Великий вождь Арис (СИ)

— Вождь! Не дело это. Поменяйся со мной. Ты взял на себя самое опасное — ты хочешь пойти с провидицей в самую гущу и там охранять ее. Все говорили тебе, что это опасно, но ты не слушал. Все говорили тебе, что если ты погибнешь, мы останемся без вождя, но ты не слушал. Я прошу тебя еще раз — поменяйся со мной! И обещаю — я буду хранить ее ценой своей жизни, я понимаю, как много зависит от этой женщины!

Арис не ответил. В небе над ними как раз закричал сокол. Может быть, он видит с высоты приближающуюся лушь? Антор покачал головой:

— Он не согласится, Редор. Он считает, что может сделать больше, чем любой воин. У них с провидицей особая связь.

Арис глянул на него удивленно и непонимающе — что он имеет в виду. Наро сказал спокойно:

— Если погибнет провидица, погибнем и все мы. У нас мало шансов, все это знают. Мне будет спокойнее, если вождь Арис сам будет охранять ее.

И тут показалась она. Встала рядом. Она переоделась в черное, и конечно сразу же начала раздражать всех:

— Запомните, ваше дело — охранять меня. Чем ближе мы сможем подойти, тем крепче будет моя связь с колдуном, и тем сильнее я стану.

— Мы все это слышали много раз, — отрезал Тангор. — Может быть, мы и сами убьем твоего колдуна!

В ответ она лишь ухмыльнулась и вытащив мешочки принялась осыпать их порошками и шептать слова заклятий. Они терпели, молча щурясь и чихая.

Рог протрубил второй раз, возвещая, что воины построены и готовы к битве. Арис оглядел ряды мужчин. Женщин с приготовленными факелами. Лица у всех бледны, но страха не видно. Арис кивнул: это хорошо.

— Вождь! Скажи нам свое напутствие! — громко попросил Редор и Арис, шагнув назад, и встав лицом к войску сказал:

— Я никогда не говорю долго. Лушь — не слабые янги. Помните, что разить в сердце из можно позолоченым оружием, а железом отрубать руки и головы. Помните, что многие из нас умрут, но на Той стороне нас уже ждут предки и готовят нам великий пир! Так покажем им, как сражаются кочевники, ибо такой битвы еще не было!

Ему ответили ударами по щитам и дружным криком.

— А теперь выпейте зелье! — С этими словами он отцепил с пояса мех с зельем, который им вчера раздал шаман, и выпил его одним глотком. Тоже самое сделали и остальные. Теперь оставалось только ждать. Арис повернулся к реке и повторил еще раз:

— Как только они покажутся, уходим влево. По краю в кустах сделали просеку. Проберемся вниз. Найдем колдуна и будем защищать Лару.

— Я навела на вас чары и лушь не увидит вас пока… пока мы не доберемся до Меша. Тогда я уже ничем не смогу помочь. Вы будете одни среди его луши и он погонит их на вас. Вы защищены зельями и амулетами, но они не всемогущи. Я постараюсь справиться с ним как можно быстрее, но пока я буду сражаться с ним, все будет зависеть лишь от вашей силы и храбрости.

— Может он сам переплывет сюда? — спросил Тангор с надеждой. — Я не очень люблю плавать. И Лара покачала головой:

— Он не таков. Он будет ждать в последних рядах. Кода лушь запугает и сломит наш строй, он появится и пожнет свою жатву. Но нельзя ждать, когда он погубит так много!

Ей никто не ответил и некоторое время они молча ждали. Взошло солнце. Туганна катила свои воды, а над ней реяли птицы. Все было так мирно и спокойно, что не верилось, что сейчас все это нарушат орды дерущихся людей, кровь и вопли умирающих.

— Нужно было поставить караульных в поле за Туганной, — нервно буркнул Тангор. — Сколько нам еще ждать⁈

— Ни один караульный не успел бы доложить о том, что они приближаются. Лушь быстрее человека….

— А вот и они, — перебила его Лара, и Арис тоже увидел, как на горизонте, на той стороне Туганны, облачко пыли, которое, все увеличиваясь, покатилось к ним.

— Помните! — крикнул Арис обернувшись к рядам воинов. — Их не убить простым железом! Отрубайте руки и ноги, без головы они смогут сражаться, но без рук — нет! Жгите их! И ничего не бойтесь! Нам нужно лишь продержаться, пока провидица не уничтожит колдуна!

— О боги, что это⁈ — дрогнувшим голосом спросил у него за спиной Антор, и Арис, повернувшись, увидел, как над облаком пыли взлетают вверх и приземляются обратно тела. Некоторые из них подскакивали так высоко, что казались огромными кузнечиками.

Войско луши двигалось тихо, не подбадривая себя криками, только грохот ног уже долетел до их позиций.

— Готовьтесь, о мои воины к великой битве! — воскликнул Арис — Мы победим!

Передние луши, которые вырвались вперед уже были на полоске песка. Перехватив поудобнее копье, Ариспобежал вбок, вдоль рядов торчащих копий. За ним двинулась Лара, а потом остальные. Они спустились вниз, под берег, когда лушь уже вовсю лезла в воду и Арис отвел их групку еще немного вбок, туда, где под берегом накануне поместили крошечный плот.

Лушь уже неслась по склону, когда они отчалили. Там, наверху, где остались кочевники, раздались крики ужаса.

— Ничего, сейчас лушь достигнет их, а в бою нет страха, — пробормотал он, прикидывая, не слишком маленькую дозу дал им шаман? Но менять что-то было уже поздно.