Великий танковый грабеж. Трофейная броня Гитлера

Англичане, предположив, что пушки лейтенанта Шмидта захвачены их танкистами, прекратили наступление. Шмидт, воспользовавшись неожиданным прикрытием, поспешил догонять свою колонну.

После операции «Крусейдер» на войска Роммеля обрушилась новая неожиданная удача. Он сообщил в ОКВ следующее:

«В ходе продолжительных тяжелых боев между 18 ноября и 1 декабря было уничтожено 814 танков и бронеавтомобилей противника, подбито 127 самолетов. Пока еще трудно назвать точное количество захваченной нами вражеской боевой техники, оружия и боеприпасов. Число пленных превышает 9 тысяч человек, среди них три генерала (которые на самом деле оказались бригадирами и полковниками)»[99].

Захваченный немцами танк «Крусейдер» был отправлен для изучения в Кюммерсдорф.

Несмотря на вышеназванные успехи, положение самого Роммеля было далеко не идеальным. В начале декабря его потери составляли 142 танка, 25 бронеавтомобилей и 390 грузовиков, не говоря уже о потерях артиллерийских и противотанковых орудий[100]. Единственным утешением для него могло служить лишь значительное число британских грузовиков, захваченных его войсками. Однако в конце декабря, за три дня тяжелых боев, Роммель уничтожил или захватил 111 английских танков и 23 бронеавтомобиля[101].

Британские журналисты, бывавшие на полях сражений в Северной Африке, обнаружили убедительные свидетельства того, что немцы используют трофейные английские танки. В проходе Хальфайя немцы сняли башни с захваченных ими британских танков «I», погрузили их в бетон, превратив в неподвижные огневые точки. Александр Клиффорд вспоминал: «Целый ряд таких танковых башен тянулся вдоль главной дороги у самого въезда в Соллум»[102].

Клиффорд и Алан Мурхед побывали на отбитом у немцев аэродроме в Гамбуте. Клиффорд вспоминал:

«Затем мы свернули в сторону, к дороге, ведущей к побережью, где наши войска захватили немецкую мастерскую по ремонту танков. Дорога петляла среди сухих долин-вади. Возле берега мы увидели палатки, хижины, каменные дома, склады и грузовики, а также неуклюжие черные силуэты танков. Мы сначала внимательно рассмотрели их в бинокли, поскольку это могли быть бронемашины немцев. Во всяком случае, нам показалось, что это точно не английские танки. Но мы увидели лишь медленно двигавшихся бедуинов с мешками за плечами.

Всего там оказалось 38 танков, огромных боевых машин Mark IV, меньшего размера крейсерских и даже один или два новых английских танка А15 с немецкими черно-белыми крестами. Там были также тягачи, всевозможные грузовики и легковые автомобили»[103].

Рассказ Клиффорда дополнил Алан Мурхед:

«Эти танковые мастерские затмевали все свои аналоги, какие мы видели раньше. Огромные станки с залитыми бетоном станинами под парусиновыми тентами. Ящики с точными танковыми приборами стоимостью в тысячи фунтов. Один из них был доверху наполнен перископами. Несколько огромных контейнеров с новыми пушечными 50-мм стволами, которые, видимо, устанавливали на поврежденных танковых башнях. Там были броневые листы, новые гусеницы и шины, масса запасных частей. Возникало ощущение, что они могли бы построить танк прямо в пустыне, на берегу моря.

Самыми лучшими трофеями стали примерно 30 танков всевозможных типов, которые немцы бросили при отступлении. Мы взялись за их ремонт, но, когда был дан приказ отступать, подожгли их»[104].

В 1942 году старшие офицеры английской армии оценили важность переоборудования трофейной военной техники. «Войне в пустыне была присуща некая странная атмосфера, — отмечал генерал-майор Хоррокс, после отступления из Дюнкерка назначенный командиром 13-го корпуса 8-й армии. — То есть возникли необычные отношения между немцами и нами. По причине ведения боев с переменным успехом, обе армии привыкли жить за счет припасов друг друга и использовали в немалых количествах трофейную технику»[105].

В середине января 1942 года танковая армия Роммеля была сильно потрепана боями, однако его короткие маршруты поставок означали, что он скоро нанесет ответный удар и займет Газалу. Роммель получил так нужные ему подкрепления в виде новой бронетехники через Триполи. Незадолго до неминуемого сражения англичане также укрепили свои ряды новой техникой, которая позволила восполнить прежнюю нехватку боевых машин. Американский танк «Генерал Грант» М3 получил одобрение союзников, потому что имел довольно большую скорость, отличался надежностью и был оснащен 75-мм пушкой, способной пробивать броню немецких танков и уничтожать вражеские противотанковые расчеты. Единственная проблема состояла в том, что пушка была установлена с правой стороны корпуса, что серьезно ограничивало траекторию огня.