Великий поход за освобождение Индии

Когда стрельба прекратилась, Иван приложил к глазам бинокль и скоро нашел того, кого искал. Он был совсем близко. Стрелок засыпал из рожка порох в длинный ствол старого кремневого ружья и опустил в него большую круглую пулю... Он уже выцелил кого-то внизу, но сделать выстрел не успел. Что было сил Иван перетянул его нагайкой вдоль спины и выкрикнул зло и торжествующе:

- А-а, суч-чонок!

От неожиданности и резкой боли стрелок прогнулся и перевернулся на спину. Это был мальчик со смуглой кожей и монголоидным типом лица.

- Хай ме бхарата пули! - крикнул он неожиданно для своего положения властно.

- Хай ме бхарата пули! - в очередной раз торжественно выпалил таинственный стрелок и даже топнул ногой.

Комэск Ведмеденко почесал могучий загривок и заговорил задумчиво:

- Що це таке хай, то я разумею... Пули, воны пули и е... А що це такемебхарата?

- Значит, думаешь, Микола, хлопчик не хохол? - спросил его усмешливо комэск Колобков.

Ведмеденко еще раз пристально и изучающе посмотрел в лицо незнакомца и, махнув рукой, подытожил:

- Та ни!..

Командиры захохотали. Не смеялись лишь Лапиньш и Новиков.

Иван смотрел на пацана внимательно и удивленно.

- А между прочим, товарищ Ведмеденко не так уж и не прав, - заговорил, встава и протирая очки, Брускин. - Все языки мира делятся на группы и подгруппы.

Так вот, я специально подсчитывал, в нашем корпусе присутствуют представители всех групп и почти всех подгрупп. Этим мы, кстати, опровергаем известный библейский миф о неудачном строительстве Вавилонской башни...

- Претложения, товарищ Прускин, - прервал его Лапиньш.

- Предложение мое простое, Казис Янович. Собрать всех представителей языковых групп и подгрупп, и пусть они послушают этого туземца. Что касается меня, то, хотя я совсем не знаю идиша, могу со всей ответственностью заявить, что его язык не принадлежит ни к семитской группе языков, ни к германской. А что можете сказать вы, Казис Янович, как носитель латышского языка?

Лапиньш посмотрел на туземца.

- Кад таве вялняс гребту, - сказал он и отвернулся.

Длинной вереницей стоял кавалерийский интернационал: чех, венгр, эстонец, карел, финн, молдаванин, киргиз, казах, удмурт, грузин, лезгин, и, как стали говорить позже, многие-многие другие. Они поочередно подходили к юному стрелку, слушали одну и ту же фразу и мотали отрицательно головой.

Китаец Сунь слушать не стал, а, глядя в упор, стал задавать вопросы по-китайски, но вдруг стрелок резко ударил его ладонью по щеке. Сунь закрыл ладонями лицо и заплакал. Презрительно глянув на него, стрелок отвернулся.

Вновь собрались отцы командиры.

- Если опираться на платформу революционного процесса, то мы должны помиловать его и взять с собой, - говорил Брускин.

- С точки зрения ортодоксального христианства, к примеру, дохристианские язычники были безгрешны, так как они не могли еще знать истинной, по мнению христиан, веры. Может быть, он стрелял в нас не как в красных, а как в белых?

- А як же стяг? - развел руками Ведмеденко.

- Чи вин нэ бачив, що стяг чорвоний?

Новиков сосредоточенно молчал и все переводил взгляд с лица пацана на лицо медного бога. Они были похожи как две капли воды. И пропорции тела, и осанка, и медный бубенчик на шее.

- Взять его с собой мы не можем, - задумчиво заговорил Шведов. - Братки его в первом же бою уконтрапупят. Если сегодня ночью не придушат.

- Хай ме бхарата пули, - встревоженно напомнил о себе подросток.

- Вот тебе и пули, - вздохнул Шведов. - Дитя ведь еще... Может, оставим его здесь завтра, а сами дальше пойдем?

- Он упил тватцать тевять наших поевых товарищей, вы запыли это?спросил свистящим шепотом Лапиньш.

Все опустили глаза.

И вдруг глухо и тяжело ухнуло что-то в глубине гор, будто шевельнулось там их великое сердце.

Ночью Иван нашел в одном из домов спящего комиссара и с силой потряс его за плечо.

- Что? - спросонок вертел головой Брускин.

- Слушай, Григорь Наумыч! - зашептал Новик. - Места себе не нахожу, крутит все в груди у меня. Нельзя того пацана казнить!

Брускин потер лицо ладонью.

- Почему?

- Почему - не знаю, а что нельзя - знаю точно!

- Казнить... нельзя... помиловать... - задумчиво проговорил комиссар.

- Тебе не казалось, Григорь Наумыч, что ты его где-то уже видел? - с горящими глазами шептал Иван.

- Да, казалось, но я подумал, что это обычное дежа-вю.

А что, вам тоже?

- Знаешь, где ты его видел?

Вот он! - Иван торопливо зажег спичку и поднес ее к лицу медного бога.

- Да, пожалуй, похож, - согласился Брускин.

- Да не похож, а он сам и есть! Я уж все гляделки проглядел! Он бог ихний! Понимаешь, какое дело? Я как думаю... Он всех своих прогнал, спрятал выше ли, ниже ли, хрен их знает, а сам решил нас наказать за то, что мы в его владения без спросу зашли, понимаешь?

- Версия вполне убедительная. Горные народы часто выбирают себе живых богов. Тот же тибетский далай-лама... Но разве это что-нибудь меняет?

Новиков растерялся.

- Да как же... Бог как-никак!

Брускин покачал головой.

- Какая у вас все-таки каша в голове, Иван Васильевич! В борьбе с религией наши враги не верующие, а боги, тем более если они - живые.