Великобритания изнутри. Как на самом деле живут в стране, где монархия стала визитной карточкой?

Появился этот напиток богов на Британских островах в середине XVII века, когда голландские купцы начали привозить его в Европу. Уже в 1650-х годах чай можно было попробовать в кофейнях. (Первые кофейни в Британии открылись тоже в 1650 году.) Чай стоил в 6–10 раз дороже кофе, поэтому считался исключительно напитком высшего класса.

Но настоящую популярность и всенародную любовь чай обрел только в 1662 году, когда дочь португальского короля Жуана IV, Екатерина Брагансская, привезла с собой среди приданого сундук с чаем. Став супругой Карла II, она быстро приобщила к чаепитиям высший свет. К концу XVII века многие семьи тратили на чай до 10 % своего дохода.

Англичане считают, что чай вылечит и хандру, и головную боль, и сердечные неудачи, поможет справиться со всеми дрязгами и жизненными перипетиями.

Также распространению привычки пить чай способствовала монополия Британской Ост-Индской компании на производство чая. К тому же ему приписывали лечебные свойства. В итоге чай стал популярнее кофе, какао и даже алкоголя.

Прошла всего-то пара столетий, и благодаря Уильяму Питту-младшему все изменилось. Когда он стал премьер-министром в 1759 году, то снизил налог на чай со 119 до 12,5 %. Потребление взлетело до небес и стало приносить больше дохода. Теперь каждый британец смог приобщиться к чайной культуре. Уже в середине XIX века чай стоил дешевле пива.

Положа руку на сердце, горячий и бодрящий напиток – это то, что было нужно жителям туманного и очень дождливого Альбиона. Когда пришел с улицы, промокший и продрогший до костей, нет милей чашки горячего чая с печеньками. Русские точно могут это понять, ведь мы тоже исторически очень любим чай.

Как пить чай правильно?

Во-первых, порядочные люди пьют только листовой чай. (Порядочные кокни так не думают, пьют из пакетиков и очень счастливы. И вообще, в современной Британии многие предпочитают пакетики. Это быстрее и удобнее.)

При сервировке надо обязательно использовать ситечко. Некрасиво, когда чаинки плавают, сами понимаете.

Заваривать листовой чай следует 5–6 минут, предварительно обдав чайник кипятком.

Подавать с молоком и сахаром, иногда и с лимоном.

Считается, что традиция пить чай с молоком появилась в XVIII–XIX веках, когда богатые британцы боялись, что из-за горячей температуры воды лопнет их драгоценный тончайший фарфор. Поэтому сначала в чашку наливали холодное молоко, а потом уже чай.

Позже господин Спод изобрел такой высококачественный фарфор, который не трескался от кипятка, и тогда, видимо, стало модно наливать молоко после чая, чтобы показать, что у тебя есть деньги купить качественную посуду. Сейчас по этикету принято добавлять молоко после чая.

Привычка пить чай с молоком настолько сильна, что если вы попросите в гостях или в каких-нибудь нетуристических местах сей напиток, почти точно вам его нальют уже с молоком. А в кафе и ресторанах почти всегда при заказе чая вам принесут молоко в молочнике. Мол, пейте чай как следует, пожалуйста.

О традиции послеполуденного чая

Говоря об английских чайных традициях, нельзя обойти стороной afternoon tea – послеполуденный чай, который надо пить между обедом и ужином. Но сейчас его пьют и утром, если так удобно.

История началась в XIX веке. Жила-была Анна Рассел, герцогиня Бедфорд, она была фрейлиной королевы Виктории и не последний человек при дворе.

Привычка пить чай с молоком настолько сильна, что если вы попросите в гостях или в каких-нибудь нетуристических местах сей напиток, почти точно вам его нальют уже с молоком.

Как-то в 40-х годах XIX столетия она гостила у герцогов Рутландских в замке Бельвиор. В те времена люди в основном завтракали и ужинали. Уже появился ланч, чтобы хоть как-то заморить червячка, но время между ланчем и ужином, который подавали в районе 8 часов вечера, текло медленно и голодно.

И почему-то именно в гостях ей пришла в голову прекрасная идея – попросить чай! А к нему сэндвичи. Герцогиня была в восторге от своей идеи, поэтому с этого дня устраивала себе чаепитие в районе 4–5 часов вечера и стала приглашать подруг, быстро установив моду на такое полезное нововведение.

Сейчас afternoon tea – это целая церемония. К чаю или кофе подаются сконы, сэндвичи, пирожные. Все это приносят на трехъярусной стильной этажерке.

Сначала принято есть «солененькое»: сэндвичи с лососем, с курицей, с огурцом, с ветчиной. Потом сконы с густыми (топлеными) сливками и джемом. Причем джем почти всегда клубничный. Иногда подают малиновый. И в конце – пирожные. Это – классический вариант.

Но современный мир вносит свои коррективы, и уже многие отели и рестораны предлагают к чаю шампанское, а вместо стандартных сэндвичей – дизайнерские салатики на ложечках.