Вендетта

Люгер повернулся толстым задом, намереваясь удрать, но куда ему было на медленном ионном двигателе против сдобренной химией тяги корвета. Новый удар по кнопке, и ракеты пролетели аккурат под люгером.

— Чего это ты скосяпорил? — удивился Лук.

— Целил в движок, — пояснил Лео. — Пусть разлетятся в щепки.

— Зря, лучше на абордаж и забрать груз. Продадим хоть.

— Ничего кораблю не сделается, если подорвать движок, — сказала Рокси, глядя на мерцающие голубым «стаканы» под днищем люгера. — Он ж по идее на ксеноне.

— Рокси, какой ксенон, это игра, — отозвался Лео. — Есть движок — значит, взрывается, и пофиг, что внутри.

Расстояние между кораблями стремительно сокращалось. Команда на люгере развернула парус, то ли в надежде на более гибкие манёвры, то ли намереваясь аккумулировать энергию соседней звезды — прекрасного голубого сверхгиганта класса B.

— Лол, что за зонтик? — спросила Рокси, прильнувшая к окну с правой стороны, где сидел Лук.

— Они, по ходу, совсем отчаялись, — сказал танк. Его ракетная батарея тут же оставила в парусе два ряда зияющих дыр, которые начали расползаться всё больше и больше.

Парус втянулся. Фиолетовый полупрозрачный барьер начал затягивать люгер от носа до кормы.

— От сволочи, — пробормотал Лео — и завис.

— Что-то он часто тормозит, — сказал Макс. — У него что, тоже Ростеледом?

— Юзает ментовский скилл, — пояснил Лук. — Отключает их щиток. Наши ракеты против него — всё равно что пальцем тыкать в стенку.

Барьер полностью затянул люгер непроницаемым коконом.

— Срань, — ругнулся Лео, открывая глаза. — У тебя есть дезинтегратор?

— А то, — отозвался Лук.

Корвет замедлялся, пока корабли не сошлись вплотную друг с другом и не сцепились «когтем».

— Так, Рокси, ты остаёшься за главную, — сказал ей брат. — Просто следи за ними. Если снимут барьер — бахни ракетами, промазать тут никак нельзя. Остальные за мной.

Игроки прошли к двери в шлюзовую камеру. Лук с Лео облачались в скафандры, для Макса всё было ещё проще: он комбинезон с прошлого раза и не снимал.

Прыжок в космос — уже четвёртый на счету Макса, и первый, при котором он уверенно поплыл к цели, а не барахтался, как космический мусор. Игроки добрались до барьера — переливающейся пелене на поверхности люгера. Лук коснулся преграды рукой, и по люгеру поползла красноватая рябь. Барьер становился всё тоньше и тоньше, пока совсем не исчез — вокруг ладони танка появилась брешь в метр радиусом.

— Рокси, можешь дать одну ракету — из второго ряда, четвёртую? — сказал Лео в рацию. Ящерица молчала. — Рокси?

— Она ж не надела шлем, — заметил Макс.

— Сейчас ей напишу, вы только сами с линии огня отойдите... А-а-а! Она не понимает, как дать одну ракету!

— Так объясни.

— Вот и объясняю!

Наконец из нужного дула вылетела ракета. С такого близкого расстояния она оставила в обшивке огромную дыру. Лук полез на борт первым, следом Лео с Максом.

— Господа, у вас сейчас кислородик тю-тю! — злорадно крикнул Лео.

Раздвинулся шлюз в коридоре, открыв улитку на привычном для этой расы летательном аппарате — нло-шке. Из нло-шки выдвинулись шесть стволов минигана, завизжали выстрелы.

Появились строчки интерфейса, одна из которых гласила, что Лук потерял половину хитпоинтов. Танк налёг на огнемёт, и моллюск быстро почернел и скорчился. Нло-шка гулко упала на пол.

Лео подошёл ближе и пнул тарелку.

— Прям французское блюдо с жареной улиткой, — сказал он и обернулся к Луку: — Шеф, вы пережарили мой деликаси’!

— Чё поделать.

— Надеюсь, он не включал в настройках боль на полную, — проговорил Макс и, опомнившись, направил луч хилгана на танка.

«Вы получили достижение: первый абордаж», — радостно сообщила игра и присудила Максу новый уровень. Тот забил и на цифры, и на предложение взять новый перк.

Лео быстро оббежал корабль.

— У меня две новости, хорошая и плохая, — послышался его голос в рации.

— Давай хорошую, — отозвался Лук.

— Улитыч был один, здесь нет тайной команды убер-бойцов, которые могут дать нам отпор.

— А плохая?

— Груза тоже нет, он летел пустой.

— У, морда склизкая, а дефался так, будто тыща золотых слитков на складе. Ну хоть корабль отбуксируем да продадим... Ха, материт меня в личку!

Игроки вернулись на борт «Дефендера». Максу даже представлять не хотелось, что сейчас чувствует бедный улитыч, поджаренный и ограбленный.

— Может, оставим корабль его хозяину? — спросил он.

— Ты что! Какой тогда смысл? — удивился Лук, плюхаясь в кресло.

— Это всё — не набить кошельки ради, а ещё для того, чтобы донести до других игроков идеологию... — проговорил Макс. Ему показалось, что слова звучат потрясающе бессвязно и бессмысленно, потому быстро добавил: — А мы ничего не донесём, если будем тупо отстреливать хилых торгашей.

Лео уставился на сестру с невысказанным вопросом, а Лук сказал:

— Стой, тока не говори, что вот это вот всё — из-за твоих старых загонов, будто у неписей есть душа?

Макс перебрал в уме десять вариантов лжи и отверг их все.

— Именно.