Вендетта

Ещё бы не дурак. У него есть такое сокровище, а он выписывает квадраты вокруг центра реабилитации. Макс достал из кармана смятую бумажку — фольгу от шоколадки. На ней был выцарапан адрес: «ул. Космонавтов, д.8, кв.220» — адрес Рокси. Его Максу вычислил хацкер из соседней палаты и продал — за ту самую шоколадку. Но как хацкер смог дорваться до компов в таком месте, оставалось величайшим секретом, который бы тот не продал и за все шоколадки мира. А это, между прочим, была для него великая жертва — хацкер ведь лечился не только от компьютерной зависимости, но и от безудержного жора.

— Дур-рак!

— Хватит!

Макс разом перемахнул через забор и побежал по улице, сверяясь с белыми табличками на домах. От заведения не убудет, если один пациент погостит вечерок снаружи.

***

Макс загремел в центр реабилитации быстро и грустно. Когда он проморгался после навалившейся тьмы, то увидел перед собой лица родителей — точно так же озабоченные, как и после той чёртовой драки в песочнице.

Что было дальше, Макс помнил очень смутно. Кажется, он кричал, что предки всё испортили. Он вопил, что сейчас на их дом обрушатся ядерные ракеты. Он пророчил им всем неминуемую гибель и рвался подключиться обратно... Но не мог, ведь мама выдернула нейро у него из-за уха. Макс попытался отобрать нейро, но наткнулся на широкую грудь отца.

Приехала докторица, констатировала, что, судя по виду Макса, он не выходил из виртуала несколько дней — или же покидал вторую реальность на незначительные минуты ради отправления естественных надобностей. Плесень на кухне и пыль во всей квартире намекали, что так оно и было. А Макс всё рвался и рвался вернуть своё нейро, грозя докторице ядерной карой.

Все думали, что Макса подержат в больнице при центре недельку, да выпустят перед учёбой, но пациент демонстрировал странности вроде фантомных чувств, когда его ради эксперимента вводили и выводили из виртуала. Почему-то психиатр считал такие симптомы крайне неблагоприятными и продлевал срок Макса снова и снова... А может, денег хотел, центр с полным пансионом был явно не бесплатным. Минул сентябрь, октябрь...

И вот впервые Макс покинул клетку (совсем не охраняемую, кстати — не дурдом же, а пансион для детей обеспеченных родителей) и брёл на другой конец города. Ноги, отвыкшие от долгой ходьбы, быстро утомились, и Макс нырнул в интернет-бар, где и сел за столик в углу. Столешницей каждому месту служила доска со встроенным экраном — сёрфи, сколько душе угодно.

«Юниверсум новости», — напечатал он в адресной строке. Новый данж, переделки баланса скиллов — всё не то... Доступ к игре в России закрыт? Что?!

А вот, статья независимого блогера Данко, датированная двумя месяцами назад: «Юниверсум: крайне неудачный эксперимент или как раз наоборот?» Но Данко пишет только о том, что «поумневший» ИИ воспротивился игрокам и объявил им войну, после чего разрабы произвели глобальный откат, но ни слова о блокировке...

Указанная дата отката искусственного интеллекта — двадцать второе августа, день, следующий за тем, когда Макс попался родителям с поличным.

«Ходят слухи, что ИИ угрожал некоторым игрокам нажатием Большой Красной Кнопки, устроив на реальной Земле ядерный апокалипсис. Правда это или нет, мы никогда не узнаем, а история останется в анналах Сети одной из многочисленных страшилок», — такими словами завершался блог.

Макс ткнул на другую статью и запустил прикреплённое видео, оказавшееся вырезкой из передачи «Пусть глаголят».

***

Пусть глаголят

Ведущий (с надрывом): Миллионы людей ежедневно страдают от зависимостей и приносят боль своим родным. Алкоголь, наркотики — всё это уже выстрадано и известно. Но что, если семьи начинает разрушать... обычная игра?

(Тревожная музыка, под которую появляется заставка Юниверсума).

Ведущий: Юниверсум! Безобидная стрелялка или инструмент целенаправленного уничтожения психики наших детей? Дадим слово эксперту!

Эксперт Разумовский Иван Иванович (гнусавит): Определённо, э-э, любые увлечения склонны вызывать зависимость. Но это если, э-э требуется заполнить пустоту, вызванную, э-э...

Ведущий (перебивает): Так Юниверсум вызывает зависимость или нет?

Разумовский: Э-э, определённо, такие случаи были, но не больше, чем э-э...

Ведущий (снова перебивает): Вы слышали эксперта!

(В зале поднимается страшный гул).

Ведущий: Слово пострадавшей стороне!

Наседкина Василиса Петровна, жена и мать: Мои дети постоянно играют в эту игру! Как наркомане, чес слово! Я ярлык удалила, а они всё равно как-то восстановили и играют! Я в их возрасте коровам хвосты крутила, а они наркоманятся своей игрой!

Ведущий: Как же вы справляетесь?

Наседкина: Свечки ставлю Матрёне-заступнице и молюся, что мне ещё делать?

Ведущий: Аплодисменты матери-героине!