Венера. Неукротимая планета.

Эти станции предполагалось максимально унифицировать.

Особую сложность представляло создание спускаемого аппарата для Марса и Венеры. Атмосферы этих планет должны были отличаться друг от друга по плотности; более того, сведения о самих планетах у разных планетологов отличались кардинально. В идеале нужно было разработать аппарат, который сможет успешно сесть даже при самых экзотичных параметрах атмосферы. Проблема слишком плотной атмосферы состояла в том, что электроэнергия у станции могла закончиться раньше, чем она достигнет поверхности, а если просто уменьшить площадь парашюта, то в слишком разрежённой атмосфере станция не сможет погасить всю свою скорость. Конструкторы отлично понимали уровень проблем, но. как оказалось, они даже не предполагали, насколько далеки от реальности представления планетологов об этих планетах. Впрочем, для проверки этих гипотез и нужны были станции.

Для испытания различных парашютных систем в ОКБ-1 была создана специальная модификация ракеты P-11 (Pll А-MB), которая доставляла тестируемые парашютные системы на высоту около SO км. По результатам испытаний была выбрана трёхступенчатая (с двумя тормозными парашютами) система для Венеры и двухступенчатая - для Марса.

Запуски к Венере в 1962 году начали США. 22 июля со старта ушёл аппарат Mariner-1. Путь этой станции из-за ошибки в системе управления ракеты закончился в Атлантическом океане.

В августе 1962 года на Байконур доставили три станции, предназначенные для полёта к Венере.

Две из них несли спускаемый аппарат, третья служила для исследования Венеры с пролётной траектории. На космодроме они должны были пройти окончательное тестирование, а посадочные станции вдобавок ко всему - стерилизацию для предотвращения возможного заражения Венеры земными микроорганизмами.

25 августа был осуществлён запуск станции 2МВ-1 № 3. Три ступени отработали штатно, и станция вышла на орбиту Земли. Строго в заданное время включилась четвёртая ступень, но в ней запустились только три из четырёх управляющих твердотопливных ракетных двигателей, что вызвало кувыркание станции спустя три секунды. Маршевый двигатель включился, но из-за кувыркания ступени проработал лишь 45 секунд из 240 запланированных. Опять неудача!

Когда все пытались разобраться с причиной аварии, из США пришло сообщение о запуске «Маринера-2». Ему повезло больше, он сумел выйти на траекторию полёта к Венере. Задачи американского зонда были близки к тем. что стояли перед 2МВ-2.

1 сентября в космос ушла 2МВ-1 Кч 4. И опять отказ разгонного блока на орбите Земли! На сей раз не открылся клапан подачи топлива в камеру сгорания.

Последняя, теперь уже пролётная, станция 2МВ-2 К» 1 стартовала 12 сентября. И на этот раз - проблема уже на третьей ступени ракеты. При команде на выключение двигателя третьей ступени не закрылся клапан окислителя, и жидкий кислород продолжил поступать в камеру сгорания. В результате третья ступень взорвалась. четвёрту ю ступень вместе со станцией закрутило вокруг своей оси. Топливо прижалось к стенкам бака под воздействием центробежной силы, в связи с чем прекратилась подача компонентов топлива в двигатель. Двигатель четвёртой ступени проработал всего 0,8 секунды, после чего отключился.

После этого пуска и станции закончились, и «окно» закрылось. Гонку за запуски к Венере в это стартовое окно мы проиграли. «Маринеру-2» пришлось лететь к Венере в гордом одиночестве.

США. MARINER-A

Проект полёта к Венере возник в США одним из первых, куда раньше аналогичного проекта полёта на Марс.

Всё объяснялось просто: в 1959 году были очень хорошие баллистические условия для полёта к Венере, самые оптимальные во всём XX веке. Соблазн был велик, только технических возможностей не хватало. Лунные зонды терпели аварии один за другим, а полёт к Венере был куда сложнее. Из подручных средств даже разработали проект подобного аппарата. Он базировался на одном из спутников серии Explorer: неориентируемын шарик с панелями солнечных батарей. Величина промаха такого зонда зависела от точности выведения ракетой, и было очевидно, что без коррекций станция пройдёт очень далеко от планеты. Так что аппараты этой серии переориентировали на изучение Солнца. Был запущен один аппарат, получивший индекс Pioneer-V (рис. 32). Он отказал на расстоянии 37 млн километров и до Венеры вряд ли бы долетел.

Следующее поколение станций было куда совершеннее. Mariner-А (рис. 33) являлся уже полноценной станцией с возможностью коррекции траектории, системой ориентации и достойным составом тщательно подобранного научного оборудования. Детально была проработана и схема миссии. Станцию предполагалось запустить во второй половине 1962 года. Плоскости траектории корабля и орбиты планеты, пересекающиеся в окрестностях Венеры, были бы наклонены по отношению друг к другу на 20°. Сближение планировалось весьма тесным, минимальное расстояние до центра планеты ожидалось около 27 000 км (приблизительно два венерианских диаметра).