Велит

Я подивился наличию знакомого обычая, но пришёл к выводу, что это логично. Одинаковые проблемы порождают схожие решения. Успокоиться и тихо посидеть перед выходом надо, чтобы морально собраться и вспомнить о том, что забыл взять. Так что я послушно плюхнулся на лавку у стены, а через мгновенье к нам присоединилась Сари, мышкой прошмыгнувшая на террасу и забившаяся мне под бочок. Я слегка приобнял девицу и она ещё сильней прижалась ко мне. Дед вроде и не обращал на нас внимания, но на лице у него блуждала лёгкая улыбка.

– Ну, будет, – старик выбил трубку в специально стоящий для этого горшок и спрятал её за пазуху. – Не навсегда прощаемся. Свидимся ещё.

Я молча кивнул и поднялся. Не сказал бы, что проникся к кошкодевочке тем чувством, что принято называть любовью, но ей и Дахару я был как минимум благодарен за участие в моей судьбе. Что не бросили бестолкового попаданца на произвол судьбы, не обобрали до нитки, хотя вполне могли, пользуясь моей абсолютной неосведомленностью о местных реалиях.

Да чего там, не вмешайся жрец, меня давно уже прикопали бы в ближайшем овраге, а шмотьё поделили между собой. Папаша неудавшегося насильника постарался бы. Именно старик осадил наглеца и объяснил другим политику партии. И, по всей видимости, удачно, по крайней мере, вчера, когда я знакомился с Зигадом, тем, кто поведёт обоз, никакой неприязни от него я не почувствовал. Скорее наоборот, любопытство и лёгкую симпатию. Не то чтобы я так уж хорошо разбирался в людях, а тем более в нелюдях, но этот нэко выглядел простым работягой. Немногословным, холодным с виду, но надёжным, такому можно доверить спину. Мой дед был похожим, может, поэтому я сразу нашёл с охотником общий язык.

Честно говоря, я ожидал увидеть кого-то более… пронырливого, что ли. Для торговли Зигад не годился от слова совсем. Но кошколюди это предусмотрели, и в городе сбывать товар поручалось совсем другому человеку. Он, как и остальные участники похода, ждал нас у ворот деревни. Когда мы подошли, те как раз прощались с семьями.

– Пришёл? – Зигад осмотрел меня и удовлетворённо кивнул, видя, что я готов к походу. – Знакомься. Это Синч, он отвечает за торговлю. А это Оле и Рочаг. Тоже пойдут с нами. Будут за тобой приглядывать. Я бы первоуровневого из деревни не выпустил, но мастеру Дахару виднее. Однако давай определимся прямо сейчас. Если я сказал падать…

– Если приказано справить нужду, то не нужно начинать снимать штаны, – я немного невежливо перебил нэко, но, похоже, аналогия ему понравилась. – Я сообразительный. Пальцы в розетки не сую и качели на морозе не лижу. Дорогу перехожу только на зелёный свет.

И глядя на то, как вытягиваются лица кошколюдей, добавил:

– Прошу прощенья. Волнуюсь сильно. Первый поход в этом мире, – я нервно рассмеялся. – Да неделю назад я и подумать не мог, что окажусь тут. А сейчас вот… э-эх.

– Да не дрейфь, парень, – Синч хлопнул меня по плечу. – Успеешь ещё вернуться к себе! Зато мир посмотришь. А таких девчонок, как у нас, вообще больше нигде нет! Верно, Сари?!

– Трепло, – припечатал болтуна Дахар. – Видишь, человеку и так тошно. А ты, Лекс, помни, что бы ни случилось, ты можешь вернуться сюда. Под моей крышей для тебя всегда найдётся кров и пища.

– Спасибо… – на секунду у меня перехватило горло, ведь со дня смерти бабушки на Земле не нашлось ни единого человека, готового бескорыстно помочь, а тут… – Я…

– Не нужно слов, – жрец оборвал меня. – Просто иди и возвращайся. А мы будем ждать.

Сари молча повисла у меня на шее. А я обнял её, понимая, что всего за несколько дней они стали мне близкими, пусть и не людьми. С другой стороны, человечности в них было больше, чем в большинстве землян. Жаль только, что остаться я не мог. Сидеть на шее у кого-то для меня было физически невозможно. А раз все мои знания и умения в этом мире особой роли не играли, следовало как можно быстрее стать полезным членом общества. Героем, если уж на то пошло. А значит, пора прощаться.

* **

Мы четвёртый день шли по лесам. И до конечной цели, городка, где зверолюди собирались сдать добычу, а я найти транспорт в столицу, оставалось ещё три. И должен сказать, что путешествовать по иному миру оказалось невероятно… скучно.

Ну а чего. Шли мы по проторенной дороге, кругом один сплошной лес. И пусть поначалу мне всё было интересно, потому что флора и фауна вокруг частично отличалась от земной, очень быстро моё любопытство сошло на нет. Ибо чтобы часами разглядывать крапиву, на которой, в отличие от привычной мне, росли невзрачные цветочки, нужно быть фанатом ботаники. А я лишь принял к сведению и постарался запомнить внешний вид, чтобы замечать издалека. А то не всегда успеваешь сосредоточиться и опознать, что это перед тобой.

По-настоящему интересующие меня вещи, то бишь изменённые Хаосом растения и животные, вдоль дороги практически не встречались. Так как это был практически единственный путь к цивилизации, за его состоянием следили, отгоняя хищников амулетами и очищая от всего лишнего. И пока удалось встретить всего парочку действительно интересных существ, или кем они там были.