Великий Ван

Культ тигра, как и культ дракона, глубоко укоренился в психологии китайца и сжился с ним, войдя в обиход его повседневной жизни. Особенно это заметно среди обитателей гор и лесов, где человеку приходится жить в первобытной обстановке дикой природы и непосредственно сталкиваться с властелином тайги.

Привлекательность, которой пользуется тигр среди некоторых народов Азии, отчасти распространяется и на пришлых европейцев, так, некоторые охотники на крупного зверя поплатились своей жизнью, при встрече с тигром, не будучи в состоянии поднять винтовку для выстрела.

Пронзительный, полный осознания силы и могущества, гипнотизирующий взгляд свирепого хищника лишает человека, нервного и нравственно неустойчивого, воли и парализует его нервные центры, следствием чего является временный шок, или паралич. В таком состоянии человек легко становится жертвой хищника.

Ho не все животные подвержены такому психическому состоянию в одинаковой степени, так кабаны как обладающие более грубой нервной организацией, не страдают этим, но олени, козы, собаки и даже медведи нередко попадают в когти тигра, в состоянии нервного транса.

Подобное явление наблюдается и у других животных – хищников, овладевающих своей добычей силой: так удав гипнотизирует антилопу, ядовитая змея – кролика, паук-муху и т. п.

Под влиянием зимней стужи и для защиты от ледяных ее северных ветров, тигрица увела своих детенышей в нижний ярус Татудинзы, где у нее была облюбована глубокая уютная пещера, закрытая с трех сторон гранитными стенами и устланная толстым слоем перегнивших листьев. Здесь было тепло и удобно, как в фанзе.

Яркое зимнее солнце нагревало гранитные плиты у входа в пещеру. Здесь тигрята любили проводить время в играх и здесь же они отдыхали после сытного обеда, состоящего исключительно из молодой кабанятины.

За это время они научились уже самостоятельно, без участия матери, справляться с поросятами и даже взрослыми свиньями. На самцов кабанов они еще нападать не решались, зная по опыту, что это дело им не под силу и к тому же, вызывает много хлопот. Им вполне хватало беззащитных поросят, а старых свиней, которые могли бы стать на их защиту, тигрица отгоняла прочь.

Тигрята росли и к концу зимы, то есть в феврале месяце, уже вполне могли бы вести самостоятельную жизнь, но мать все же не решалась их оставить, несмотря на то, что зов природы, зов любви и общения с себе подобными, манил ее в даль голубых сопок, откуда раздавался призывный крик самца и рев дерущихся соперников. Материнское чувство было сильнее и побороло в ней инстинкты природы. По ее мнению, тигрята были еще малы и не подготовлены к самостоятельной жизни. Мать оказалась сильнее самки.

Часто, в глухую ночь, возвращаясь со своими детенышами с охоты, она прислушивалась чутким ухом к голосам самцов, доносившимся из глубины тайги, сердце ее замирало, и нервная дрожь пробегала по всему могучему телу. Она останавливалась и жалобный стон вырывался из ее груди.

Но, при одном взгляде на тигрят, следующих за ней попятам, она отгоняла от себя соблазн, глубоко и тяжело вздыхала и, повинуясь призыву сильнейшего тяготения крови, покорно шла к своей уютной семейной берлоге.

Так проходили дни. Наступила весна, а затем и лето. Годовалые тигрята выглядели уже взрослыми. В их внешности и движениях исчезла младенческая неуклюжесть, мешковатость и задорная игривость. Взгляд их стал серьезным и осмысленным. Жизненный опыт и вечная борьба за существование наложили на них свой отпечаток. Их мысли и действия были скоординированы между собой в строгой последовательности. Каждый шаг их казался обдуманным, они не допускали ни одного лишнего движения. Все реже и реже они играли и резвились между собой, и сами игры приняли другой характер; теперь они упражнялись больше в скрадывании друг друга, в борьбе, причем, по-прежнему самец рассчитывал на свою силу, а самка на коварство и хитрость.

Вес самки достигал уже восьмидесяти килограмм, а самец весил и того больше и поражал размерами крупной головы и мощных передних лап; на его широком плоском лбу ясно вырисовывались очертания иероглифа «Ван», а на затылке, обозначались уже признаки другого иероглифа «Да» – Великий. Это был сын Великого Вана; будущий Повелитель гор и лесов безграничного Шу-Хая.

XI. Шу-Хай – лесное море

От границ Кореи до берегов Амура, на сотни километров растянулись горные хребты. Гранитные вершины их, острые кряжи, крутые и пологие склоны, темные ущелья и широкие долины заросли дремучими первобытными лесами.

Лет двадцать тому назад эти зеленые пущи были пустынны и безлюдны. Таинственную тишину лесов нарушали только крики зверей и неумолчный шум горных потоков. По едва заметной звериной тропе изредка проходил одинокий зверолов, или бродяга хунхуз. В верховьях горных ручьев, в глубоких распадках ютятся убогие шалаши рыболовов и фанзы охотников.