Великий Сатанг

- Ну Лемур, а Лемур! Честное слово, если бы я знал, что это так для тебя серьезно, я бы не полез.

- А я не нуждаюсь в одолжениях убийцы.

- Но это же был честный бой…

- Вот именно: бой! Ты вел себя, я не знаю, ну, как какой-то… древний, ярко-синие глаза гневно сузились, - солдат! Вот!

- Обижаешь, начальник… Древнего солдата эта скотина схарчила бы, не моргнув. И вообще, чем тебе так уж не нравятся солдаты?

- Ну знаешь ли!..

От возмущения девушка поперхнулась. Дальше оставалось либо ссориться всерьез…

- Лемурк, а я билеты на Ози достал… На сегодня!

- Ой, правда?!

… Либо мириться. А ссориться всерьез и надолго ей явно не хотелось: право же, большая рыбина с тупыми глазами и рядами острейших зубов, несмотря на безусловный трагизм своей участи, была не тем, из-за чего стоит рвать отношения, тем более с парнем, который даже акул не боится, да еще и способен раздобыть билеты на несравненную Ози Гутелли…

Как бы то ни было, но к пестрой компании, вольготно дегустирующей пиво у самой кромки прибоя, Андрей и Эльмира вернулись уже не то чтобы примирившимися окончательно, однако и не очень переругиваясь.

Встретили их с подъемом.

- О, гроза пескарей! А гитара-то заждалась…

- Да ладно, ребятки, сколько можно, дайте хоть книжку дочитать, а? Ну, впрочем, по особому заказу, - быстрый взгляд на Эльмиру, - одна оч-чень старая песня!

Андрей медленно огладил струны. Гитара откликнулась неожиданно низким глуховатым ворчанием…

У красных тысячи штыков, три сотни нас.
Но мы пройдем меж их полков в последний раз.
И кровь под шашкой горяча, и свята месть…
А кто отплатит палачам? Бог весть.

Мягкий перебор струн налился неброской, вкрадчивой силой, окреп; гитара уже не ворчала, нет, она говорила - внятно, тихо и грозно.

Бессильная, в последний раз, пехота, встань!
Пускай растопчет мертвых нас та пьянь и рвань…
Кто жив, вставай в последний час, пока ты есть!
А кто родится после нас - Бог весть.

Последняя строка прозвучала на два голоса. Давешний светловолосый напарник Андрея по битве в акульей выгородке, высокий парень с фигурой супермена, в майке, украшенной алым значком, и вовсе незаметных плавках, оставив свою компанию, подсел поближе и мягким, берущим за душу баритоном подхватил песню:

Взломав века своей судьбой, войдем в века.
Всех тех, кто вспомнит этот бой, возьмет ЧеКа.
Зато мы были соль земли, Отчизны честь…
Нас поименно вспомнят ли? Бог весть.

Как-то незаметно обе компании слились в общий круг.

Молоденький паренек, на вид едва ли не самый младший здесь, попытался было протиснуться поближе к поющим; его оттерли, безжалостно прикрикнув: «Слышь, лауреат, уши надеру!»

Но нам плевать, что нам лежать в грязи, в крови.
Лишь только ты, Россия-мать, лишь ты живи.
Хоть мертвым нам, но дай ответ - не ложь, не лесть:
жива ты нынче или нет?.. Бог весть. 1

Мелодия оборвалась коротким всхлипом струны, но никто не шелохнулся. У парней - почти всех - горели глаза, девушки зябко поеживались, словно с теплого океана на миг повеяло холодным ветром.

- Странная песня, - медленно, будто просыпаясь, сказала Эльмира.

Светловолосый усмехнулся:

- Солдатская песня.

- Хорошая песня! - категорическим тоном заявил «лауреат» из-за спин, и, как ни странно, именно эта фраза вывела из оцепенения.

- Все-таки удивительно: армий давно уже нет, а песни еще есть, - словно ставя точку, откликнулась Эльмира и тряхнула головой, разметав льняную копну волос. - Ну и ладно, хватит об этом. Давайте знакомиться!

- Честь имею, Джимми! - немедленно откликнулся светловолосый.

- А я Эльмира, можно Лемура. А это - Андрей, ну, вы и так знакомы. Это наш лауреат, Яан, будущее Золотое Перо Галактики (мальчуган состроил зверскую гримасу), а вот - Аллан Холмс, великий сыщик, только не тот, что ты подумал («Да ладно тебе», - пробурчал смуглый крепыш в необъятной мексиканской шляпе-чаррос, смахивающей на экзотический черно-белый гриб), а это… ну и хватит, сами знакомьтесь!