Над площадью на проводах сидели голуби. Крупный голубь с белой грудкой – тот самый, которого Самсон сбил, когда врезался в телегу – как раз рассказывал товарищам о том, что с ним произошло:
– Какая-то странная в этом году зима, хочу я вам сказать. Час назад меня на лету сбила летающая собака. Я еле крылья унёс!
Сидящий рядом голубь недоверчиво курлыкнул:
– Что за ерунда! Летающих собак не бывает!
В этот момент все заметили двух собак, которые летели прямо на них, истошно вопя.
– А-а-а-а-а-а-а!!!
Голуби с выпученными глазами уставились на две широко раскрытые приближающиеся зубастые пасти и…
– А-а-а-а-а-а-а!!!
Прохожие с некоторым удивлением заметили, что вместо снега на них сыплются голубиные перья.
Перед Самсоном и Марго промелькнули окна домов. Земля становилась всё ближе и ближе.
– Я… очень… боюсь… высоты…!
– Просто… не… смотри… вниз! – проглотив очередной вопль, отрывисто выпалил Самсон, стараясь сохранять спокойствие. Это было трудно – обе собаки камнем неслись вниз.
ШЛЁП!!!
Снег из сугроба взметнулся вверх и красивыми хлопьями закружился в воздухе. Откуда-то из глубины донесся глухой стон, потом появилась одна лапа, вторая и, наконец, голова. Самсон протёр глаза.
– Фух! Вроде опять живой!
Снег снова взорвался, залепив ему глаза и уши – это Марго выскочила наружу.
– Что… происходит… где… я…
Самсон встряхнулся сам и встряхнул подругу. Просветлело.
– Ух ты… а то я уж было подумала, что ослепла!
Рыжий выскочил из сугроба и помог своей многострадальной спутнице. Они огляделись: рядом, за высокой решёткой забора виднелся большой дом с ярко освещёнными окнами. Оттуда доносилась музыка.
– Ах! Мы же потеряли Тёмного офицера! – окончательно пришла в себя Марго.
Самсон с грустью потупился, но вдруг краем глаза заметил какое-то движение. И воскликнул:
– Не стоит спешить с выводами! Смотри. Вон там!
Болонка повернула голову и увидела ту самую вороную лошадь, а на ней – Тёмного офицера! От радости она даже подпрыгнула на месте.
Похититель спешился, привязал лошадь к крыльцу и вошёл в дом.
– Знаешь, как это называется?
– Совпадение?
Самсон отрицательно покачал головой.
– Совпадение? Нет. Это не совпадение. Это судьба, Марго!
Марго показалось, что музыка, доносившаяся из дома, стала как будто громче. А в свете ламп, что горели в окнах, глаза Самсона сияли ярче. Ей вдруг захотелось коснуться его… Его нос приблизился к её. Кажется, никто и никогда не вызывал у неё таких чувств…
«Приди в себя, Марго! Ты здесь по делу!» – одёрнула она себя и громко откашлялась, отводя взгляд.
– Кхе, кхе… Так и что же теперь?
Самсон с трудом оторвал взгляд от огромных голубых глаз напротив.
– Ну, для начала мы должны осмотреться. Вперёд!
Глава 6
Спиритический сеанс
В окне виднелась часть роскошно обставленной гостиной. В креслах сидели двое: Тёмный офицер, вызывающий дрожь одним своим видом, и молодая тёмноволосая женщина, которая крутила в руках диадему. Она что-то говорила, но ничего не было слышно.
– Ах! Это же баронесса Туль-чинская! Вернее, она так себя называет. На самом деле никакая она не баронесса! Баронессы в балете не танцуют. Она бывшая подруга Анастасии! – прошипела Марго, упираясь лапами в подоконник.
– Бывшая? – уточнил Самсон, устроившийся рядом.
– Да. Она танцевала партию Одетты, а потом директор театра решил отдать эту партию моей хозяйке.
– Всё ясно. Значит, эта «баронесса» и подстроила похищение!
– Думаешь? – покосилась на него болонка.
– Конечно! – фыркнул Самсон.
– Что же нам делать? – Марго не терпелось ворваться в комнату, вырвать диадему из этих противных костлявых рук и скорее бежать в театр.
– Пока мы будем наблюдать, – твёрдо решил напарник. Марго едва сдержала разочарованный вздох.
За стеклом началось какое-то движение.
– Смотри… – кивнул Самсон.
Женщина встала с кресла, подошла к столику на гнутых ножках, стоявшему у стены, открыла ключом ящик, спрятала туда диадему и заперла. Мерзкая парочка ещё о чём-то поговорила, а затем фальшивая баронесса взяла похитителя под руку и вывела из комнаты.
– Они куда-то собрались. Это нам и нужно! – обрадовался пёс.
– Что ты задумал?
Он ослепительно улыбнулся:
– У меня есть план!
На крыше здания, соседствующего с домом баронессы, распахнулось чердачное окно и из него высунулась довольная морда Самсона. Он огляделся, вышел на крышу, опять посмотрел по сторонам, а затем, убедившись, что всё спокойно, дважды гавкнул. Следом вышли Напёрсток, Красавчик и Голиаф. А за ними неуверенно выглянула Марго.
– Итак, Марго, это мои друзья. Вот – Напёрсток. Влезет и вылезет даже из игольного ушка.
Польщённый таким представлением пёс учтиво склонил голову. Хохолок на макушке задрожал.
– Это Голиаф, наши мускулы. Быстрее любой лошади, – продолжил Самсон.
Великан приветливо улыбнулся и пошутил:
– А ещё они на мне ездят.
– Точно! Ну, а если нужно, может и напугать до смерти. Голиаф! – сделал приглашающий жест рыжий лидер.
Голиаф картинно сделал шаг вперёд и издал грозный, почти тигриный рык. Марго вжалась в крышу.
– Полегче, Голиаф, полегче! – довольно засмеялся Самсон и подмигнул Марго. – Ты испортишь даме причёску!