топчаном углем были отмечены палочками прожитые здесь дни. Шурка опустился на колени, стал шарить рукой по полу, но ничего не нашел. Тогда он подполз к очагу, запустил ладонь в кучу пепла и обнаружил в нем маленький бумажный комок.

Шурка осторожно развернул его. Это была вырезанная из газеты фотографи Мавзолея Ленина. Но вместо имени вождя кто-то накорябал на нем карандашомШИШКИН.

- ...И в том Джумере хан взял у меня жеребца. Узнав, что я не мусульманин, а русский, он сказал: И жеребца отдам, и тысячу золотых дам, только прими веру нашу Мухаммедову, если не примешь нашей магометанской веры, то и жеребца возьму, и тысячу золотых с твоей головы возьму. И учинил мне срок 4 дня, в пост Богородицы на Спасов день. И Господь Бог смилостивился на свой честной праздник, не оставил своей милости от меня, грешного, и не повелел мне погибнуть в Джумере с нечестивыми. В канун Спасова дня приехал хорасанец Ходжа Мухаммед, и я бил ему челом, чтобы попросил обо мне. И он ездил к хану в город и упросил его, чтобы меня в веру не обращали; он и жеребца моего у него взял. Таково Господне чудо на Спасов день. Вот, братья русские христиане, тот оставь свою веру на Руси и призвав Мухаммедову, иди в индостанскую землю.

Слушатели молчали.

- Ничто, - спокойно прореагировал на это комэск Колобков.

- У меня в эскадроне татар да башкир чуть не половина. Ежели чего - в обиду не дадут. Правду говорю, Мустафа?

Засмеялись, загоготали кавалеристы...

...- Шиш-кин, - прочитал Шурка по слогам и вдруг услышал голос Эры:

- Шура, ты здесь?

- Здесь! - обрадованно откликнулся Шурка. - Как ты меня нашла?- Он вылез на четвереньках из пещеры. - Представляешь, Эрка, что я тут откопал...

Он выпрямился и запнулся. Рядом с улыбающейся Эрой стоял улыбающийс Ямин. А чуть поодаль слева и справа стояли два крепких, похожих друг на друга молодых человека в черных костюмах и белых сорочках с узкими черными галстуками. Эти не улыбались.

- Познакомьтесь, Шура, наши товарищи из посольства, - ласковым голосом представил их Ямин.

- А что вы там нашли, Шура?

Шурка все понял.

Он торопливо сунул найденный листок в рот и стал часто-часто его жевать.

Молодые люди кинулись к нему с двух сторон, но Шурка успел сделать судорожно глотательное движение и победно улыбнулся...

...Брускин стоял на табурете и говорил яростно и страстно. Никто из бойцов уже не сидел и не лежал, но все стояли, внимая своему любимому комиссару.

- Индия - такая же бедная страна, как Россия, только в России поработители были свои, а там, кроме своих, еще и чужие - англичане. Сто тысяч англичан держат в рабстве триста миллионов индусов. Мы должны освободить их из этого рабства!

- Освободим! Разобьем англичанку! Даешь Индию! - снедаемые счастливым нетерпением, кричали бойцы Первого особого революционного кавалерийского корпуса имени Ленина.

...- Наш самолет ИЛ-18 совершает рейс по маршруту Дели - Москва, хрипло объявила невидимая стюардесса и перешла на плохой английский.

Шурка не слышал. Он изменился, осунулся, даже постарел. Печальными страдающими глазами он смотрел не моргая перед собой. Рядом с ним сидел один из тех товарищей из посольства. Он дремал, а может, делал вид, что дремал. Его левая рука и правая рука Шурки лежали на подлокотнике рядом.

Их соединяла тускло поблескивающая цепочка наручника. Сзади сидел второй товарищ из посольства и читал Правду.