Вендетта. День первый

В довершение ко всему в области высадился целый десант столичных актеров, представителей шоу-бизнеса и людей искусства, а возглавлял пеструю, разношерстную команду не кто иной, как оскароносный дядька Вероники Остоженской, великий режиссер Петр Петрович Софроницкий. Вальяжный, велеречивый, остроумный, всегда одерживающий победу в любой словесной баталии, он выступал на митингах и призывал голосовать за супруга своей дорогой племянницы. Режиссер намекнул, что столица края имеет все шансы заполучить на своей территории кинофестиваль и стать кинематографической Меккой, но для этого надо сделать правильный выбор и непременно поставить в бюллетене галочку напротив фамилии Остоженский. По всему краю, даже в самых глухих деревеньках и хуторах, крутили ленты режиссера Софроницкого (конечно же, бесплатно), в том числе и его последний фильм о жизни и любви во время революции, ставший подлинным хитом. И всюду проталкивалась одна и та же мысль – надо выбрать между прошлым, грязным, бедным и ужасным, и будущим, сытым, денежным и сияющим. Будущее символизировал, конечно же, Максим Остоженский.

Однако Полторанин тоже не дремал. Он использовал оружие Остоженских против них самих. Плакаты, постеры и агитки были отпечатаны, причем даже не в Москве, где с типографиями тоже возникли некоторые проблемы, а в Финляндии. На плакатах были изображены двое гогочущих Остоженских, отец и сын, с вилками и ножами в руках, а на столе перед ними пирог в виде региона, на который они вот-вот собирались алчно наброситься. И надпись: «Добро пожаловать, мафия!»

В газетках, что рассовывались по всем почтовым ящикам, живописались ужасы, которые ожидают население, если Остоженский станет губернатором. Там имелись фиктивные, но до чрезвычайности правдиво выглядевшие откровения жертв мафии, которые рассказывали, как им отрезали пальцы, пытали их раскаленным утюгом и били по почкам сковородкой.

Полторанину удалось устроить несколько скандалов: режиссера Софроницкого, пировавшего в элитном ресторане, засняли на пленку в пьяном виде: он матом крыл всех и вся, в том числе и «этот ... край, эту ... провинцию, где живут сплошные ... и ... бабы тут такие коровы и ..., что у меня ... на них никогда не встанет». Пленку с откровениями оскароносца прокрутили по местному телевидению, причем чтобы она пошла в эфир, Полторанину пришлось сплести целую интригу и подкупить уборщицу, которая подменила кассеты. Режиссеру пришлось в срочном порядке отбыть в столицу, но прежде одна из его бывших пламенных поклонниц, дородная дама в шубе, забросала его тухлыми яйцами, а потом с горделиво поднятой головой сдалась милиции.

Ход со звездами шоу-бизнеса из Москвы и Питера тоже вышел боком. Знаменитая лирическая певица устроила в гостинице грандиозный скандал, обложила директора пятиэтажным матом и разбила бутылку шампанского о голову швейцара. И все только потому, что в ее номере люкс из-под плинтуса вылез большой рыжий таракан, и певица задавила его своим кожаным сапожком, который, как она охотно пояснила, стоил десять тысяч «зеленых».

Об инциденте немедленно оповестили общественность, а всего день спустя на самых оживленных улицах областного центра молодые люди стали раздавать значки с изображением устрашающего вида таракана с огромными усищами, стоявшего, как витязь, руки в боки, и с надписью: «Не будь тараканом! Не дай себя задавить!»

Известного актера театра и кино выловили в публичном доме, где тот, отец шести детей и завзятый семьянин (по распространенному мнению), развлекался с несовершеннолетними. Молодого смазливого певца, любимца юных школьниц и дам в возрасте, обнаружили в единственном в городе подпольном гей-клубе, а ведущую юмористической программы, что пожаловала в город вместе со своими друзьями-хохмачами, застукали с поличным в модной лавке, где она накупила товару «по мелочовке», как она простодушно призналась, не меньше чем на сорок тысяч долларов.

Акция с «подмогой из столицы» бесславно провалилась, и звезды в спешном порядке отбыли восвояси. Рейтинг Максима Остоженского пошел вниз, что позволило представителю коммунистов вырваться вперед.

* * *

Настя была более чем довольна и приказала Полторанину:

– Продолжайте в том же духе. До выборов еще две с половиной недели, и нужен еще один скандал. Причем такой смрадный и шумный, чтобы Остоженские от него уже не оправились!

Артем осклабился, почесав бороденку.

– О, у наших стратегов, Анастасия Всеволодовна, уже имеется несколько задумок. В ближайшие дни я предоставлю вам точные планы. Не извольте беспокоиться, «Титаник» уже напоролся на айсберг, теперь осталось только немного подождать, и кораблик пойдет на дно!

Настя принимала ванну, когда появилась горничная и подала ей на серебряном подносе кроваво-красный конверт. Анастасия извлекла письмо, бросила взгляд на подпись и увидела: «Максим Остоженский». Сын генерал-лейтенанта выражал ей свое восхищение, просил принять его приглашение и отужинать с ним в самом лучшем ресторане города – том самом, где отвел душу оскароносный режиссер.