Вельтаншаунг. Уровень первый

Кот вышел на свободу, встряхнулся, распушился, вздернул хвост и горделиво отправился прочь из ванной внутрь комнаты.

Я заглянул в трубу: она шла и вверх, и вбок под углом 90 градусов, так что котам здесь разгуливать очень даже комфортно. И дыра солидная, больше дымохода. Вот только я туда никак не помещусь, а жаль.

Кот прямиком отправился к книжному столу. Я двинулся следом. Там, сбоку, стояли два блюдца: с едой и водой. Хорошо же он тут устроился! Всюду его любят и ждут!

Ящики письменного стола не были закрыты, я сунул в них нос и увидел массивный бронзовый ключ. Интересно, что им открывается? Таскать с собой лишний груз — испытывать судьбу. Но я все-таки пихнул находку в рюкзак и неожиданно почувствовал себя сорокой, которая тащит все блестящее.

Кот наелся, подошел к книжной полке и отвалился в блаженной истоме.

В прошлый раз местный любимец опрокинул для меня фляжку с целительным зельем. Вдруг и сейчас он явился не случайно. Он как будто мой тайный поводырь по замку. Звучит забавно, но лучше разговаривать с котами, которые гуляют то «по цепи кругом», то «сами по себе», нежели с собственным отражением или с призраками.

— Ясновельможный пан кит! — сказал я с самым невозмутимым выражением на лице. — Будь ласка, укажи дорогу до хаты.

Зверь открыл один глаз и вопросительно уставился на меня.

— Ну, на хауз. Ферштейн[19]?

Лохматая бестия не понимала. Более того, зверь зевнул, показывая острый язычок. Он что, дразнится?

Стоп. Коты не разговаривают и не улыбаются, кролики не носят часов, черные королевы не…

Все, хватит!

Я развернулся, чтобы покинуть последний приют фашистского офицера, обернувшегося монстром, как заметил, что одна из книг слегка выдается среди остальных.

Только я коснулся выпирающего вперед корешка, как томик сам прыгнул мне в руки. Я раскрыл книгу. В середине, в вырезанном скальпелем потайном кармане прямо в центре страниц, лежала красная коробочка со свастикой. Кто бы сомневался!

В коробочке оказалась металлическая пластинка с выгравированным на ней числом. Ладно, авось пригодится.

Я помахал коту на прощанье:

— Сдается мне, я тебя еще увижу.

Кот заурчал. Наверное, он был только сытым, но мне показалось, что он понимает и одобряет ход моих мыслей.

Я покинул комнату и решил попробовать набрать код в соседнем коридоре. Чем черт не шутит: вдруг это подсказка?

Локация: запретная комната

Я стоял в узком синем коридоре перед таинственной дверью с кнопками и вводил цифры кода с той самой железной пластинки, которую зачем-то прятал среди книг монстр.

Если вдуматься, я совершал странные поступки, но обычная логика здесь не работает. Тайные послания были разбросаны в замке на каждом шагу, нужно просто замечать их и правильно понимать.

Шифр подошел. Да, это оказался тот самый код, который вполне осознанно подсказал мне немецкий кот. То фляшка, то пароль… Может быть, зверь тоже ненавидит фашистов, потому что они замучили его хозяев и теперь тайно мстит проклятым живодерам?

Дверь тем временем плавно ушла в стену, образуя проем овального люка. Это напомнило подлодку.

Внутри горел свет. Бубнило радио. Хор мальчиков благоговейно выводил:

«Deutschland, Deutschland über alles,

Über alles in der Welt!»[20]

Правильно, а что еще могут транслировать при фашистском режиме?

Удивляло другое. Я не видел ни одного охранника. Это была просто комната со столом посередине, со знаменами, расставленными по углам. И она пустовала. Вот это и непонятно. Что-то здесь нечисто. Зачем запирать вход в одно единственное помещение, в котором не было даже пыли?

Я осмотрелся. В одном углу лак на полу блестел не так парадно, как в других, словно туда часто ставили провинившихся размышлять на досуге о своем недостойном поведении.

Не задумываясь, я проследовал к этому углу и простучал стены. Так и есть! От одного из моих ударов, блок стены дрогнул и отъехал, освобождая проход. Как немцы все-таки любят все тайное!

Я сунулся в полумрак, в надежде найти если не золото нацистов, то хотя бы секретную документацию по исследованиям дальности полетов крылатых ракет. Я уже был в радостном предвкушении, как раздался треск автоматной очереди.

Вот гнида! Он давно стоял здесь, в сумраке этого тайника и ждал, когда я сунусь в его хитроумную засаду. Боль обожгла плечо. И все же я успел ответить.

Немецкая атака захлебнулась. Эсесовец рухнул к моим ногам. Однако и я истекал кровью. На этот раз задели меня основательно. Я как стоял, так и сполз по стеночке, экономя последние силы.

Я торопливо сдернул с плеч рюкзак, поморщился от боли, вытряхнул все содержимое прямо перед собой. Схватил заветную фляжку с магическим регенерирующим зельем, отвинтил крышку и с ужасом обнаружил, что удача отвернулась от меня. Питье кончилось. Не было ни капли! Вот это я попал!

Нужно извлечь застрявшую пулю и перевязать рану. Но силы стремительно покидали меня. Не ожидал, что встречу свою смерть так глупо. Я надеялся выйти отсюда и вынести из замка все его магические и реальные тайны. Видно — не судьба.