Великолепная изоляция

Каждый век в данной системе занимает значительный отрезок геологического времени. Когда будут заполнены перерывы, число веков, выделяемых в кайнозое Южной Америки под самостоятельными названиями, достигнет, вероятно, 18 — 20. Вместе они охватывают примерно 65 млн. лет, так что длина одного века составит, вероятно, в среднем от 3 1/4 до 3 3/4 млн. лет. Продолжительность века в такой системе устанавливается несколько условно; начало и конец его редко отмечены заметными геологическими или эволюционными событиями. Существует тенденция выделять более короткие века в более поздней части истории, где объем доступной информации обычно больше. Так, например, средняя продолжительность трех плейстоценовых веков в принятой нами шкале оценивается всего в две трети миллиона или в 1 млн. лет, тогда как средняя продолжительность двух выделяемых в настоящее время эоценовых веков составляла, возможно, около 5 млн. лет.

В пределах этих веков фауна не представляет собой нечто единое и неизменное. На протяжении каждого века существовали фауны, последовательно сменявшие друг друга. Когда коллекции ископаемых достаточно полны и в них представлены ранние и поздние фауны, относящиеся к одному определенному веку, эти фауны, как правило, заметно отличаются в деталях, несмотря на то, что между ними имеется некое общее сходство, характерное для данного века в целом. В прошлом сборщики редко имели возможность делать достаточно точные полевые записи, которые могли бы служить основой для подробного изучения изменений фауны в пределах одного века, но по мере усовершенствования методов и приборов это становится все более реальным. В тех случаях, когда из удаленных друг от друга географических районов, например из Аргентины и Колумбии, известны фауны примерно одного возраста, между ними наблюдаются явные различия, точно так же как между современными фаунами разных районов Южной Америки. Несмотря на такого рода местные отличия, современная фауна континента в целом имеет уникальный общий состав. Сейчас появляется все больше данных в пользу того, что эта черта была характерна для южноамериканских фаун на протяжении всей кайнозойской эры, или Века млекопитающих.

ЛИТЕРАТУРА

Общая ситуация изложена в работах Симпсона (1969) и Паттерсона и Паскуаля (1972), ссылки на которые приведены в литературе к гл. 1. Приведенные ниже более короткие и более специальные статьи дают представление о результатах, достигнутых благодаря усовершенствованию методов определения возраста фаун млекопитающих Южной Америки.

Marshall L. G., Pascual R., Curtis G. H., Drake R. E. 1977. South American geochronology: Radiometric time scale for middle to late Tertiary mammal-bearing horizons in Patagonia, Science, 195, 1325 — 1328.

Marshall L. G., Butler R. F., Drake R. E., Curtis G. H., Tedford R. H. 1979. Calibration of the Great American Interchange, Science, 204, 272 — 279.

ГЛАВА 4 ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

Разные группы вымерших млекопитающих Южной Америки по необходимости носят придуманные названия, незнакомые никому, кроме палеотериологов. Некоторые из этих названий следует перечислить, прежде чем использовать их в нашем повествовании. Это не означает, что читатель должен немедленно прочитать весь приводимый здесь перечень; к этому перечню следует обращаться за справками и для того, чтобы представить себе, какое место в общей системе классификации занимают животные, о которых пойдет речь в дальнейшем. Подобно почти всем современным системам, приводимая здесь система следует традиционной линнеевской, которая построена по принципу иерархии или системы соподчиненных категорий, каждая из которых содержит одну или несколько, а иногда и много групп, относящихся к следующей низшей категории. Различают семь основных категорий (от высших к низшим или от крупных к мелким): царство, тип, класс, отряд, семейство, род и вид. Число их может быть увеличено введением дополнительных категорий, названия которых образуют добавлением к первоначальным названиям приставок над- и под-.