Вельвет

– Большинство парней школы пускают слюни вслед Вивиан. Почему она всем отказывает? У нее кто-то есть? Ты?

Я сжимаю руки в кулаки.

– Не нарывайся, Лестер. Скоро школа закончится. Давай останемся друзьями.

Он кивает, поджав губы, и отступает. Он уже знает силу моего удара.

– Просто хочу понять, – он приподнимает руки в защитном жесте. – У тебя есть Трейси. За Вив увивается половина школы, почему она идет с вами?

Потому что у нее уже есть тот, с которым она не может пойти, поэтому мы с Трейси решили, что так будет лучше. Наша троица, все как раньше.

Но я не могу это рассказать кому-то, тем более Лестеру. Никто не должен знать.

– Может, она по девочкам?

Я смотрю на его глупую улыбку и улыбаюсь сам. Немного фальшиво.

– Забудь. Почему ты ей так одержим?

Да. Я знаю, почему он ей так одержим. Догадается любой, кто знает Лестера.

Он фыркает и первым входит в класс.

– Ладно проехали. Мне надоело гоняться за ней.

И правильно. Смысла нет.

Перед тем, как сесть за парту, я останавливаю его, схватив за край пиджака.

– Извинись перед ней. Ты же не такой говнюк, каким хочешь казаться.

Глава 7

Кайден

На следующий день после уроков я сижу в приемной рядом с кабинетом личного консультанта – миссис Фаулер. Я уже успел снять школьную форму и надеть толстовку и джинсы. В кармане толстовки каким-то образом оказалась ручка, и сейчас я щелкаю ей по три раза в секунду, чтобы убить время в ожидании.

Остаток вчерашнего дня прошел с телефоном в руках. Я постоянно писал Трейси и спрашивал, чем она занята. Моя вина превратила меня в слишком назойливого бойфренда. Мы поговорили перед сном, и Трейс меня простила, но она продолжает меня наказывать, говоря, что у нее не получится встретиться.

Это наказание более чем заслуженное.

Но черт возьми, я уже схожу с ума. Я хочу к ней прикоснуться.

После встречи с консультантом мне нужно пойти на арену. Сегодня тренер снова решил провести тренировку, но только с нападающими. Я не хочу терять форму и после сезона торчать только в зале или в бассейне. Так что каким бы плотным не было мое расписание с кучей ненужных мне факультативов, я всеми руками и ногами ЗА тренировку.

Спорт может открыть много дорог. Главным образом бесплатное обучение. Страховка после смерти моих родителей почти вся ушла на обучение в этой школе. У меня есть доступ к некоторой сумме на свои расходы, но этого не хватит на дальнейшее обучение. Прямо сейчас пойти на работу я не могу. Осталось совсем немного времени и сразу после школы я найду что-нибудь в городе. Сейчас я не нуждаюсь в большем количестве денег, чем имею, потому что живу в пансионе. Это существенно облегчает жизнь.

Но в колледже все будет иначе.

– Кайден. – Дверь открывает высокая темнокожая женщина с туго затянутыми волосами на макушке и улыбаясь, жестом приглашает меня пройти в кабинет.

Я поднимаюсь с мягкого сиденья и иду следом за ней.

– Ну, как у тебя дела? – Она садится за стол и открывает мое личное дело на компьютере.

– Все хорошо, – отвечаю я, перекатывая пальцами авторучку. – Много тренировок, факультативов. Просто жесть.

Миссис Фаулер мягко улыбается. Она мне нравится. С ней всегда легко, в отличие от многих преподавателей этой школы. Пусть формально она и не является преподавателем.

– Я вижу. В этом году ты просто молодец.

Да, по сравнению с прошлым уж точно. А позапрошлым и сравнивать нечего. Я помню только то, как пил и блевал. Блевал, затем снова пил. Весело.

– Ну да, – киваю я.

Он кликает еще пару раз мышкой, затем взгляд ее темных глаза сосредотачивается на мне.

– Тебя приняли в Нью-Йоркский университет. Они готовы оплатить твое обучение, исходя из твоих спортивных достижений и проходного балла. Надеюсь, ты уже позвонил им.

Да, я это сделал вчера после тренировки. Прямо перед тем, как заснуть и лишиться лучшей ночи.

– Да, – киваю я, скатившись спиной ниже на стуле. Мои ноги едва вмещаются в пространстве между стулом и столом. – На хоккейную стипендию уже мест нет, но я не рассчитывал на нее. Они предложили мне частичную спортивную стипендию по плаванию. И если я соглашусь и приеду раньше, то после просмотра они могут снизить процент остатка оплаты. И чтобы покрыть оставшиеся проценты я могу взять кредит.

Миссис Фаулер кивает, следя за мной.

– Да, ты можешь. Твою заявку рассмотрят одну из первых, так как ты…

– Потерял родителей, – заканчиваю за нее я. – Все хорошо, я не расплачусь.

Миссис Фаулер не улыбается, но понимающе кивает.

– Ты мог рассчитывать на полную стипендию, – говорит она, просматривая мои документы.

– Да, но здесь я больше играл в хоккей.

– Но это тоже неплохо, Кайден, – улыбается миссис Фаулер. – Очень даже неплохо. Ты уже говорил с тетей? Что она думает п этому поводу?

Мне не хочется обсуждать эту тему. С маминой сестрой мы совсем не близки. Я стал для нее обузой, хотя и дня не провел в ее доме после всего случившегося.

– Я совершеннолетний, так что…

– Да, но по закону здесь в Британской Колумбии…

– Да, я знаю, – быстро говорю я, стиснув ручку в ладони. – По закону в девятнадцать, но я скоро окончу школу, так что от нее ведь ничего не зависит.