Вендетта. День первый

Настя посмотрела на вино через неяркий свет ламп; жидкость походила на свежую кровь. Сделала крошечный глоток.

– Ты хочешь предать собственного родителя? Неужели тебе до такой степени неймется – и ты так желаешь стать губернатором? – как бы удивилась она. – Даже готов пойти со мной на мировую!

Остоженский-младший вздохнул.

– Главное в нашем бизнесе – умение прощать обиды и постоянно смотреть вперед, в будущее. Прошлое только мешает. Настя, Настя... Вместе бы мы стали непобедимы... Если бы были вместе, нам принадлежала бы вся Россия! Только тебе и мне! И я бы никогда не повторил ошибки моего отца и не стал бы нарушать пакт. Потому что лучше довольствоваться половиной, чем потерять все.

– Мудрые слова, странно слышать их из уст одного из Остоженских! – воскликнула Настя, изображая потрясение. – Но слишком поздно, мой милый Августин, ибо все прошло, все давным-давно прошло...

* * *

Ужин в ресторане «Двенадцать стульев» прошел в гораздо более приятной и раскованной атмосфере, нежели предполагала Анастасия. Ей нравилось сыпать колкостями и дерзостями. Однако ей хотелось, чтобы Максим поднял перчатку и вступил в бой. Но Остоженский-младший почти во всем с ней соглашался, посыпал голову пеплом и говорил умные вещи. Настя наконец успокоилась, и беседа приняла мирный характер.

После десерта дискуссия увяла.

– Что же, было приятно повидать тебя, Максимка. Все же прошло столько лет...

– Ты ведь не забыла? – внезапно спросил тот хрипло. – Тот день... и ту ночь... когда мы были вместе...

Настя поморщилась.

– О чем ты? У тебя имеется прелестная молодая супруга и трое очаровательных детишек! Кроме того, ты развлекаешься на стороне. Не уверяй меня, что тебе в душу запала ночь любви со школьницей, имевшая место едва ли не двадцать лет назад!

– Я знал, что из гадкого утенка получится лебедь, – пробормотал Максим, а Настя, поднимаясь, сказала:

– Если твои слова были задуманы как комплимент, то комплимент получился более чем сомнительный. Благодарю за ужин. Мне понравилось.

– Разреши проводить тебя? – тихо произнес Максим. – И подвезти до дома...

– До моего дома! – веско поправила Анастасия. – Но если это неуклюжая попытка похищения, то учти – мои телохранители начеку! Впрочем, за полторы недели до выборов ты не можешь позволить себе такой неслыханный скандал. Да и будет слишком много свидетелей того, как мы вместе ужинали, а потом я села в твой автомобиль...

– Это значит «да»? – спросил с легкой улыбкой Остоженский.

И Настя, небрежно перекинув соболиный палантин через плечо, кивнула:

– Что ж, позволю кавалеру отвезти даму домой.

Они вышли из ниши. На них уставилось не менее тридцати пар глаз. Еще бы, такая пикантная сцена: два заклятых врага вместе! Настя последовала к выходу, где ее ожидали телохранители.

– Следуйте на джипе за мной, – приказала она.

Максим тем временем распахнул дверцу черного «Ягуара», плавно затормозившего у крыльца ресторана.

– Прошу, Настя...

В салоне она осмотрелась – белая кожа, красное дерево, позолота. Явно автомобиль сделан на заказ и по уникальному проекту. Максим сел рядом с Настей – их разделяло небольшое расстояние – приказал:

– Домой! К Анастасии Всеволодовне!

– О, ты знаешь, где я живу? – спросила иронично Настя. – И даже твой шофер знает? Какая, однако, честь!

Непрозрачная глухая перегородка с жужжанием поднялась, отделяя салон от шофера. Максим вздохнул:

– Жаль, что сегодняшний вечер закончился...

– Все когда-нибудь заканчивается, – в тон ему произнесла Настя. – Даже кампания по выборам губернатора!

Внезапно Максим приблизился к ней, склонился – и поцеловал в губы. И Настя, странное дело, не сопротивлялась. Она знала, что это дешевая попытка заставить ее перестать ставить палки в колеса, но, черт побери, ей было так хорошо!

Руки Максима заскользили по ее телу. Анастасия почувствовала возбуждение. За прошедшие после смерти Игоря два с лишним года у нее никого не было. И временами в своей огромной кровати она чувствовала себя очень одиноко и тоскливо. Но она все боялась предать память покойного мужа. И уж если она решится на подобное, то явно не с сыном человека, который виноват в гибели Игоря и Машеньки!

– Я схожу по тебе с ума! – шептал Игорь. – Я понял наконец: ты нужна мне! Именно ты, и никакая другая женщина, Настя! Боже, как же мне хочется...

Анастасия оттолкнула от себя распаленного мафиозо и, схватив из бара бутылку минеральной воды, плеснула ему в лицо. Спросила язвительно:

– Ну, теперь лучше? Максимка, ты забываешься. Если думаешь, что я похожа на одну из твоих шлюх, то могу тебя уверить, что это не так.

– Твой темперамент... твой воинственный настрой... твоя безжалостность... – продолжал бормотать Максим, вытирая с лица воду. – Ты сводишь меня с ума, Настя! И я чувствую, что ты тоже не в состоянии более сопротивляться своему желанию. Но ведь никто же ничего не узнает!

Остоженский снова приблизился, и на этот раз Настя привлекла его к себе и поцеловала. Нет, Игорь бы ни за что не понял и уж точно не простил такое. Но Игорь мертв... мертв уже два с лишним года... а она – живой человек, из плоти и крови...