Вельмата. Длинные тени

Настя вытащила скетчбук и просто отдала его Бороде. Никому другому ни в жизнь свои альбомы в руки взять бы не позволила, но с этим парнем они слишком давно и хорошо знакомы. Пока он аккуратно перелистывал страницы, Настя запивала густым кремовым какао воздушную горячую пышку с ванильно-сахарной посыпкой.

— Нижегородский нуар, — улыбнулся Борода. — Великолепно.

В этот момент к нему сбоку подошла рыжая девица в облегающей куртке, расстёгнутой до ремня, так что четвёртый размер предстал во всей округлой красе.

— Это так называется? Действительно, превосходно, — похвалила девица, демонстрируя тридцать восемь идеальных зубов. — Ты молодец.

— Шпашибо, — промямлила Настя, искреннее радуясь, что рот у неё в этот момент оказался набит пышкой. А то она бы выдала что-нибудь.

Борода перевернул несколько страниц. А ведь чудно́. Со стороны Настины рисунки действительно напоминали яркий черничный, растекающийся акварелью нуар.

— Мне очень понравилось, — продолжала сверкать зубами рыжая. Она мало того, что беспардонно пялилась на чужие рисунки, так ещё и по-хозяйски опёрлась острым локтем прямо на плечо Бороды. Ну, дамочек вокруг него всегда хватало.

— Спасибо, — сухо произнесла Настя, убирая скетчбук в сумку.

— Руки всё мёрзнут? — вдруг спросил Борода.

У Насти шея полыхнула от того, что её личный вопрос обсуждался в присутствии грудастой девицы.

— Сейчас нет. — Настя показала руки без перчаток, которыми держала чашку с горячим какао.

Борода помолчал. Рыжая всё не уходила. Так и улыбалась идеальными зубами, прильнув к его плечу. Будто ждёт чего-то. Ясно, это Насте пора бы собираться.

— Это Яна, — вдруг сказал Борода, указывая на грудастую подругу.

— Настя. Очень приятно. — Врать вот не очень приятно, а что делать.

Яна открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Борода её перебил:

— Ты слышала про Сумрачный Нижний?

— Что? Какой Нижний? — не поняла вопроса Настя.

— Это такое новое туристическое направление. — Борода поставил локоть на буфетную стойку, так что его многочисленные браслеты скатились по татуированной руке почти до завёрнутого у локтя рукава рубашки. — Что-то вроде скорбного туризма.

— Это ещё называется танатотуризм, — подсказала Яна, причём улыбалась в этот момент так, будто вещала про организацию свадеб на круизных лайнерах.

Настя только переводила взгляд с Бороды на его грудастую подружку. Они что, слишком много коньяка себе в кофе бухнули?

— Это экскурсии по кладбищам и мистическим местам. Заброшки, старые особняки, парки, где раньше были кладбища. — Борода перебирал пальцами, будто что-то растирал в руке.

— Нет, не слышала, — признала Настя. Как это умудрилась пропустить такую шикарную крипоту.

— Мы тут решили запустить такое направление. Хочешь поучаствовать? — склонил голову Борода.

— В качестве кого? — насторожилась Настя.

— Гида, кого ещё, — произнесла Яна с широченной улыбкой. Как будто разговаривает с умственно отсталым ребёнком. Или продаёт чудо-подушку для чтения мыслей.

— Что? Какой из меня гид, — усмехнулась Настя.

— Да брось, ты весь местный кринж наизусть знаешь. — Борода поднял брови.

— То, что я пару раз застряла в заброшках, не говорит о том, что я спец по крипоте.

— Зато прогуляешься, — продолжал гнуть своё Борода. — Подработаешь опять же.

— Прогулка по кладбищу заменяет три пробежки, да? — едко спросила Настя. — А работа у меня и так есть.

— Это риелторские соцсети? — насмешливо спросила Яна.

— Чем тебе риелторы не нравятся? — с вызовом спросила Настя. Яна только иронично подняла брови.

— Дело не в риелторах и не в соцсетях, — произнёс Борода, глядя в сторону. — Просто мне кажется, эта работа как раз по тебе.

— Экскурсии по кладбищам и заброшкам? Круто ты обо мне думаешь. Я вообще-то архитектор.

— Серьёзно? — быстро спросила Яна.

Настя уже хотела было огрызнуться, сказав, что её образование рыжей грудастой тёлки не касалось, но Борода успел раньше:

— Ты всё равно по специальности не работаешь. Ладно, давай так. Приходи на первую экскурсию как слушатель. Вдруг понравится.

— Я не умею общаться с людьми, — буркнула Настя. — И не люблю. Я социопат. Поэтому работаю дома.

— Странно, что ты не сказала «с живыми людьми», — пробормотала Яна, глядя куда-то вниз.

— Что? — опешила Настя.

— Что? — перепросила Яна.

Борода хлопнул себя рукой по лбу и протащил ладонь по лицу, будто его что-то сильно разочаровало.

— Я скину тебе координаты, — произнёс Борода, вяло улыбнувшись. — Всё, пока.

Он пихнул рыжую Яну под спину, она на прощание снова продемонстрировала Насте свои триста зубов и, виляя округлой задницей в обтягивающих брюках, поцокала каблучищами куда-то вглубь кафе, где оно плавно перетекало в книжный магазинчик с букинистикой, сувенирами и всякой всячиной.

Настя ещё посидела в буфете, пытаясь переварить предложение Бороды. И зачем он рассказал своей грудастой Яне про Настину работу? Не ожидала от него такой подлянки. Это что, затея Яны с сумрачным туризмом? Плоховато вяжутся мрачные экскурсии с улыбкой как из рекламы скидок на подушки-пердушки в интернет-магазине.