Великое делание, или Удивительная история доктора Меканикуса и его собаки Альмы

«Думайте о боге! — взывал я к прихожанам. — Думайте о боге, и в своей неизреченной милости он явится перед вами». Стон удивления вырвался из грудей моих прихожан. Они увидели бога!.. Перед моими глазами в этот момент также появилась божественная картина… Несколько раз я повторил громким голосом: «Думайте о боге!» И каждый раз до моего слуха доносились вздохи и раздавались горячие молитвы.

Пусть не осудят меня за то, что я держал свои уши отверстыми, но большинство молитв было о самых различных мирских делах! Я на ощупь спустился по лестнице и прислушался…

Бургомистр молил господа бога — которого, судя по его молитве, он действительно видел воочию, — о ниспослании удачного окончания ревизии городского управления. Я давно подозревал, что дело с ремонтом канализации в нашем городе нечисто, и сейчас с удовольствием слышал его признания. «Ах, нечестивец!» — думал я, вспоминая постное лицо этого лицемера на последней исповеди. Ведь как я ни старался выяснить правду, он называл самые различные свои прегрешения за последнюю неделю, а о самом главном и не заикнулся…

Отто Мэк, сын одного из самых состоятельных наших горожан, горячо молился о ниспослании скорой кончины его отцу, здоровье которого пока никому не внушало опасения…

Все тайное стало передо мной явным. Молитвы лились все горячей и горячей, пока концентрация божественного газа из-за сильного сквозняка в церкви не стала падать. Сквозь образ нашего учителя Иисуса Христа стали проступать очертания церкви. Я поднялся на амвон и вновь и вновь обращался к верующим с призывом возблагодарить господа нашего за чудо, которым он навеки осчастливил нашу бедную церковь.

Прихожане выходили из церкви странно угнетенными, удивленными, обессиленными. Целая группа ждала меня у входа в исповедальню. Исповедь представляла для меня очень большой интерес, и ее результаты были удивительными. Господа бога видели почти все прихожане, но видели в соответствии со своими внутренними предпосылками, внутренними требованиями и возможностями…

Господин Тукк горячо рассказывал мне на исповеди, что господь бог наш как две капли воды похож на окружного прокурора из Гладбаха, что он в больших нафабренных, торчком стоящих усах и что его правая рука непрерывно почесывает левую… Это признание было тем для меня понятнее, что, будучи духовником его тетки, женщины набожной и болтливой, я был осведомлен о том, что некоторые коммерческие операции по продаже автомашин не всегда являлись приемлемыми с точки зрения закона.

Жена аптекаря увидела господа бога веселым старичком, который очень благожелательно ее выслушал и ущипнул за подбородок. «Совсем, как ваш предшественник, аббат Зигбан, он был таким милым, таким милым!» Я| конечно, не решился объяснить бедной женщине, что господь бог наш не может иметь ничего общего с моим предшественником аббатом Филиппом Зигбаном, отозванным в связи с многочисленными жалобами на недостойные духовного лица шашни с прихожанками.

Целый ряд молодых людей искренне сознались в том, что хотя господа нашего Иисуса Христа они и видели, но наибольшее внимание было обращено ими на его окружение, в котором ряд ангелочков фигурами и лицами удивительно напоминали наиболее известных киноактрис.

На первый взгляд, результат исповеди был неблагоприятным, но если бы кто-либо из вас, братья, мог незримо присутствовать в нашей церкви, если бы вы смогли видеть горящие глаза прихожан, то поняли бы, что в руки святой католической церкви попало могучее орудие!..

— Были ли такие, кто не видел бога? — послышался вопрос.

— Совсем немного… Возможно, здесь сыграла роль моя подготовка. Мои непрерывные взывания к богу, непрерывные обращения…

— Но как увязать еретический облик бога, являющегося перед духовный взором верующего, с его истинным обликом?

— Господь бог, — ответил аббат Гильд, — создал человека по своему образу и подобию. Пусть же в наших невероятно сложных условиях мы поможем человеку создать бога по его собственному, близкому ему и понятному подобию… Придет время — и интимные беседы прихожан между собой, которым нельзя, да и не нужно будет мешать, создадут некий обобщенный облик. Задача церкви — внедрить в сознание верующих все необходимые предпосылки к тому, чтобы образ воображаемого бога был как можно более близким духу нашей церкви…— Что это?! — вдруг раздался громкий голос главы нового ордена. (Мы с Карлом прильнули к динамику.) — Чья это собака?.. Вон она, прячется за вашу сутану, аббат… Кто пустил ее сюда?

— Это собака доктора Меканикуса…

— Молчать! — резко закричал глава, голос его перешел в крик. — Ее нужно схватить! Это необычная собака!.. Да, да! Этот преступник Годар сознался перед смертью в том, что с помощью дьявола превратил ее в человека!.. Ружье, передайте мне ружье!.. А-а-а! Держите ее!

Раздался выстрел и топот ног. Видимо, кто-то наступил на микрофон, так как в динамике что-то хрустнуло, и наступила тишина…

Я встретился глазами с доктором Меканикусом, он был полон непоколебимой решимости.

— Я начинаю! — сказал Карл и вынул принесенную Альмой ракетницу. — Приготовиться!

II