Великолепная изоляция

Дополнение. После того как эта глава была написана, но до того, как ее напечатали, появилось сообщение об открытии богатых позднепалеоценовых и раннеэоценовых фаун млекопитающих в провинциях Жужуй и Сальта на севере Аргентины. Описания этих фаун еще не были опубликованы, когда эта книга пошла в печать.

ЛИТЕРАТУРА

Замечания относительно слоев, содержащих остатки млекопитающих, основаны главным образом на моих неопубликованных полевых наблюдениях и заметках. Большая часть того, что известно о рассматриваемых в этой главе трех фаунах, изложено в указанной ниже двухтомной монографии. В ней приведены также ссылки на многочисленные короткие статьи Паула Коуто по риочикию Итабораи.

Simpson G. G. 1948, 1967. The beginning of the Age of Mammals in South America. Bulletin of the American Museum of Natural History, 91, 1 — 232 and 137, 1 — 260

ГЛАВА 7 СУМЧАТЫЕ

Австралия с давних пор известна как страна сумчатых, но и Южная Америка тоже была страной сумчатых. Сумчатые стали особенно многочисленны и разнообразны именно на этих двух континентах по одной и той же причине. В Австралии в раннем кайнозое, по всей вероятности, не было плацентарных млекопитающих. Сумчатые претерпели здесь адаптивную радиацию, позволившую им освоить многие из тех экологических ниш, которые на большинстве других континентов были заняты плацентарными. На значительно более поздних этапах кайнозоя в Австралию проникли плацентарные грызуны сем. мышиных (Muridae). Возможно, что они сдерживали эволюцию австралийских сумчатых в направлениях, конвергентных эволюции грызунов; только вомбаты, в сущности мало похожие на мышей, приобрели адаптивное сходство с некоторыми крупными грызунами, обитающими в других областях земного шара. Единственное, кроме мышиных, местное наземное плацентарное Австралии — это динго; но это почти наверное одичавшая форма полуодомашненных собак, завезенных аборигенами. Конечно, нельзя считать простым совпадением, что после того, как динго широко распространились на австралийском континенте, там вымер так называемый тасманийский волк, или точнее тилацин — сумчатое, наиболее сходное с собаками по внешнему виду и образу жизни. Несколько тилацинов уцелели на острове Тасмания; возможно, что они живут там еще и до сих пор, хотя в последнее время их никто не встречал.

В Южной Америке, как уже отмечалось, ранние сумчатые жили бок о бок с плацентарными, но последние были представлены там лишь причудливыми ксенартрами и многочисленными копытными. Особенно заметно отсутствие здесь плацентарных насекомоядных, грызунов и хищников, которых в Северной Америке, Евразии и Африке было очень много. Таким образом, и в Южной Америке сумчатые претерпели адаптивную радиацию, что позволило им занять — в отношении образа жизни — те места, которые на северных континентах и в Африке занимали плацентарные млекопитающие. Как станет ясно из дальнейшего, плацентарные грызуны достигли Южной Америки и притом довольно рано. Вероятно, именно по этой причине начинавшаяся эволюция сумчатых, действительно похожих на грызунов, была ограничена.

По консервативной системе, используемой в этой книге (см. гл. 4), известные южноамериканские сумчатые делятся на 8 семейств, условно объединяемых в 4 надсемейства. Одно семейство, Necrolestidae, не отнесено здесь ни к одному из надсемейств. Единственный известный в нем род, Necrolestes, можно было бы выделить в самостоятельное надсемейство, но в настоящее время это сомнительно. Некоторые исследователи выделяют сверх этих восьми еще несколько семейств южноамериканских сумчатых. Наше отношение к такому распределению и причины, по которым оно здесь не было принято, излагаются в соответствующем месте книги.

История сумчатых Южной Америки начинается, как и следовало ожидать, с сем. Didelphidae — опоссумов в широком смысле слова. Это древнейшие сумчатые, известные в Южной Америке и вообще на Земле; наиболее примитивные члены этого семейства близки к предкам или даже являются предками всех остальных южноамериканских, а, возможно, также и австралийских сумчатых. По своему обилию в Южной Америке в наши дни дидельфиды не идут ни в какое сравнение с другими сумчатыми, из которых там сохранилось еще только одно семейство, Caenolestidae, содержащее по наиболее дробной классификации всего три рода. Ведущий исследователь дидельфид Освальдо Рейг (Osvaldo Reig) различает в современной фауне 14 родов и 71 вид. Другим исследователям такая система кажется непомерно раздутой, но никто не сомневается в том, что ныне живущие дидельфиды весьма многочисленны и в высшей степени разнообразны. Они населяют огромную область с весьма разнообразными условиями обитания: почти всю Южную Америку и значительную часть юга Северной Америки. Виды и роды имеют ограниченные ареалы, к которым они специфически приспособлены; их число в каждой отдельной местности, конечно, гораздо ниже, чем приводимое для области в целом.