Великолепные земляне

– Верно! - удивилась Церола. - Раненая старушка, похоже, умывает руки… Предупреждаю: мне не хватает энергии…

– Держи! - сказал Бозо, переваливая сестру на Ивана. - Я ещё раз попробую открыть схему корабля: найти формы.

Иван присел на корточки, и Нибара упала ему на плечо. Он инстинктивно обнял её за талию, прижал к себе, но старательно отворачивался, чтобы не видеть тусклого измождённого лица.

– Странно: нет схемы… - бормотал Бозо. - Её, может быть, ввели в память пилотов? Мы столкнулись с новой для меня полосой секретности…

– Я попробую добыть воду, - сказала Маша, доставая кулон из кармана джинсов.

– Вряд ли выйдет, - откликнулась Церола. - Камень объединённый, а со стороны Мероны хранитель недееспособен. Земной хранитель находится сейчас только в статусе курьера для объединённого камня.

– Всезнайка! - шикнула Юлёна. - Давай, Маш, пробуй! Или нужно назад поворачивать: запастись всем, и тогда, как все нормальные люди, лететь - вот и весь мой совет! Где это видано: лететь в чёрный космос без запасов, без тренировок?

– Назад мы долететь сможем, а вот повторно взлететь нам вряд ли позволят, - сказала Маша и посмотрела на экран. Там по-прежнему висела чёрная штора с яркими дырочками горящих звёзд и разноцветными пятнышками далёких туманностей и галактик. - Подытожим: вооружения у нас нет; запасов еды нет; вода под вопросом; маршрут движения не определён; если лететь к дальним норам, то может не хватить энергии, и мы превратимся в спутник, попросту - в неуправляемый гроб; схема корабля не доступна, а мы не обследовали даже одного процента его объёма, и сам корабль может представлять неизвестную опасность; спать, лежать, даже сидеть негде; лекарств нет, кроме Юлиной автоаптечки; за нами следят или даже ведут… Ничего не забыла?

– Забыла многое, но это уже не суть, - сказала со вздохом Церола. - Суть ясна…

Маша обвела всех глазами:

– Предложения есть?

Все, опустив головы, молчали.

– Кто за то, чтобы… - начала Маша.

– Мария! - закричал Бозо, подлетел к девушке и схватил её за руку.

– Что, опять предложишь на лавочке посидеть?! - вскипела Юлёна. - На корабле все твои лавочки мы прикрыли!

– Мария, вы однажды уже голодали в таком точно полёте! - выпалил Бозо как на духу.

– Проболтался… - опять вздохнула Церола.

В рубке воцарилась мёртвая тишина…

Глава 8. Астероид-завод

- Нас атакуют! - вдруг крикнул Иван.

– За работу, Ромео! - ещё пуще взъярилась Юлёна. - Объясненья пот'oм! Как только вы объявились, нас всё время атакуют!

– Имперский корабль, крейсер ударного класса, - доложил Бозо, начав маневрировать. - Вооружение в разы превосходит наше, зато менее маневренный: попробуем уйти…

– Надеюсь на тебя, командир, - спокойно сказала Маша, прямо глядя в глаза Бозо.

– Ещё скажи: «Я давно мечтала, чтобы меня спас пришелец на белом НЛО», - не удержалась от скалозубства Юлёна. Она не находила себе места, маясь от вынужденного безделья. - Вот, прекрасный пришелец, удобный случай: спаси героиню романа - потом просись к ней на лавочку!

– Приказывают выйти на связь, - доложил Бозо, сделав вид, что не слышал Юлёну.

– Отставить связь! - сказал Иван, глядя на экран, где из тьмы тёмной материи выплыл угол огромного корабля. - Противник о нас, пилотах, догадывается, но не знает наверняка. Оставим его в сомнениях. Ну и махина! Небоскрёб какой-то!

– И это даже не линкор! - покосился на землян Бозо.

– Церола права: они собираются нас вести, а не сбивать, - заключил Иван. - Давно бы уж разделались с безоружными…

– Теперь, если развернёмся к Земле, собьют, - сказала Церола. - Они высчитали, что я истратила весь огневой запас, и проследили, что мы нигде не дозаправлялись, поэтому так без опаски сблизились.

– Приехали! - воскликнула Юлёна и, негодуя, вновь ударила о пол виртуальным хвостом. - Что, «Зарнице» бесславный конец?!

– Без паники, Юль! - сказал Иван. - Не сбили сразу, значит, шанс уйти остаётся.

– Передают нам курс следования, - опять доложил Бозо. - Требуют поворота ко входу в ближайшую кротовую нору.

– А на выходе уже поджидают… - сказал Иван больше для себя. - Они могут захватить управление нашим кораблём?

– При ручном управлении, как сейчас, не могут, а если лететь на автопилоте - вполне.

– А высадить десант?

– Не могут. У нас автономный боевой корабль, а не станция или платформа: к нему без нашего согласия не пристыкуешься. Только абордаж.

– Этот небоскрёб отрезал нам путь на Землю? - спросила Маша, тревожно вглядываясь в экран.

– Да, и он наверняка не один, - сказал Бозо. - Имперские «ударники» отправляются на операции только группами.

– Если путь на Землю отрезан, остаётся отрываться и идти к одной из дальних нор, - сказал Иван и посмотрел на Машу. - Долго уговаривать они нас не будут.

– Я тоже считаю это единственным жизнеспособным решением, - сказал Бозо и тоже посмотрел на Машу. - Мы безоружны и почти без энергии. Поставим точку в нашем совете. Иначе смерть или плен.

Теперь уже Маша обняла расстроенную почти до слёз Юлёну и поцеловала её в макушку:

– Прорвёмся, подруга… Уходим к дальней норе!