Великий вождь Арис (СИ)

— Ты глуп, чужак, если думаешь, что никто не понял, кто ты такой! Мы все видели. Да! И все знаем. Знаем, почему тебя изгнало твое племя! Бедная женщина, пошла за тобой потому, что любит тебя. Но в пути ты сорвался и причинил ей вред известным образом! Не нужно быть шаманом, чтоб знать кто ты такой! Убирайся и хорошо все обдумай! Или волки уйдут, или уйдешь ты, чтобы не говорил Океан Кукуранау!

10

Когда Арис вернулся в шатер шамана, ужин был уже закончен, шаман рассказывал своим слушателям какую-то историю, но варган молчал: внук шамана спал, свернувшись в клубок у ног деда, многие слушатели тоже клевали носом. Огни — тонкие фитили в чашках с рыбьим жиром, трещали и гасли. Огонь в очаге едва теплился. Арис пробрался к своей постели и обнаружил, что постилка заботливо поправлена, а мусор убран. Наверное, это сделала Унау. Арис лег и закрыл глаза.

Наконец шаман замолчал и кто-то плотнее привязал полог. Сонное дыхание наполнило шатер. Арис закрыл глаза и…

увидел Бако. Бако мертв, мертв, как прошлогодний снег. Его глаза сияют лунами. В них нет ничего, только мертвая пустота.

Антор стоит рядом. Он весь в засохшей крови. На берегу Туганны кровь лилась рекой и Антор перепачкан ею, и своей и чужой. Женщины не стали смывать ее, чтобы все видели в Великом Чертоге, что пришел воин. Арис видит, что даже рот у Антора в крови. Да, он был великий воин и сражался как зверь. Антор поднимает руку и Арис видит обрывки пеленальных полос, которыми его обвили, готовя к погребению. Это приводит его в себя и Арис отступает назад. Нужно бить тревогу.

Однако далеко уйти ему не удается. Пятясь, он утыкается во что-то и обернувшись, видит лицо Наро. Ледяные ладони брата держат мертвой хваткой. В его тщедушном тельце при жизни не было и сотой доли такой силы!

Запах прелой травы и крови наполняет нос. С рук Наро тоже висят погребальные пелены. Он тоже был мертв и должен был упокоиться сегодня. Арис видел его тело, касался холодного льда час назад, перед тем, как пойти на поминание. И если Наро и Антор сейчас стоят рядом с ним, значит кто-то вошел в шатер и забрал их тела. В шатер, что стоял сразу за спинами поминающих. А значит… колдун уже здесь. Мгновение он думает, что нужно нырнуть вниз, выбраться наружу и поднять тревогу, но тут же лезвие прижимается к его горлу и Арис знает этот Наро не станет сомневаться ни секунды.

Арис никогда не боялся смерти, но сейчас смерть имеет другое значение — умереть, значит стать одним них, а это хуже, чем смерть. Нужно остаться в живых… и тут он слышит нечто такое, от чего кровь застывает в его жилах.

Снаружи обрывается пение, обрывается резко, на полуслове. Затем кричит женщина и тут же крик подхватывают другие. Раздается грохот и звон железа… они еще пытаются бороться, но Арис слышит, как со всех сторон меж стенами шатров топочут легкие ноги луши. Они везде. Визг захлебывается и обрывается, кажется, это кричит он сам. Все в пустую. Все было напрасно. Все жертвы принесены зря… отчаяние заливает его до макушки, он задыхается в нем.

Бако говорит:

— Боль скоро уйдет.

Антор улыбается окровавленным ртом:

— Я счастлив. И ты тоже будешь счастлив.

Черный кот на груди у Лары воет, сжавшись в комок. Уши прижаты к круглой голове, в глазах плещется ужас.

— Пойди и возьми ведьму. Ты понесешь ее к господину.

— Возьми ее сам, — советует Арис. Он надеется, они не смогут тронуть ее, пока ее защищает кот.

— Хорошо. Мы сожжём их в этом шатре, раз они тебе не нужны. Господин сказал, что ему все равно до ее тела. Ее душа достанется ему так и так.

— Нет! Я возьму ее! — Наро отпускает его и Арис подходит, поднимает ее на руки. Кот смотрит на него круглыми, укоризненными глазами.

— Убей его! — орет Наро. — Убей!

— Уходи! — сквозь зубы просит Арис, кот медлит секунду.

— Ну! — орет Наро.

Кот спрыгивает на пол и бежит. Миг, и он исчезает, проскользнув сквозь прореху шатра.

Ничего не сказав больше, Бако тычет Ариса в спину и они выходит на улицу.

Шатры опрокинуты, тут и там алеют пятна крови. Лушь везде, куда не глянь. Рябит от отсветов серебряных глаз. Они многочисленны, сосредоточены. Они повсюду — их больше, чем звезд в небе. Они проворны, бесшумны, а кочевники… кочевники не готовы к этой битве. Арис не может ничего сделать. Он может лишь смотреть, как они умирают.

— Это все ты придумал, Арис, — шепчет ему в ухо Антор и Арис чувствует, как его тошнит от земляного запаха.

— Это ты придумал, помнишь? Ты решил, что будет хорошо, обезглавить войско янгов. Ты взял меня и Бако, и с нами проник через стены Дарина, чтоб пленить царя Лаодокия. Только ты не знал, что царя Лаодокия больше нет.

Все трое весело смеются.

— Наш господин решил, что это хорошая идея, — сказал Бако, — но он превзошел тебя. Ты хотел лишь обезглавить янгов, но наш господин решил, что ему не нужно войско враждебных кочевников. Посмотри еще, как все твое царство падает к ногам нашего господина, великого, всемогущего! Ты восхищаешься его умом и могуществом?