Великий торговый путь от Петербурга до Пекина

На западном участке Сибирского рубежа поступали сообщения, позволявшие предположить нарастание опасности вторжения врага. В июле 1760 года командующие в этом районе генерал-майор Иван Иванович Веймарн и бригадир Карл Львович Фрауендорф увидели «несколько опасностей» на китайской стороне и доложили о заселении местности рядом с Усть-Каменогорским острогом, подходящей для ведения сельского хозяйства, а также о возведении дополнительных укрепленных сооружений. Петр Иванович Шувалов в ноябре приказал губернатору Федору Ивановичу Соймонову заняться строительством фортов в подходящих для того и согласованных местах от Усть-Каменогорска вверх по течению Иртыша до реки Бахтарма и Телецкого озера. Для руководства намеченным строительством прислали инженеров, но два года спустя, когда на Сибирский рубеж прибыл новый командующий (генерал-майор Иван Иванович Шпрингер), в его задачи входило исполнение приказов на строительство все тех же самых укреплений. Летом следующего, 1761 года Азовский драгунский полк, прежде передислоцированный вверх от Оренбургского рубежа на Сибирский рубеж «из-за угрозы, исходившей от китайских армий», вернули в места постоянного расквартирования. Ф.И. Соймонов советовал сделать так потому, что обеспечение в Иртышском районе регулярных войск провизией было делом чрезвычайно трудным. А 12 января 1761 года из Сената поступило распоряжение на востоке и севере Колыванского сектора, считавшегося чрезвычайно важным в силу добычи там полезных ископаемых и уязвимым с точки зрения военного вторжения с территории Монголии, разместить четыре пехотные роты и одну роту драгун с полным снаряжением. При этих ротах постоянно находились толковые офицеры, и, если кто-то из офицеров относился к исполнению своих обязанностей без должного рвения, его незамедлительно заменяли добросовестным командиром. Офицеры и личный состав рот обязывался тесно сотрудничать с начальством Колывановоскресенского прииска, и это начальство должно было из собственных фондов выдавать военнослужащим оклад денежного содержания по положенным армейским нормам.

К концу 1761 года, то есть к концу правления царицы Елизаветы, а также практически к завершению русского участия в Семилетней войне, много речей прозвучало по поводу военной неготовности Сибири в военном отношении и было запланировано еще больше полезных мероприятий. Однако досадно мало достижений можно записать в актив властей с точки зрения существенного укрепления регулярных армейских подразделений и строительства оборонительной линии пограничных крепостей. Зато на протяжении всех тех лет из-за политики властей Пруссии и нужд Семилетней войны у русских не оставалось другого выбора, кроме как маневрировать регулярными подразделениями Сибири и Урала, а также набирать ополчение на месте, как только появлялись опасные участки на границе.

На противоположной стороне границы китайцы тоже что-то пытались предпринимать, хотя в деле создания наступательной группировки войск им тоже удалось весьма немногое. К началу 1758 года Джунгария подчинилась Пекину, а назревавший было мятеж среди монголов племени халха сошел на нет. На границе вполне могла появиться мощная военная группировка маньчжуров в составе прежде всего регулярных войск маньчжурских знамен (родов), а также ополчения из числа коренных монголов, значительно превосходящая, по крайней мере численно, имевшиеся в распоряжении русских властей подразделения. Без сомнения, против русских войск маньчжуры смогли бы очень быстро выставить десятки тысяч вооруженных человек. Позже все эти армии внешне утратили свою былую высокую боевую готовность. Как уже отмечалось выше, сотрудники русской разведки честно и последовательно докладывали об отсутствии военных приготовлений или действий со стороны китайцев.

В то же время китайские колониальные власти ужесточили бессистемные и не соответствующие моменту меры контроля, осуществляемого раньше над Монголией, и особенно над пограничной торговлей. В 1758 году в Угру назначили нового чиновника по имени Сансай-Дорджи, числившегося наследным тушету-ханом, в расчете на то, что он укрепит китайский сюзеренитет над Монголией. Его снабдили всеми полномочиями на арест и заключение в тюрьму преступников, обвиненных в отступничестве. Но главная его задача заключалась в восстановлении и обустройстве пограничных караульных постов.