Великий танковый грабеж. Трофейная броня Гитлера

Хотя муссолиниевские бомбардировщики были способны долетать до долины Луары, наземный блицкриг Италии во Франции так и не состоялся. Только после того, как танки вермахта прокатились по долине реки Роны, дуче смог заявить о своей победе над французской армией. На основании напыщенных высказываний итальянского диктатора Гитлер и его генералы убедились в том, что танки союзника вряд ли напугают находившихся в Египте англичан. За франко-германским перемирием, подписанным 22 июня 1940 года, через два дня последовало франко-итальянское, официально положившее конец войне во Франции. Итальянцы претендовали на долину Роны, а также на военно-морские базы в Тулоне и Марселе. Еще одним их требованием было разоружение Корсики, Джибути и Туниса. Однако, несмотря на все свои старания, Муссолини получил лишь несколько сотен видавших виды французских танков.

Гитлер решил, что Францию должна постичь участь Чехословакии. И действительно, после расчленения Чехословакии Франции пришлось расстаться со своей бронетехникой. К началу Второй мировой войны Франция построила в общей сложности 6500 танков. В мае 1940 года более половины их находились в исправном, работоспособном состоянии. Согласно ошибочным донесениям французской разведки, им противостояло около 6 тысяч немецких бронемашин[118].

Несмотря на широко распространенные представления, Франция имела самые лучшие в мире танки. Французская бронетехника ни в чем не уступала немецким боевым машинам. Армия Франции проиграла неприятелю в мае 1940 года не из-за плохих танковых войск, а из-за неумения правильно распорядиться ими в противостоянии немецкой тактике молниеносной войны. В годы Первой мировой войны Франция была первой страной, которая начала производить танки и лишь незначительно уступала в этом отношении Великобритании. Первые штурмовые орудия, являвшие собой не что иное, как пушки в металлических коробах, были крайне неуклюжими, однако стали основой, на которой возник высоко эффективный легкий танк «Рено» FT-17. Новая танкостроительная программа, ставшая частью программы перевооружения 1930-х годов, позволила Франции создать боевые машины, вооруженные лучше и обладавшие лучшими техническими качествами, чем английские или немецкие танки.

Франция стала первой в создании легкой моторизованной дивизии (Division Legere Mecanique, или DLM), состоявшей из танков, бронеавтомобилей, мотопехоты и артиллерии. В 1939 году была создана кирасирская дивизия (Division Cuirassee, или DCR), первая реальная танковая дивизия, а год спустя — еще три легких моторизованных дивизии (DLM) и четыре кирасирских (DCR). Танк «Char B1», поддерживаемый несколькими старыми танками «Char D2», составлял основную ударную силу кирасирских дивизий, тогда как легкие дивизии и легкие батальоны кирасирских дивизий оснащались главным образом танками Н-35/39, R-35 и S-35. После Второй мировой войны генерал Гамелен, главнокомандующий Вооруженных сил Франции, признался, что французские танковые войска были лучше оснащены для боев с немцами, чем немецкие танки. Однако в суровые 1940-е годы бронемашины так и не помогли Франции.

Несмотря на то что у французов были отдельные превосходные боевые машины, многие танки других типов по сравнению с немецкой бронетехникой оказались несовершенными. Например, французским офицерам-артиллеристам приходилось воевать на танках самого широкого диапазона — от крошечных «Рено» FT до современных «Сомюа-35» и тяжелых «Char В». Конструкция французских танков была также такова, что члены экипажа чувствовали себя изолированными друг от друга. Французский менталитет рассматривал танки как кавалерию в доспехах, и поэтому бронемашины использовались чаще в разведывательных и маскировочных целях. Кроме того, не надо забывать, что танковым войскам не хватало боевой подготовки и радиосвязи. Плохая координация с остальными родами войск французской армии привела к плачевному результату. Когда началась война, французские танковые части были сильно распылены и находились в основном в оборонительных боевых порядках. Прикрытия с воздуха не было (тысячи французских самолетов остались на запасных аэродромах), а французские противотанковые орудия находились на складах. Перед лицом сокрушительного поражения технику трех родов Вооруженных сил Франции постигла разная судьба. Основная часть — 3200 танков, которые не были уничтожены в боях, — практически нетронутой попала в руки немцев. Гитлер захватил 2400 французских танков, находившихся в подлежащем восстановлению состоянии, 560 из которых впоследствии были переоборудованы в самоходные орудия. В резулLTате, начиная с середины 1941 года, многие французские танки были отремонтированы и отправлены в Финляндию, Францию, Северную Африку, Россию и на Балканы. Самым трагическим в данном случае было то, что они использовались вишистскими войсками против армий союзников и своих же соотечественников-французов в Северной Африке и на Ближнем Востоке.