Великолепная изоляция

A. Череп и реконструкция головы тригоностилопида (Trigonostylops). Б. Реконструкция примитивного нотоунгулята — изотемнида (Thomashuxleya). B. Череп и реконструкция головы слабо специализированного нотоунгулята — нотостилопида (Notostylops). Г. Реконструкция головы Arminiheringia — крупного сумчатого хищника из боргиенид.

Как показывают имеющиеся находки, кондиляртры также находились в фазе своего расцвета. Они сохранялись здесь до фриасия (средний миоцен), тогда как во всех остальных районах земного шара к этому времени они уже вымерли. Затем собственно кондиляртры вымерли и в Южной Америке, хотя различные ранние ветви их ствола — другие копытные, а также причудливый африканский трубкозуб — дожили до наших дней. Литоптерны были многочисленны, но все еще весьма примитивны. Преобладали в фауне нотоунгуляты; к 1967 г. из касамайория было описано 7 семейств и 23 рода этого отряда. Возможно, что в собранных, но еще не описанных в печати коллекциях имеются и другие представители нотоунгулят. В касамайории все они были относительно примитивны и еще не претерпели характерной специализации в разных направлениях, выявляющейся в более поздних фаунах. Как мы уже отмечали, частичное исключение из этой общей закономерности представляют собой касамайорские Archaeohyracidae.

Из Xenarthra в касамайории, по-видимому, были обильны броненосцы. От них обычно находят отдельные костные щитки; таких щитков на одном животном очень много, и это несомненно создает преувеличенное представление относительно обилия животных в данной фауне. Найдена значительная часть скелета одного броненосца, и среди прочих интересных вещей оказалось, что зубы этого броненосца были покрыты эмалью. Зубы всех известных более поздних броненосцев совершенно лишены эмали.

Вулканическая деятельность, подобная касамайорской, продолжалась и на протяжении мастэрского века, однако некоторое поднятие равнин Патагонии привело к посткасамайорской эрозии. В результате этого отложения с мастэрской фауной в Патагонии более локальны, чем с касамайорской. Мастэрская фауна известна несколько хуже, чем касамайорская, однако некоторые недавние сборы еще не описаны. Отсутствие в описанных коллекциях таких теплолюбивых животных, как крокодиловые и змеи типа питонов, а также относительная скудость сумчатых считаются свидетельством того, что климат на широте центральной Патагонии стал несколько прохладней, однако это может быть случайным эффектом небольшого объема коллекций.

Все то, что нам доподлинно известно о мастэрсии, говорит о том, что это была фауна млекопитающих переходного типа. В ее состав входит сумчатое из полидолопид, которое здесь уже можно считать архаичным элементом. Присутствуют хищные боргиениды, но они редки, возможно вследствие случайности выборки. Кондиляртры не известны в Аргентине ни в мастэрсии, ни после него, но мы знаем, что в тропической Южной Америке они дожили до миоцена включительно.

Среди по-прежнему доминировавших нотоунгулят примитивные Henricosborniidae и Archaeopithecidae после касамайория уже не встречались, a Notostylopidae, Oldfieldthomasiidae и Isotemnidae, также довольно примитивные, в мастэрсии становятся менее обычными. Из последних трех семейств в постмастэрских фаунах указываются только Isotemnidae, и то с некоторой долей сомнения. Наиболее значительное изменение в отряде нотоунгулят состоит в том, что в двух семействах, Archaeohyracidae и Notohippidae, коренные зубы стали высококоронковыми. Отмечается четкая тенденция к развитию зубов более травоядного типа — тенденция, которая позднее независимо возникает и у некоторых других нотоунгулят. Возможно, что примерно в это время в Южной Америке происходила экспансия травянистых растений и расширение занимаемых ими пространств, но это только гипотеза. Несомненно, однако, что некоторые из древних местных копытных приспосабливались к более грубой пище, от которой быстрее снашивались их жевательные зубы.

Из отряда Xenarthra в мастэрсии впервые отмечаются ленивцы и глиптодонты. В то время они уже обладали своими характерными особенностями, так что их эволюция, очевидно, уже происходила в течение некоторого времени. Наиболее вероятное объяснение их видимого отсутствия в риочикии и касамайории и редкой встречаемости в мастэрсии заключается в том, что они были распространены или же были более обычны лишь в тропических районах континента, из которых ископаемых остатков животных этих веков у нас пока очень мало или нет вовсе. Со временем они стали многочисленными и в Патагонии.

Здесь мы на некоторое время отвлечемся от последовательности фаун. В следующих нескольких главах мы займемся историей южноамериканских старожилов, тех, чьи предки образовали первый фаунистический пласт. Затем, в гл. 11, мы снова вернемся к истории фаун, начиная с появления представителей второго фаунистического пласта.