Венера Прайм

– Ты все сделала правильно. Но взлететь без ракетных пускачей и более тысячи километров без голограммы, без радиосвязи, даже без компаса. – Офицер внимательно изучал Спарту. – Мы конечно слышали истории о твоей удаче, инспектор Трой, но большинство из нас сказало бы, что это невозможно, тем более раньше ты никогда не летала на таких аппаратах.

Спарта пожала плечами:

– У меня талант к машинам, – хрипло сказала она. – Какая‑то сноровка. Да еще и умение ориентироваться. Да нет, просто хорошая память. Последние две недели я изучала карты Марса.

– Я изучал карты Марса большую часть своей взрослой жизни, но я не смог бы сделать то, что сделала ты.

– Не стоит себя недооценивать, – раздраженно сказала Спарта. – Удивительно, на что ты способен, когда тебя прижмет…  вспомни, что Халид… пустыня… Ладно, у меня срочные дела, я тебе здесь нужна?

Офицер, смотревший на нее с восхищением и благоговением, вдруг расхохотался, указал на экран монитора:

– Видишь все пробелы в отчете о происшествии? Если я отпущу тебя до того, как все они будут заполнены, местные власти могут арестовать меня.

Спарта вздохнула:

– Ну что поделаешь.

Шлюз постоянно функционировал, люди из наземной команды входили и выходили, каждому хотелось посмотреть на самую удачливую женщину трех планет.

– Какова оценка ущерба? – спросил оперативник у одного из вошедших.

– Все незащищенные электронные системы в этой штуке сгорели, как и доложил доктор Саид, – ответил мужчина. – Я никогда не видел ничего подобного.

– Доктор Саид сказал, что нашел кое‑что в автопилоте, – сказал офицер Спарте. – Стальной шар диаметром около тридцати миллиметров.

– Это импульсная бомба, – сказала Спарта.

– Что такое импульсная бомба?

– Очень дорогое устройство, предназначенное для того, чтобы делать именно то, что оно сделало, – разрушать микросхемы. Кто‑то хотел, чтобы самолет исчез с экранов, затерялся в пустыне и больше никогда не появлялся.

«И этот кто‑то знает, как я устроена, и хотел, чтобы у меня сильно заболел живот», – добавила она про себя.

– Итак, графа бланка «причина происшествия» – что мне туда написать? Диверсия?

– Да.

– Мистер Протт уже два дня пытается дозвониться до вас, – сказал  молодой дежурный портье отеля.

– Неужели? – Спарте это показалось немного странным. – Да, я уезжала.

– В половине седьмого мистер Протт надеется встретится с вами в баре «Феникс» за аперитивом.

– Хорошо. – Она слишком устала, чтобы спорить. Больше всего ей нужен был сон.

В номере она задернула шторы, выключила свет, сняла скафандр, всю одежду, упала лицом вниз на мягкую кровать – и мгновенно отключилась.

Через два часа она заставила себя проснуться. Ошеломленная и сонная, она оделась в один из двух своих гражданских костюмов. Он не делал ее более привлекательной. Ей это было не нужно. Гладкие черные брюки, узкий черный топ и блестящая белая куртка с высоким воротником – ясное послание надоедам противоположного пола: «ловить здесь нечего» – «трогать опасно».

Внезапно огонь под грудиной снова обжег ее, так сильно, что она вскрикнула и упала на кровать, поняв, что без медицинской помощи ей не обойтись.

– Ты говоришь, это была замена тканей после травмы? – Доктор вглядывался в трехмерное изображение кишок Спарты, сосредоточив свое внимание на плотных слоях инородного вещества, под ее диафрагмой. – Какого рода была травма?

– Авария. Мне было шестнадцать. Пьяный водитель.

– У тебя был проколот живот?

– Этого я не знаю. Все, что я знаю наверняка, это то, что некоторые из моих ребер были сломаны.

– Да. У тебя большая скоба прямо в грудине. Не совсем элегантная работа, но, по крайней мере, ее не видно.

Спарта хмыкнула. Что касается скрепки в ее грудине, то она была достаточно элегантна,  для микроволнового генератора, чем она и являлась на самом деле.

– Ну, я не знаю, что, черт возьми, эти люди имели в виду, но что бы это ни было, это была не такая уж блестящая идея, – сказал доктор. – Эта штука портится, неудивительно, что ты жалуешься на боли в животе. И по моему мнению она тебе теперь абсолютно не нужна, видимо те брюшные структуры, которые она заменяла, восстановились сами собой. Если ее удалить, ты и не заметишь.

– Никакой операции, – сказала она. – У меня нет времени.

– А я говорю тебе, это рано или поздно придется сделать. А пока мы можем поставить вам местные имплантаты, чтобы сбалансировать влияние этого иностранного придурка на твой организм.

–  Хорошо, давай сделаем это.

– Но ты должна прийти ко мне на прием через два дня. У тебя очень сложный случай, нужно понаблюдать.

– Как скажешь.

Процедура установки имплантатов заняла десять минут. Когда все закончилось, Спарта вздрогнула, оделась, поплотнее закуталась в пластиковую куртку и покинула клинику, чувствуя приступ раздвоения личности.

Ей следовало согласиться на операцию, как настаивал доктор. Эти батареи были частью того, что делало ее нечеловеком.

Но в последнее время она начала осваивать магическую силу, которой они наделяли ее: способность передавать радиосигналы в широком диапазоне частот, возможность управления механизмами на расстоянии.