Сев на огромной территории России был повсюду строго определенной процедурой. Наиболее подробно она описана П. Рычковым. Сначала готовую к севу землю “разлешивают”, т. е. делают борозды сохой через каждые 2 сажени и так размечают весь загон, “чтоб видеть, как семя ложится, чтоб обсевки и ошибки не сделать”[610]
. Далее земледелец надевает через плечо специальное лукошко с семенами и, идя по борозде, бросает горстью зерно вперед на обе стороны так, что почти все зерна равномерно ложатся. “Обыкновенно, – пишет П. Рычков, – бросают их в обечайку онаго лукошка; от которой уже те зерна и отпрыгивают”[611]. Иначе говоря, горсть зерна бросают прежде в край лукошка под особым углом для более равномерного разлета зерна. Были и исключения. Так, в Костромской губ. “зерна сеют из рук в разброс”, а борозды наводят лишь для стока дождевой воды[612]. “Доброй и в севе искусной человек в день может высеять и забороновать осьмину”[613], т. е. в расчетах П. Рычкова это полчетверти зерна. Сев требовал особого искусства от земледельца и был очень напряженной работой. Лучшее время сева в разных местах определялось по-разному. Сеяли и в дождь, и в сухое время, и после дождя, и перед дождем. В основе была местная традиция. Заделка семян имела два основных варианта. “Обыкновенно, – писал И. Комов, – хлеб сеют двояким образом; или взборонив пашню и засеяв, сохою семена или плугом запахивают; или, вспахавши взбороненную землю и посеяв, заборанивают семена. Под плуг или под соху сеют по большей части озимь на паренине, а под борону… ярь на всякой земле”[614]. Более глубокая заделка семян в конечном счете давала хорошее укоренение, сильный стебель и колос. В инструкции М. Голицына в с. Троицкое (1767 г.) это наблюдение формулируется очень четко: при заделке сохой или плугом рожь “родится соломою ядреная и колосом крупная, а которая сеетца под борону и на тех землях к сухому году родятся низки и колосом мелки”[615]. Угроза засухи в XVIII в. была реальной даже в Вологодском крае. А. Олишев, отмечая в Вологодском у. несколько локализаций с хорошей почвой, подчеркивает, что такого качества земля “ни великой засухи, ни мокроты не боится, а хлебу всегда хороший урожай бывает”[616]. И тем не менее, заделка семян плугом или сохою была распространена далеко не всюду, а главное, далеко не для всех культур. Это объяснялось, во-первых, характером почв. В рамках даже сравнительно небольшого региона разные почвы давали эффект при разных погодных условиях. Так, в Корчевском у. Тверской губ. земля плодородна “особливо при сухой погоде”. В Бежецком у. той же губернии “хлеб родится в южной стороне уезда лучше во время сухой погоды, а к Краснохолмскому уезду (т. е. севернее, –