Великолепная изоляция

Недавно Хоффстеттер (1970 г.) и Паттерсон (1977 г.) описали два похожих, но различных рода: Colombitherium Hoffstetter из Колумбии и Proticia Patterson из Венесуэлы. Эти роды родственны между собой, и Proticia, возможно является предком Colombitherium. Они родственны также и Pyrotherium, но отличаются от него так сильно, что выделены в отдельное семейство Colombitheriidae. Colombitherium, вероятно, относится к эоцену; Proticia может быть также эоценовой, а возможно, она древнее и относится к палеоцену. У пиротерия верхние и нижние моляры снабжены двумя острыми поперечными гребнями. Верхние премоляры и моляры коломбитерия — единственные известные его зубы — также имеют по два поперечных гребня, но последние менее острые, с четко выраженными бугорками на наружном и внутреннем концах, а характер их стирания заставляет предполагать какой-то необычный механизм пережевывания пищи. На нижних премолярах и первом моляре протиции (единственные найденные ее зубы) нет вполне сформированных поперечных гребней, но имеются крупные, четко выраженные тупые бугорки, расположенные таким образом, что из них могли бы развиться (и, вполне вероятно, развились) такие гребни.

Теперь о проблеме, возникшей в связи с переизучением Паттерсоном черепа Pyrotherium (рис.16). У Notoungulata имеются многочисленные признаки, обычные для более примитивных членов этого отряда и видоизменяющиеся, но не исчезающие полностью у более специализированных форм. Наиболее очевидный из этих признаков — сложное строение ушной области, в своих деталях не встречающееся ни у каких других животных, а также столь же поразительное и столь же неповторимое и даже еще более бросающееся в глаза строение зубов, в частности моляров, хотя и не только их. Паттерсон обнаружил, что строение ушной области у Pyrotherium сходно с ее строением у нотоунгулят, а поэтому делает вывод, что «по всей вероятности, Pyrotheria были нотоунгулятами». О зубах он пишет: «Коренные зубы этих ранних пиротериев не дают никаких определенных указаний на происхождение и родственные связи этой группы». Кое-какие указания на происхождение группы они все-таки дают, не обязательно определенные, но безусловно наводящие на размышления. Как уже отмечал Амегино, а вслед за ним и Паттерсон, коренные зубы пиротерия вполне могли бы происходить от кондиляртр или, точнее, от дидолодонтид. Это особенно ясно в случае Proticia, имеющей самое примитивное среди пиротериев строение коренных зубов.

Паттерсон предполагает, что между коренными зубами пиротериев и примитивных нотоунгулят существует, возможно, некоторое сходство, но мне это сходство кажется обманчивым. В частности, Паттерсон пишет, что зубы примитивных нотоунгулят имели тенденцию к образованию на задней части нижних моляров поперечного гребня, включавшего в себя бугорки, именуемые в научной терминологии энтоконидом и гипоконидом, и не включавшего бугорок, называемый гипоконулидом. Если согласиться с этим, то можно было бы говорить о его сходстве с задним гребнем нижних моляров пиротерия. Но поперечный гребень в задней части моляров примитивных нотоунгулят (талонид) образуется не за счет энтоконида и гипоконида, а за счет одного только энтоконида. Иногда он упирается в основание гипоконида, но не захватывает этот бугорок. Наиболее примечательная черта этой части нижних моляров нотоунгулят — длинный полулунный гребень, охватывающий гипоконид и гипоконулид; представить же себе наличие у предков пиротериев такой структуры почти невозможно. И в других отношениях о таком происхождении зубной системы пиротериев, по-видимому, не может быть речи.

Рис. 16. Череп Pyrotherium (типовой род пиротериев) из раннего олигоцена, с реставрацией недостающих частей, выполненной Паттерсоном, и реконструкция его головы.

Хотя некоторые кости посткраниального скелета известны, для реконструкции туловища их недостаточно.