Вендетта

— Как мило, — проронила Рокси, наблюдавшая за всем этим с самого начала. — Когда они ему стали не нужны, он сделал их автономными.

— Кому — ему?

Снаружи что-то грохнуло, Рокси оглянулась в сторону рубки.

— Овалу этому. Который единый разум. Видимо, решил, что эта кучка народу в городе уже никак не сможет за себя постоять, и отключился от них, чтобы не тратить вычислительную мощность на их действия.

— Значит, эти — сами по себе?

Рокси хлопнула в ладоши. Часть новых пассажиров вздрогнула и отшатнулась, часть удивлённо взглянула на неё, остатки никак не отреагировали.

— Видишь — автономные. Вы можете держать в руках оружие?

Неписи нестройно подтвердили, что могут. Ящерица открыла двери склада и вынесла оттуда несколько пушек самого потрёпанного вида.

— То, что у Лео скопилось за год игры, да выкинуть жалко, — пояснила Рокси, раздавая оружие. За боковым шлюзом зажужжало.

— Ребя, на абордаж идут! — выпалил вбежавший в коридор Лук. За его спиной суетился Лео — на нём быстро сменялись костюмы один за другим. Капитан всё никак не мог решиться, в чём же он будет встречать непрошеных гостей.

— Да откройте им уже двери, пусть не царапают мне корпус! — возопил Лео, запутавшись в четырёх рукавах — он переключал на шмотки слишком быстро, и оттого те подлагнули. Танк подбежал к шлюзу, выставляя ладони с дезинтеграторными перчатками вперёд — воздух вокруг них искажался, словно над костром. Ящерица села справа от выхода и растворилась, а Макс жамкнул на кнопку.

Шлюз резко отворился, и Лук бросился вперёд, как таран, сминая дезинтегратором вражеские щиты и расшвыривая атакующих. Сколько же там было человек на проброшенном от корабля к кораблю мостике — четверо, пятеро?

Рокси швырнула дымовую шашку. Над мостиком поднялся плотный и бурый туман завесы, так что нельзя уже было разобрать, что происходит, и только проснувшийся в бою интерфейс подсказывал, как танку приходится несладко: его здоровье неуклонно тикало в минус. Максу оставалось только надеяться, что от дыма больше пользы, чем вреда: он не мог прицелиться хилганом.

Вдруг всё замерло — застыла Рокси, зависла толпа устремившихся было в проход неписей, прекратился шум выстрелов. Только туман продолжал клубиться.

— Возьми на корабле аптечку и отнеси Луку, — командным тоном заговорила рация. — Ну же! Я не смогу их долго держать!

Макс метнулся в коридор, судорожно вспоминая, где же он видел красный крест. Там? Нет, это же генераторная. А может, на складе?

— Пришлось потратить ульт-парализатор, — пожаловался Лео. — А потом с тебя персонально снять все дебаффы. Да где ты копаешься?!

— Сейчас, сейчас, — бормотал Макс. А, вот, комната экипажа, или как там она называется... Хилер подбежал к белому шкафчику с жирным красным плюсом на передней панели, и тот сразу же, как волшебный ларчик, отворился, обнажая белые кубики, полупрозрачные пакеты и шприцы пугающего размера. Автоматика — всё для людей.

— Блин! Всё, не успел! Улитка тормозная! — завопил Лео так, что у Макса заложило уши. — А-а-а-а, получите, твари! Лук, назад! Назад, хрен с ними!

Макс сгрёб всё с полки и побежал обратно.

«...Лук де Порей

Штурмовик, уровень 60

HP 49/520...»

Интерфейс бесстрастно отсчитывал хитпоинты танка: 49, 42, 31, 17, 12. Когда Макс вернулся, броня Лука уже была видна в дыму — тот почти выбрался с мостика. Не успеть...

«...Лук де Порей

Штурмовик, уровень 60

HP 4/520»

Лео выбросил вперёд руку с надетой массивной перчаткой, и танк резко перелетел через головы неписей, бухнувшись на спину. ИИ-персонажи встретили новый удар на себя.

Макс упал на колени рядом с танком, перебирая барахло из аптечки. Лук стянул рукавицу и протянул ему ладонь тыльной стороной. Не зная, что делать, Макс схватил шприц и ткнул его сокоманднику в руку, проткнув иглой насквозь.

— Эх-хы, — вырвалось у танка. Хитпоинты его упали до единицы. — Выдерни обратно! Кубики присобачь!

Макс повиновался. Белый кубик быстро начал таять на поверхности кожи, впитываясь. Цифры побежали вверх.

— Ещё!

Макс сгрёб оставшиеся девять кубиков и припечатал их к руке. Здоровье Лука тут же улетело в максимум.

— Погорячился ты, — сказал он, поднимаясь на ноги и бросаясь в бой с новыми силами. Дорога его была усыпана трупиками неписей.

Макс скосил глаза на интерфейс.

«...Рокси

Разведчик, уровень 11

МЕРТВА»

Чёрт, он слишком пристально следил за хитпоинтами танка и совсем позабыл об остальных!

Насколько Макс мог видеть из-за широкой спины Лука, вернувшегося на мост, враги ретировались. Шлюз чужого корвета быстро захлопнулся перед носом танка... но тот успел вбить в щель меж створками невесть откуда взявшийся топор.

— А вот и Джонни! — рассмеялся Лео, поспешая следом. Он поднял перчатку, и двери поползли обратно.

«Скинь платформу», — пришло сообщение от Рокси. Макс заколебался — идти следом за этими двумя тащерами, или помочь подруге вернуться на борт? Пусть будет и то, и то.